第34章
「たまには、3分じゃ足りない時もあるよね」
「7分は、さすがに長すぎ」
彼は肩をすくめた。「何か他のもの食べるしかないね」
「私、ナチョスもチーズも、映画のお供になるようなもの、何にもないんだよね」 私はジャンクフードを家に常備する習慣はなかった。だって、大好きすぎて、もし両親が来たら、絶対怒られるから。
両親からしたら、私はすでにシングルだし、シングルでジャンクフード食べるなんて、ダブルで不健康なライフスタイルに見えるらしい。
「じゃあ、100均に行こうよ。2分くらいだし、歩いて行けるよ」
私は嫌だなと思って顔をしかめた。セスが私のそばに来て、私の肩を掴んで揺さぶってきた。
「100均に行こう。楽しいよ。歩くのって楽しいんだよ」 彼はそう言いながら、大きな笑顔を崩さない。それにつられて私も自然と笑い始めた。
「わかった。行くけど、あなたが払ってね。ポップコーン焦がしたのあなただし」
「了解」 彼は焦げたポップコーンのボウルを私から受け取って、ゴミ箱に捨てた。
そして、最高の笑顔で私の方へ戻ってきて、「さあ、行こう！」 私の手を掴んでドアの方へ引っ張り、玄関の石から私の鍵を取った。
彼はドアを開けて私を先に通し、それから鍵を使ってドアを閉めた。「絶対楽しいやつだね」
私は彼の熱意に笑ってしまった。「最後に100均に行ったのって、いつ？」
「15歳くらいかな」 彼は低い声で言った。
私は彼の急な興奮が理解できて笑ってしまった。 100均が嫌いな子供なんていないでしょ？ 13歳で初めてお給料をもらったとき、私はすぐに100均に行って、すごくお金を使った記憶がある。
100均は、親がお金をあまりくれなかった時に、チョコレートやキャンディーを安く買う場所だったよね。
「僕も100均大好きだったんだ」 彼はエレベーターのボタンを押しながら言った。
私は頷いて同意した。「私も。そこで2ドルでイヤホンを買って、6ヶ月もったんだよ。最近じゃ、50ドルのイヤホンを買っても、1週間しか持たないんだから。そろそろ100均に戻らないと」
「よし、今からそこに向かうぞ」 エレベーターのドアが開き、ウッディを含む4人がすでに中にいた。私はみんなに笑顔を向け、中に入った。セスの後ろについて。彼はエレベーターを閉めると、みんな静かになった。エレベーターが下降していく間、ウッディでさえ話さなかった。たぶん、彼はまだ私たちの前回の会話で怒っているんだろう。でも、まさか彼に娘がいるなんて、どうしたらわかるのよ？
1階でドアが開いて、私はホッとした。あの気まずい沈黙を、これ以上過ごすのは無理だったから。外に出るとすぐに、セスが私の手を掴んで、ロビーの方へ引っ張っていった。
外に繋がる2つ目のドアを押すと、新鮮な風が私たちを包んだ。
「ジャケット買っておけばよかったね」 今、風邪をひいている場合じゃない。抱えている案件がたくさんあるんだから。
「さあ、甘ったれるなよ。2分で着くんだから」 彼はまだ私から手を離さない、むしろ私の腕に絡みついている。「
「風邪なんかひいてられないの」
「俺も。毎日法廷だし」 確かにそう。私はあまり法廷に出ることはないけど、他の弁護士と交渉して和解を進めるのも楽な仕事じゃない。
私はため息をついた。「今は仕事の話はやめよう。100均に行って、ナチョスかトルティーヤを買って、戻ってきて映画でも見ようよ」
「映画はもう決めてるの？」
「ううん、考えてる」 嘘。どの映画を見るか考えているわけじゃない。彼に来てほしいだけで、映画の話をするのが、彼にいてもらうための一番簡単な方法だったんだ。「どんな映画が好き？」
「サスペンス」
私は笑った。「私も。でも、ロマンス映画も好きだよ」 ロマンス映画が嫌いな人なんていないでしょ？
「私たちが好きな映画って、ロマンス映画だよね」
「そうだね」 私は笑った。「デッドプール2は？」
彼は顔をしかめた。「もう見たよ」
「私も」 事務所の男たちはみんな大騒ぎしてたから、つい聞いてみただけなんだよね。
「この映画面白そうなんだ。『バックスタビング・フォー・ビギナーズ』っていうんだけど、どう？」
私は肩をすくめた。「半分くらい見たけど、あんまり面白くなかった」
「そっか。うーん…ローガンはどう？ウルヴァリンの話」
「うーん…パス。最後どうなったか聞いて、見たくないんだよね」 製作陣、あんなことしなくてもよくない？私には、ただの残酷行為にしか思えなかった。
私は彼の空いている手を持ち上げて、彼の頭を掻いてあげた。「ブラックパンサーは？」
私は笑った。まさか彼がそれを勧めるなんて。「世界中で大ヒットして、すごかったよね」
「また見てもいいよ」
私は首を横に振った。一つの映画をそんなに何度も見るもんじゃないでしょ？「映画は、戻ってから決めようよ」
「いいね」
私は微笑んで周りを見渡した。もうすぐプラザに着く。「ここにデイリークイーンができるなんて、信じられないね」
彼は私を見てニヤリ。「俺も」
「アイスクリーム大好き」 私たちは同時に言ってしまい、二人で笑った。
「アイスクリームって最高だよな」 セスは夢見たように言った。
「私も500%同意！特にストロベリーチーズケーキ」 私はそう言いながらうっとりした。アイスクリームが嫌いな人っているの？
変人だけ
「俺はラムレーズンとクッキー＆クリーム」
「うん、それもいいね」
「アイスクリーム工場に投資しなきゃ」 セスが提案して、私は笑った。
「私たち、まるでティーンエイジャーみたい」 毎日こんな風に若者みたいに過ごせるわけじゃないけど、セスと一緒だと10歳くらい若返った気分になる。法律事務所のパートナーとしての仕事やストレスを全部忘れて、ただ楽しむことができるんだ。