Sans issue

Alina était recroquevillée au bord de son canapé, les yeux rivés sur l'écran de son téléphone. La faible lueur des lumières de la ville à l'extérieur projetait de longues ombres dans son appartement, mais elle ne s'en souciait presque pas. Son esprit repassait encore les mots de l'étranger dans la voiture noire. « Tu as attiré l'attention du mauvais homme. L'attention peut être mortelle. » Ses doigts se sont crispés sur le tissu de son pull. Elle devrait avoir peur. Elle devrait faire ses valises et fuir aussi loin que possible de Damon Cross. Mais au lieu… Elle voulait des réponses. Et il n'y avait qu'une seule personne qui pouvait les lui donner. Son téléphone a vibré, la faisant sursauter. Son cœur battait la chamade alors qu'elle le ramassait. « Numéro inconnu. » Elle a hésité. Puis, lentement, elle a glissé pour répondre. « Alina », dit une voix grave. Elle a retenu son souffle. « Damon ? » Il y a eu une pause. « Tu ne devrais pas être seule en ce moment. » Un frisson lui a parcouru l'échine. « Comment sais-tu que je suis seule ? » Silence. Puis— « Ouvre ta porte. » L'estomac d'Alina s'est tordu. Elle s'est levée en trombe du canapé, se dirigeant vers la porte avant de pouvoir se ressaisir. À travers le judas, elle n'a vu que l'obscurité. Son pouls battait dans ses oreilles. Lentement, elle a déverrouillé la serrure et a tiré la porte. Damon était là, vêtu de noir de la tête aux pieds, son regard sombre perçant le sien. Sa mâchoire était serrée, ses épaules tendues. Il n'était pas seulement là pour parler. Quelque chose s'était passé. Et quoi que ce soit, c'était grave. Alina s'est écartée, lui permettant d'entrer. Dès qu'il a franchi le seuil, elle l'a ressenti. « Le changement d'énergie. » Sa présence consumait tout, rendant l'appartement plus petit, l'air plus lourd. Elle a fermé la porte derrière lui. « Qu'est-ce qui se passe ? » Damon a passé une main dans ses cheveux, expirant lentement. « J'ai besoin de savoir exactement ce que l'homme dans la voiture t'a dit. » Alina a dégluti difficilement. « Il m'a dit que je jouais à un jeu dangereux. Que j'avais attiré l'attention du mauvais homme. » La mâchoire de Damon s'est crispée. « A-t-il dit un nom ? » Elle a secoué la tête. « Non. Mais ce n'était pas juste un type au hasard, n'est-ce pas ? » Le silence de Damon était toute la confirmation dont elle avait besoin. « Qui était-ce ? » a-t-elle insisté. Damon l'a regardée longuement avant de répondre. « L'homme de Victor. » L'estomac d'Alina s'est effondré. « Victor Vasiliev ? » Damon a hoché la tête. « Il te surveille, Alina. Et maintenant, il s'assure que tu le sais. » La peur s'est lovée dans sa poitrine, mais elle s'est forcée à rester calme. « Pourquoi ? Que veut-il de moi ? » Les yeux de Damon se sont assombris. « Moi. » Le mot planait entre eux comme une lame. Alina a haleté. « Il t'utilise pour te joindre. » Damon a fait un pas lent, sa voix basse. « Et c'est exactement pourquoi tu dois rester loin de lui. » Alina a serré les poings. « Je ne le connais même pas. C'est lui qui est venu me voir. » Damon a expiré brusquement. « Parce qu'il pense que tu es une faiblesse. » Les mots ont coupé plus profondément qu'ils n'auraient dû. Est-ce tout ce qu'elle était pour lui ? Alina a levé le menton. « Et est-ce que je le suis ? » Damon a hésité. Puis, lentement, il a tendu la main et a rentré une mèche de cheveux derrière son oreille. Ses doigts étaient chauds contre sa peau. Son toucher était prudent. « Délibéré. » « Tu es la seule chose dans ma vie que je ne peux pas contrôler », a-t-il admis doucement. « Cela te rend dangereuse. » Le cœur d'Alina battait la chamade. « Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? » Le regard de Damon a brûlé le sien. « Te garder en vie. » Damon a insisté pour rester la nuit. Pas parce qu'elle le voulait. Mais parce qu'il ne faisait pas confiance à Victor pour ne pas faire un autre pas. Alina est restée éveillée au lit, fixant le plafond. Elle pouvait entendre Damon bouger dans le salon, sa présence un rappel constant que sa vie n'était plus la sienne. Elle aurait dû être furieuse. Mais au lieu de cela, tout ce qu'elle ressentait était… « en sécurité. » Elle s'était dit pendant si longtemps qu'elle n'avait pas besoin de lui. Qu'elle n'avait besoin de personne. Mais ce soir, alors que les ombres de la ville s'étendaient sur ses murs, elle a réalisé quelque chose de terrifiant. Elle ne voulait pas que Damon parte. Et pire — « elle n'était pas sûre de vouloir jamais s'éloigner de lui du tout. » Le lendemain matin, Damon était déjà habillé et près de la fenêtre quand elle s'est réveillée. Son téléphone était dans sa main, son expression impénétrable. Alina s'est assise. « Qu'est-ce qui se passe ? » Damon ne l'a pas regardée. « Victor a fait son coup. » Son estomac s'est noué. « Que veux-tu dire ? » Damon s'est finalement tourné vers elle, son expression sombre. « Il a envoyé un message. » Le sang d'Alina s'est glacé. « Quel genre de message ? » Damon a fait un pas lent vers elle, sa mâchoire serrée. « Quelqu'un est entré par effraction dans ton appartement hier soir. » Elle a haleté. « Mais… on était là. » Les yeux de Damon se sont assombris. « Exactement. » Un frisson l'a parcourue. « Ils n'étaient pas seuls. » « Rien n'a été pris », a poursuivi Damon. « Rien n'a été touché. Mais ils ont laissé quelque chose derrière. » La voix d'Alina a tremblé. « Quoi ? » Damon a fouillé dans sa poche et a sorti un petit médaillon en argent. Son estomac s'est effondré. Elle l'a reconnu instantanément. C'était « celui de sa mère. » Elle le lui a arraché des mains, ses doigts tremblant. « C'était dans ma chambre. Dans une boîte. Comment ont-ils— » Damon l'a coupée. « Ils te montrent qu'ils peuvent te joindre. À tout moment. N'importe où. » La respiration d'Alina s'est accélérée, son pouls s'est emballé. « Alina. » La voix de Damon était ferme, stable. « J'ai besoin que tu m'écoutes. À partir de ce moment, tu ne vas nulle part sans moi. » Elle l'a regardé, ses doigts agrippant toujours le médaillon. Il ne demandait pas. Il la « disait. » Sa vie venait de changer. Et il n'y avait aucun moyen de s'en sortir.