Un jeu dangereux

Alina était plantée là, en plein milieu du penthouse de Damon, ses mots lui brûlant encore l'esprit. "Tu es la chose la plus dangereuse qui me soit arrivée." Elle voulait croire que c'était juste une autre de ses déclarations obscures, une autre façon de la manipuler pour qu'elle reste dans son monde. Mais la façon dont il la regardait – le ton dur dans sa voix – lui a dit que c'était différent. Ce n'était plus seulement une question de pouvoir. C'était quelque chose de beaucoup plus sombre. Elle a pris une profonde inspiration régulière. "Qu'est-ce que tu veux dire par là ?" Damon a passé une main dans ses cheveux sombres, sa mâchoire serrée. Il avait passé des années à tout contrôler dans sa vie, toutes les personnes autour de lui, mais maintenant… elle pouvait dire qu'elle l'avait ébranlé. Et elle avait besoin de savoir pourquoi. "Je n'aurais pas dû t'amener là-dedans", a-t-il finalement murmuré, se détournant d'elle. Sa voix était plus calme, comme s'il se parlait plus à lui-même qu'à elle. Alina a serré les poings. "Mais tu l'as fait." Elle a fait un pas de plus, refusant de reculer. "Alors arrête de faire comme si j'étais une chose fragile qui ne peut pas supporter la vérité." Damon a expiré brusquement, puis s'est retourné pour l'affronter à nouveau. Cette fois, il y avait quelque chose d'illisible dans son regard. "Tu veux la vérité ?" a-t-il dit, la voix empreinte d'avertissement. "Alors écoute attentivement, Alina. Dès que tu as mis les pieds dans ce club et attiré mon attention, ta vie a changé. Tu ne le vois peut-être pas encore, mais tu es déjà trop impliquée. Les gens te regardent. Des gens qui feraient n'importe quoi pour me contrôler – y compris t'utiliser." Le cœur d'Alina a battu violemment contre ses côtes. "Qu'est-ce que tu dis ?" a-t-elle chuchoté. Damon a fait un pas lent vers elle. L'air entre eux est devenu chargé, épais de tension. "Je dis que tu n'as pas ta place dans ce monde, Alina", a-t-il murmuré. "Mais il est trop tard maintenant. Tu y es déjà." Un frisson lui a parcouru l'échine, mais elle a refusé de détourner le regard. Était-elle en danger ? Ou pire… Devenait-elle délibérément une partie de son monde ? Damon s'est versé à boire, ses mouvements lents et délibérés. Alina a remarqué que ses mains étaient fermes, contrôlées – rien à voir avec la tension dans sa voix. Elle détestait la facilité avec laquelle il cachait ses émotions. Détestait qu'elle ne puisse jamais savoir ce qu'il pensait vraiment. "Je sais déjà que tu as des ennemis", a-t-elle dit, l'observant attentivement. "Mais ce que je ne sais pas, c'est pourquoi tu m'as amené ici ce soir." Damon a souri légèrement, mais il n'y avait aucune amusement dans son expression. "Parce que j'avais besoin que tu le vois." Alina a froncé les sourcils. "Voir quoi ?" Il a pris une lente gorgée de sa boisson, puis a rencontré son regard. "La vérité", a-t-il dit simplement. Alina a laissé échapper une respiration rauque. "Assez de jeux, Damon. Dis-moi juste ce qui se passe." Damon a posé son verre sur le comptoir en marbre avec un léger cliquetis. Ses yeux se sont assombris. "Tu n'étais jamais censée rencontrer Victor Vasiliev", a-t-il dit, la voix basse. "Mais maintenant que tu l'as fait, tu es sur son radar. Et quand un homme comme Victor connaît ton nom, ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne trouve un moyen de t'utiliser." Un frisson a parcouru l'échine d'Alina. "Et alors ?" a-t-elle demandé, se forçant à rester calme. "Tu veux dire que je devrais avoir peur ?" Le sourire de Damon s'est effacé. "Je veux dire que tu devrais être prête." Alina a dégluti difficilement. C'était le moment qu'elle redoutait – le moment où elle devait choisir. Elle pouvait partir maintenant, essayer de faire comme si rien de tout ça n'était arrivé. Ou elle pouvait s'enfoncer plus profondément dans le monde de Damon, dans quelque chose dont elle savait qu'elle pourrait ne jamais s'échapper. Et le pire ? Elle n'était pas sûre de ce qui l'effrayait le plus. Alina a quitté le penthouse juste avant l'aube. La ville était encore enveloppée d'ombres, les rues calmes, à l'exception des voitures qui passaient de temps en temps. Elle aurait dû rentrer directement chez elle. Aurait dû verrouiller ses portes et faire comme si elle n'avait jamais rencontré Damon Cross. Mais alors qu'elle marchait vers le trottoir, quelque chose l'a fait s'arrêter. Une voiture noire était garée de l'autre côté de la rue. Elle n'était pas là quand elle est arrivée. Son pouls s'est accéléré. Les vitres étaient teintées, mais elle pouvait sentir quelqu'un l'observer. Chaque nerf de son corps lui criait de continuer à marcher, de l'ignorer. Mais elle ne le pouvait pas. Lentement, presque hésitante, elle a fait un pas en avant. Et puis – La vitre arrière s'est baissée. Un homme était assis à l'intérieur, son visage partiellement caché par les ombres. Mais sa voix ? Elle était douce. Calculée. "Vous devriez faire attention, Mlle Carter", a-t-il dit. "Vous jouez à un jeu très dangereux." Le souffle d'Alina s'est coupé dans sa gorge. Son cœur battait la chamade. "Qui êtes-vous ?" L'homme a souri, mais ce n'était pas rassurant. "Quelqu'un qui ne veut pas vous voir vous faire mal." Un frisson l'a parcourue, mais elle a gardé sa voix ferme. "Pourquoi me suivez-vous ?" L'homme a ricané, comme amusé par sa question. "Parce que vous avez attiré l'attention de la mauvaise personne", a-t-il dit simplement. "Et dans ce monde, l'attention peut être mortelle." Son pouls tonnait dans ses oreilles. Damon l'avait prévenue. Au sujet des gens qui l'utiliseraient pour l'atteindre. Et maintenant, debout sur cette rue vide, elle a réalisé quelque chose de terrifiant. Cela avait déjà commencé. Au moment où Alina est rentrée dans son appartement, elle a verrouillé la porte et s'est appuyée contre elle, luttant pour reprendre son souffle. Ses mains tremblaient. Pas seulement par peur – mais par quelque chose de plus profond. L'adrénaline. Elle aurait dû être terrifiée. Elle aurait dû réserver un billet pour quitter la ville, laissant tout ça derrière elle. Mais au lieu de ça… Elle a ressenti un sentiment d'exaltation tordu. Qu'est-ce qui n'allait pas chez elle ? Elle a passé une main tremblante dans ses cheveux et a attrapé son téléphone. Elle avait besoin de réponses. Elle avait besoin de Damon. Sans réfléchir, elle l'a appelé. Il a répondu dès la première sonnerie. "Qu'est-ce qui s'est passé ?" Sa voix était dure, alerte. Il savait déjà que quelque chose n'allait pas. Alina a dégluti difficilement. "Quelqu'un m'attendait dehors. Ils connaissaient mon nom. Ils m'ont avertie." Silence. Ensuite – "Qu'est-ce qu'ils ont dit ?" La voix de Damon était dangereusement calme. Alina a hésité. "Que j'avais attiré l'attention de la mauvaise personne. Que je jouais à un jeu dangereux." Damon a juré à voix basse. "Écoute-moi attentivement, Alina", a-t-il dit, sa voix plus dure qu'elle ne l'avait jamais entendue. "N'allez nulle part seule. Ne parlez à personne que vous ne connaissez pas. Je vais m'en occuper." La poitrine d'Alina s'est serrée. "Et si je ne veux pas que tu t'en occupes ?" Damon resta silencieux pendant un long moment. Ensuite, finalement – "Tu n'as pas le choix." Alina a serré les dents. "Tu dis ça tout le temps. Mais peut-être que je ne veux pas être ton problème, Damon. Peut-être que je n'ai pas besoin de ta protection." Damon a expiré brusquement. "Alina –" "Non", l'a-t-elle coupé. "Tu n'as pas le droit de décider de ce qui m'arrive. C'est moi qui décide." Elle a raccroché avant qu'il ne puisse dire un autre mot. Mais alors qu'elle se tenait là dans le silence sombre de son appartement, son cœur battait la chamade… Elle a réalisé la vérité. Elle n'avait aucun contrôle du tout. Elle était déjà trop impliquée. Et peu importe à quel point elle essayait de le nier… Elle ne voulait pas sortir.