第11章
「うん、私からしたら、それは空間の自由って感じかな。別に近づいてほしくないんだよね」
「つまり、男の人に近くにいてほしくないってこと？」
「そう」
「じゃあ、もしかしてゲイ？」
「違うよ！違うって。男の人は好きだよ」
セスは首を横に振って、手を上げてウェイトレスに合図を送った。「でも、男の人に近づいてほしくないって言ったじゃん」
私は苛立ちながらため息をついた。「言ってないよ。近づいてほしくないって言っただけ」
髪を青く染めたウェイトレスが私たちに近づいてきた。「マティーニを2つと、ネグローニを1つお願いします」 セスのものを受け取ると、彼女は去っていった。
「まず最初。男の人と仲良くなるには、男の人と関わらないといけないんだよ。勝手に現れるわけじゃないからね。次に、俺たちは男。気に入ったものがあれば、追いかけるんだ」
「男の人探しはしてないんだけど」 私は首を振って言った。
「口ではそう言うけど、本当じゃないでしょ」 ストリッパーの男の一人がステージに上がっていくのを見て、私は顔をそちらに向けた。
私はセスの緑がかった、茶色っぽい目に目をやった。「幸せになるのに、男の人はいらない」 実際、そうだった。
「それは同意。幸せになるのに男はいらないけど、欲しいものを叶えるには、男の人が必要なこともある」
「別に、それにも男の人はいらないよ。性のおもちゃって聞いたことある？」 私は実際には使ってないけど、彼の反応を見たかったんだ。
彼は驚いた顔で、「マジか」と小声で言った。少し考えてから、「本当に使ってるの？」
笑いながら私は首を横に振った。「使ってないよ」
彼は笑った。「少しの間、あなたがそんなことしてるのを想像してたよ」 彼は今どう思ってるんだろう？「でも、なんか嫌だったな。君みたいな女の子は、おもちゃじゃなくて、本物の男が必要なんだよ」
「もし本物の男の人が手に入らないなら、おもちゃを使うしかないでしょ」
「いや、使わない。だって、俺の番号知ってるでしょ？ねえ、信じて。俺なら喜んで、おもちゃなんかよりずっと気に入ってくれるよ」 彼の言葉は私の中に震えを起こした。正直言って、彼の言葉は、男の人から言われた中で一番熱い言葉だった。彼の言葉は、私に色んな感情を抱かせた。
彼に何を言おうか考えていると、ウェイトレスが飲み物を持ってきて、テーブルに置いて去っていった。
セスは、マティーニの一つを私の方に押した。ネグローニを持ち上げ、尋ねた。「これ、飲んだことある？」
「ううん、ない。ブランドンがいつも飲んでるのを見るけど。どんな味？」
彼はにっこりしながら首を傾げ、「まあ、自分で確かめてみたら」と、それを私に近づけた。
「私に2杯も？ずるい！酔わせたいんでしょ？」
彼は否定するように首を振った。「いや、違うよ。ただ、ネグローニの味を試して欲しかっただけ」
信じて、私はグラスを持ち上げ、口をつけて一口飲んだ。グラスをテーブルに戻すと、それはとても強いお酒だった。
「どう？」
私は首を横に振った。「ううん、強すぎる。カンパリとジンがわかる」
「それが全てなんだよ」
「いや、嫌い」 その強いお酒の味を消すために、私はマティーニを口に運び、飲んだ。マティーニは、ネグローニよりずっときつくない。
彼は肩をすくめた。「とにかく、酒の話をするんじゃなくて、男の人のことを教えるために来たんだよ」
「男の人のことを？」 私は笑った。どうして彼が男の人のことを教えたいんだろう？
「そう。君はちょっと、その方面で助けが必要だよ」 私はネグローニを取り、彼の頭に近づけた。
私は首を横に振った。「いらない」
「いるよ。最初の夜に君がしたことを見て、あの可哀想な男の人を思ったんだ」
「どうして私が可哀想なの？」
「君は綺麗だし、自分でも分かってると思うけど、男の人を遠ざけようとするのは、良い方法じゃない。嘘をついたり、色んな馬鹿げたことするけど、うまくいかないでしょ」
「うまくいくよ、彼らは私を放っておくから」 私は事実を伝えるような口調で言った。
「彼らを遠ざけることはできるけど、意味もなく大きな嘘を作ってるだけだよ」
「理由がある」
「うん、うん、うん。男の人はいらないんだね」 彼はネグローニのグラスを置いて、一口飲んだ。「男の人はいらないのは分かるけど、それはやり方じゃない」
「次に何すればいいと思う？」
「無視すればいい」 彼の言葉に私は爆笑した。
首を振りながら、私は言った。「本当にくだらない会話だね。何かまともなこと言うのかと思ったよ」
彼は笑顔で言った。「それがまともだよ」
「本当に？そうなの？」
彼は笑った。「ごめん、でも、今まで一度も振られたことのない男の人から、そんなアドバイスは受けられないよ」
「え？振られたことないって？」 私は信じられないと首を振った。「ありえない。ただ生意気なだけ」
「いや、マジで。今まで声をかけた女の子は、みんな俺の思う通りになった」
「つまり、ベッドに？」
「そう言われれば、そうなるね」
「じゃあ、あなたはプレイボーイ？」 まさに、そう見えた。
「いや、ただ性的欲求と精神的な欲求を持ってる男だよ」
「精神的な欲求？」 セスは、全然そういうタイプじゃないように見えた。「もしかして、彼女がいるってこと？」
「今はいないよ、そういう意味なら。でも、彼女がいた方が良いな」
「私も」
「じゃあ、ゲイ？」
「違うよ。つまり、ワンナイトスタンドより、彼氏がいた方がいいってこと」
「ああ、なるほど。じゃあ、なんで今はいないの？」
「彼氏は必要ないから」
彼は黙った。たぶん、私たちが最初に戻るって分かってるんだろうね。私は、男の人なしでも幸せだった。