Ombres de guerre

L'air à l'intérieur de la planque était lourd de tension, chaque seconde s'étirant dans un silence insupportable. Damon était assis au bout de la longue table à manger en bois, les doigts joints, les yeux plissés en signe de réflexion. La faible lumière projetait des ombres nettes sur son visage, le rendant encore plus menaçant que d'habitude. Alina était assise en face de lui, les nerfs à vif. Elle pouvait encore entendre l'explosion résonner dans ses oreilles, encore voir le sourire froid et provocateur de Vincent dans son esprit. « T'es trop silencieuse », marmonna Damon, son regard perçant se jetant sur elle. Alina expira, passant une main dans ses cheveux. « Qu'est-ce que tu veux que je dise ? Que ça va ? Que je ne pense pas à quel point on a failli y rester ce soir ? » La mâchoire de Damon se serra. « T'es en sécurité maintenant. C'est ça qui compte. » En sécurité. Elle a failli rire à ce mot. « Dans combien de temps il va refaire un coup ? » demanda-t-elle. Marco, qui était en train de nettoyer un pistolet au comptoir, renifla. « Avec Vincent ? Ça peut être dans des heures, ça peut être dans des minutes. Ce bâtard aime bien tenir les gens sur les nerfs. » L'estomac d'Alina se tordit. C'était différent de tout ce qu'elle avait affronté auparavant. Victor avait été une menace, oui, mais Vincent… Vincent était autre chose, carrément. Il était calculé, cruel. Et le pire de tout, il savait exactement comment blesser Damon. Damon laissa échapper une longue inspiration, repoussant sa chaise. « Faut qu'on frappe les premiers. » Marco haussa un sourcil. « T'es sûr que c'est une bonne idée ? La dernière fois que t'as affronté Vincent, tu croyais l'avoir tué. » Les yeux de Damon brillèrent. « Cette fois, je vais m'en assurer. » Un frisson parcourut l'échine d'Alina. Il y avait quelque chose d'obscur dans son ton, quelque chose de mortel. Il se préparait déjà à la guerre. Et elle n'était pas sûre que quelqu'un survivrait. Une heure plus tard, Damon avait toute la table à manger couverte de cartes, de plans et d'images de sécurité. Ses hommes les plus importants étaient arrivés, remplissant la pièce d'une présence lourde et dangereuse. Alina était assise sur le canapé, écoutant pendant qu'ils planifiaient. « On va le débusquer », dit Damon, pointant un endroit sur la carte. « Vincent se croit en contrôle, mais il ne se rend pas compte de tout le terrain qu'on possède encore. Si on coupe ses ressources, il devra bouger. » Marco hocha la tête. « Faut attaquer ses voies d'approvisionnement. Armes, argent, hommes – retire-lui son pouvoir, et il n'est plus qu'un fantôme du passé qui essaie de nous hanter. » Les lèvres de Damon s'étirèrent en un sourire sombre. « Exactement. » Un de ses hommes, un grand gars aux larges épaules nommé Rafe, croisa les bras. « Et Adrian ? Il soutient Vincent maintenant. Ça change la donne. » L'expression de Damon s'assombrit. « Adrian est un problème. Mais Vincent est la priorité. » Alina fronça les sourcils. « Pourquoi ? » Damon croisa son regard. « Parce qu'Adrian est dangereux, mais il est prévisible. Vincent ? C'est un *wild card*. C'est le genre d'homme qui brûlera tout juste pour marquer le coup. » Un frisson lui parcourut l'échine. « Alors, faut qu'on ait de l'avance sur lui », dit Marco. « Faut qu'on frappe là où ça fait mal avant qu'il nous fasse la même chose. » Damon hocha la tête. « On commence ce soir. » Alina savait qu'elle devait rester en arrière. Elle savait que c'était imprudent d'y aller avec eux. Mais elle ne pouvait pas rester à la planque, à attendre des nouvelles, à se demander si Damon marchait dans un piège. Alors, quand ils se sont entassés dans les SUV, elle était juste à côté de lui. « T'aurais dû rester à la planque », marmonna Damon, lui lançant un regard d'avertissement. Alina releva le menton. « Et attendre impuissante ? Non, merci. » Damon soupira, mais ne discuta pas. Il savait qu'il valait mieux éviter. Le convoi de SUV noirs traversa les rues de la ville, en direction d'une des planques supposées de Vincent – un entrepôt à la périphérie de Brooklyn. Le plan était simple : couper ses approvisionnements, envoyer un message et le forcer à faire une erreur. Mais Alina avait le pressentiment que rien de ce soir ne se passerait comme prévu. L'Entrepôt Au moment où ils sont arrivés, la tension dans l'air a changé. Les hommes de Damon se sont déplacés en silence, se dispersant pour sécuriser le périmètre. Marco a mené une petite équipe par l'entrée latérale pendant que Damon et Alina prenaient l'avant. L'entrepôt était étrangement silencieux. Trop silencieux. Damon leva la main, faisant signe à tout le monde de s'arrêter. Le cœur d'Alina battait la chamade. Quelque chose n'allait pas. Ensuite – Un mouvement furtif dans les ombres. « À TERRE ! » rugit Damon. Des coups de feu explosèrent dans la nuit. Alina se jeta au sol alors que des balles déchiraient l'air, brisant du verre et ricochant sur du métal. Damon la tira derrière une pile de caisses, son corps protégeant le sien. « Reste à terre ! » ordonna-t-il. L'adrénaline coulait dans ses veines. Ce n'était pas juste un coup – Vincent les attendait. Un guet-apens. Damon jura, sortant son arme. « Marco, rapport ! » Des parasites bourdonnèrent dans son oreillette avant que la voix de Marco ne se fasse entendre. « On est coincés. Les bâtards nous attendaient. » L'expression de Damon s'assombrit. « Faut qu'on se replie. » Alina lui serra le bras. « Et tes hommes ? » Il serra les dents. « On se fraye un chemin. » Avant qu'elle puisse répondre, une autre salve de tirs éclata. Damon lui prit la main, la tirant vers une sortie latérale. « Reste près de moi. » Alina eut à peine le temps de réagir avant qu'ils ne courent. Elle pouvait entendre Marco et les autres riposter, essayant de créer une ouverture. Alors qu'ils approchaient de la sortie, une silhouette se dressa sur leur chemin. Vincent. Il était vêtu de noir, un sourire fendant ses lèvres alors qu'il pointait une arme sur eux. « Vous allez où, Cross ? » se moqua-t-il. Damon n'hésita pas. Il tira – Mais Vincent était plus rapide. Il esquiva, sa propre balle effleurant le bras de Damon. Alina hurla alors que Damon titubait en arrière. Avant qu'elle puisse réagir, de fortes bras l'entourèrent par derrière. Adrian. Son souffle était chaud contre son oreille. « Tu m'as manqué, princesse ? » Elle se débattit, donnant des coups de pied, griffant, mais il se cramponna. Les yeux de Damon s'assombrirent d'une pure fureur. « Lâche. La. Lâche. » Vincent ricana. « Ou quoi ? Tu vas me tuer encore une fois ? » La prise de Damon sur son arme se resserra. « Si tu lui fais du mal – » Vincent haussa les épaules. « Lui faire du mal ? Maintenant, pourquoi je ferais ça ? Elle est trop précieuse. » Le sang d'Alina se glaça. Adrian sourit. « On va rester en contact, Cross. » Et avant que Damon ne puisse bouger – Un éclair de douleur. Une piqûre aiguë contre son cou. Sa vision se brouilla. La dernière chose qu'elle vit fut l'expression furieuse et impuissante de Damon avant que tout ne devienne noir.