Plus de fuite

Damon était planté devant les fenêtres du sol au plafond de son penthouse, la ville qui s'étendait devant lui, une jungle de lumières et d'ombres. Sa prise sur le verre de whisky dans sa main était serrée, mais pas à cause de l'alcool. C'était à cause de la vérité qu'il avait été forcé d'affronter ce soir. Lucien Vega était vivant. Pas juste vivant — il était de retour, en train de faire des coups, de tendre des pièges, et de prouver que Damon avait sous-estimé le fantôme qu'il pensait avoir enterré il y a des années. Rafe était debout près de la porte, les bras croisés, l'air renfrogné. « Quel est le plan ? » Damon a expiré lentement. « On n'attend pas. On ne se cache pas. On frappe en premier. » Alina, qui était assise sur le canapé, s'est raidie à ses mots. « Comment ? On ne sait même pas où il est. » Damon se tourna vers elle, son regard perçant se posant sur le sien. « On va savoir. J'ai des moyens de trouver les gens, surtout ceux qui ne devraient pas exister. » Elle a dégluti, mais n'a pas détourné le regard. « Et quand tu le sauras ? » Sa réponse était glaciale. « Je termine ce que j'ai commencé. » Trouver Lucien Vega n'était pas facile. Damon avait bâti un empire en sachant tout ce qui bougeait dans cette ville, pourtant Lucien avait réussi à rester invisible, rôdant dans l'obscurité comme un fantôme. Cela a changé deux heures plus tard. Un des hommes de Damon, Carter, a fait irruption dans le penthouse avec un téléphone à la main. « On a trouvé quelque chose. » Damon se retourna, son pouls s'accélérant. « Parle. » Carter a posé le téléphone sur la table basse, en diffusant une vidéo qui avait été envoyée à l'un de leurs canaux sécurisés. Un entrepôt faiblement éclairé. Un homme attaché à une chaise, du sang coulant de sa bouche. Damon l'a reconnu instantanément — Luis Moreno, un informateur de bas niveau qui avait autrefois travaillé pour Lucien avant de changer de camp. Ensuite, une voix — grave, douce et obsédante. « Tu as toujours su que la trahison avait des conséquences, Luis. » Alina s'est tendue à côté de Damon. Ensuite, la caméra a panoramiqué, révélant une silhouette qui entrait dans la lumière. Lucien Vega. Vivante. Souriant. Tenant une arme. Alina a retenu son souffle. Même à travers la vidéo granuleuse, elle pouvait voir la présence même que l'homme commandait. Il n'était pas juste une relique du passé — il était un roi qui était revenu pour son trône. « Dites à Damon Cross que je n'oublie jamais. » Un coup de feu. L'écran est devenu noir. La pièce était silencieuse, le seul bruit étant le tic-tac lent de l'horloge au mur. Damon a expiré par le nez, son expression impénétrable. Puis, il s'est tourné vers Rafe. « Trouve où cette vidéo a été enregistrée. » Rafe a hoché la tête et est parti sans un mot de plus. Alina a touché doucement le bras de Damon. « C'est réel. » Il ne l'a pas regardée. « Ça l'a toujours été. » Elle a dégluti. « Et s'il est plus fort maintenant ? Plus puissant qu'avant ? » Damon s'est finalement retourné, ses yeux froids rencontrant les siens. « Alors on le descend avant qu'il ne le prouve. » Le traçage de la source de la vidéo les a menés à un quai d'expédition abandonné à la périphérie de la ville. Damon, Rafe et une poignée d'hommes de confiance se sont infiltrés à la faveur de la nuit. Alina avait voulu venir, mais Damon l'avait immédiatement arrêtée. Ce n'était pas son monde — pas encore. Les quais étaient étrangement silencieux, les vagues clapotant contre les planches de bois. L'arme de Damon était déjà dans sa main alors qu'il entrait dans l'un des entrepôts. L'odeur de l'huile et de la rouille lui a rempli les poumons. Rafe s'est déplacé à côté de lui. « On dirait un piège. » Damon a souri. « C'en est un. » Ensuite, une voix a résonné dans l'espace. « Tu ne déçois jamais, Damon. » Damon s'est retourné brusquement, son arme levée. Lucien était debout sur une plate-forme surélevée, vêtu de noir, n'ayant pas l'air d'avoir vieilli. Calme. Indifférent. Comme s'il s'était attendu à ça. « Lucien », dit Damon, d'une voix égale. Lucien sourit. « Tu as l'air en forme. » Damon n'a pas baissé son arme. « On ne peut pas dire la même chose pour toi. Les morts ne vieillissent généralement pas. » Lucien a gloussé. « Tu devrais savoir maintenant — les hommes puissants ne meurent pas si facilement. » La prise de Damon s'est resserrée. « Que veux-tu ? » Lucien a fait un pas en avant. « Ce qui est à moi ? » Un temps de silence. Ensuite — Des coups de feu ont explosé des ombres. Damon et Rafe ont plongé pour se mettre à couvert alors que les balles pleuvaient d'en haut. « Bougez ! » cria Rafe. Damon a riposté, son esprit calculant déjà leur évasion. Les hommes de Lucien les avaient encerclés. Ce n'était pas un avertissement. C'était une guerre. Damon et Rafe se sont frayé un chemin à travers l'assaut, abattant autant d'hommes de Lucien qu'ils le pouvaient. Mais ils étaient en infériorité numérique. Et Lucien avait bien planifié ça. Damon l'a vu reculer, son sourire narquois même dans le chaos. Ce n'était pas fini. Ça ne faisait que commencer. Damon a claqué son poing sur la table, la frustration le brûlant. Lucien l'avait joué. Encore. Rafe, soignant une coupure au bras, soupira. « On a besoin d'un nouveau plan. » Damon hocha la tête, son esprit travaillant déjà. Alina s'est approchée, hésitante. « Ça va ? » Damon a rencontré son regard, le feu dans ses yeux étant indubitable. « Ça ira. » Alina a expiré, fouillant son visage. « Et maintenant ? » La mâchoire de Damon s'est tendue. « Maintenant ? » Un sourire dangereux s'est dessiné sur ses lèvres. « Maintenant, on arrête de jouer à la défense. »