第12章
「ほら、踊ろうよ」って、彼は私の手を掴んで、人混みに飛び込んだんだ。
私は別にダンサーじゃないんだけど、セスと踊ってると、そんなに自分が嫌いにはならなかったんだ。私は幸せだった。
別に男の人に幸せにしてもらわなくてもいいんだよね。
アイライナーを塗ってたら、私の携帯が横のドレッサーの上でピコンって鳴った。無視して、メイクを続けたんだ。セスはもうすぐ来るだろうし、私は全然時間が足りてないんだ。
まさか彼と2回もデートするなんて思わなかったけど、先週クラブに行った時は、本当に楽しかったんだ。
セス・パーカーは、どうやったら楽しめるか知ってるし、私の人生にはそういう人が必要なんだ。別にアイリスが楽しくないってわけじゃないんだけど、彼女はシングルじゃないから、いつも都合がつかないんだよね。こんなに仕事のこと抱えてると、たまには息抜きしなきゃいけないし、セス・パーカーは、まさに息抜きにぴったりの相手って感じだった。
マルーン5 ft カーディ・B- 'Girl Like You'が私の携帯で流れ始めた。これは私の新しい曲のドハマりで、着メロにもしてるんだ。私は手を伸ばして、携帯を手にとった。
噂をすれば影が差すって言うしね。
携帯をスピーカーにして、またドレッサーに置いた。
「もうお前の家の駐車場に着いたよ」って、彼の声がスピーカーから聞こえた。めっちゃ落ち着いた声。
「今行く、2分だけ待ってて」って、私はマットリップを探しながら言ったんだ。
「オッケー、10分だな」って、私は彼の言葉に目を丸くした。
「もうすぐ行くよ」LAガールズのマットリップを見つけて、すぐに開けて、自分の唇に塗り始めたんだ。
「何十年、いや、何世紀？」
自分で自分を嘲笑った。そんなに悪くないでしょ。まだ数分しか遅れてないし、それは完全に彼が迎えに来るのを忘れちゃってたからだし。
「もし話し続けたら、もっと遅くなるよ」
彼はちょっと歯を見せて唸ってから、「もちろん、女はマルチタスクが下手だってこと、忘れちゃったよ」って言った。私が返事する前に、電話は切れちゃったんだ。
私は彼の性差別的なコメントに目を丸くした。誰でも女の方がマルチタスクが得意って知ってるでしょ。
リップをメイクバッグに戻して、他の物を片付け始めた。全部終わったら、鏡の前に立って、自分の姿を見たんだ。メイクはシンプルで、厚塗りじゃない。いい感じ。
ドレッサーから離れて、ベッドに歩いて行って座った。そして、ベッドの足元にあったヒールを履き始めた。
立ち上がって、黒いドレスを引っ張った。座った時にずり上がっちゃったからね。ベッドから自分のバッグを掴んで、寝室から出たんだ。
「バイバイ、ベイビーたち」って、私は私の犬と、寝てる子犬たちに言った。
キースタンドから鍵を取って、後ろのドアを閉めたんだ。エレベーターまで歩いて行って、下のボタンを押した。エレベーターが来たときに空いてるようにって、心の中で静かに祈ったんだけど、神様は答えてくれなかった。エレベーターのドアが開いたら、13階に住んでるウッディってやつがいた。
彼は私が入っていくと笑顔になった。「すごくいいよ。ガールズナイト？」
私は30代くらいの男の人を見て、作り笑いを浮かべた。「いや、友達と出かけるの」
「男の友達？」エレベーターでの会話が嫌いな理由のひとつがこれ。
誤解しないでほしいんだけど、ウッディはいいやつなんだけど、男にしては話が多すぎるんだ。私はいつも、エレベーターを降りる時には、知りたくもないことまで知ってるんだよね。
「そう、男の人」
「へえ！それで、どこ行くの？」彼がシングルだから、他にイライラさせる相手がいないから、近所の人の静けさを邪魔することを選んだのかもしれない。
「さあね。彼が計画して、私はただ行くの」
「そんなに彼のこと信じてるの？」
私はうなずいて、「うん、そうだよ」って答えた。
「知り合ってどれくらい？」
なんでそんなこと気にするの？って、私は心の中でため息をついた。私は読者を見た。私たちは6階にいて、もうすぐ到着する。
「高校からだよ」
「へえ、いいね！」彼はしばらく黙ってたから、もう質問は終わりで、今度は私の番だってわかった。
私は金髪の人を見た。「それで、あなたは何処に行くの？」
「ウォルマートに行って、それから自分のガールフレンドを探すんだ」
「おおお、いい時間だね」って、私は可愛らしい声で、笑顔で言ったんだ。じゃあ、彼はシングルじゃないんだ。
「いや、自分の娘を探しに行くんだ」私の笑顔はすぐになくなった。彼に娘がいるなんて知らなかったんだ。
「ごめんなさい。娘さんがいるなんて知らなくて、ただ…」って、私が完全に言い終わる前に、エレベーターは止まったんだ。
「またね」って、私は彼を見たけど、彼の顔はもう笑ってなかった。真っ黒だったんだ。私は気まずいシーンからすぐに立ち去った。何秒かのうちに、彼の顔の表情を変えるような、何かがあったに違いない。
私は頭を振って、今、近所の人の不幸そうな顔のことを考えるわけにはいかないんだ。今夜は出かけて楽しまなきゃ。今日はとんでもない一日になりそうだから。
ロビーの最後のドアを押して開けて、建物から出て、駐車場まで歩いて行った。セスのホンダを見つけた。それに歩いて行って、セスは携帯電話をいじってたから、彼の気を引こうと、助手席の窓をノックしたんだ。
彼が振り向いて私を見ると、彼の真珠のように白い歯が見え始めた。私は目を丸くして微笑んだ。仕方ないよね、彼の笑顔は伝染するんだから。彼がドアを開けたので、私は乗り込んだんだ。
「何か新しいことに挑戦する準備は？」
私は彼を見て、ほんの少し微笑んだ。「どんな新しいことによるかによるかな」
彼は私に微笑んでから、車に全神経を集中させた。エンジンをかけると、彼は言ったんだ。「気に入ると思うよ」
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