第58章
「遅かったね、電話した？」ブランドンが私に聞いてきた。声に緊張が伝わってくる。
私は笑って、「落ち着いて、もうすぐ来るよ。あなたは私の親友と結婚するんだから」
彼は笑って、「綺麗だね」
私は笑って、「ありがとう」。私を着飾らせてくれたお母さんに心の中で感謝した。
「ケーキと花は？」
「後ろの席」私がドアを開けると、40×40のチョコレートモカケーキと、彼女の大好きなダリアの花束が現れた。「これらを手に入れるのは簡単じゃなかった」
彼は笑って、「だから君は彼女の親友なんだ」
私は笑った。「まさに」
「さあ、これらを車から出そう」彼は花束を掴み、私をケーキだけにして去った。私はため息をついた。
「まあ、私とケーキだけの時間ね」ケーキを取り出し、両手で抱えて、足で車のドアを閉めた。ケーキに全神経を集中させながら、セットアップエリアに向かって歩き始めた。大切なことがあるときは本当にドジになりがちで、落としたくなかった。特にお気に入りのケーキだからね。
「それ、持とうか」私は頭を上げると、まだ記憶に焼き付いている緑色の瞳と目が合った。何が起こっているのか理解する前に、セスがケーキを私の手から奪い、消えてしまった。
私はため息をつき、セットアップに向かって歩き始めた。着いたときには、ブランドンの何人かの友人、アイリスの両親、そして秘書がいた。ブランドンは、サプライズパーティーをこっそりやればやるほど、彼女が婚約を知る可能性が低くなると言っていた。それは素晴らしいアイデアだと思った。
私は親友の両親のところへ歩いて行った。「おばさんのヴェローナと、おじさんのジャスティン、こんばんは」
二人は振り返って大きな笑顔を見せた。ヴェローナは私を抱きしめ、それから彼女の夫が私の手と握手した。「次は君の番だよ」と彼は笑顔で言った。
私は小さな笑顔で頷いた。
ヴェローナは顎を上げて、「あなたは美しい女性なのに、あなたのために男性はいないと言うの？」
私は首を横に振った。「私には、私に合う男性がいると信じてる」
私は彼を失ってしまった。
彼女は笑って、「それなら見つかるわ」
私は彼女に小さな笑顔を見せた。「理学療法はうまくいってる？」4ヶ月前、彼女は交通事故に遭った。トラックが彼女の車の側面にぶつかり、左足を負傷したのだ。
彼女は自分の足を見て、「毎日良くなってるわ」
彼女の夫は首を振って、「カリー、彼女は言うことを聞かないんだ。座っててって言っても聞かないんだ」二人は結婚してまだ数年しか経っていないが、彼らがお互いを愛し合っていること、そしてジャスティンがアイリスを自分の娘のように愛し、接していることは明らかだった。
「そう、アイリスも同じよ。私の言うことなんて何一つ聞かないの。彼女は…」私が話し終わる前に、セスが叫び始めた。「彼女が来るぞ、電気を消せ、彼女が来る！カリー、準備して！」
私は笑って首を振った。かわいそうな男はパニックになっていた。私は二人に頷き、所定の位置に歩き始めた。
電気が消え、その場所は完全に静まり返り、アイリスが私の名前を呼ぶのが聞こえ始めるまで。
「カリー？カリー？ここにいる？」彼女は呼んだ。
「うん、ここにいるよ。ごめんね。遅れたのはほんの数分だよ。私の声に従って、私を見つけて」
彼女は笑って、「大丈夫よ。暗闇を恐れているのはあなたでしょ」
「私は暗闇を恐れてない」私は弁解した。
「そんなこと、あなたをそんなに長く知っている人に言って」彼女は間を置いて、「元気？」
「大丈夫だよ」会話を続けられれば、彼女が近づいているのが感じられた。
「いや、そうじゃなくて、…あのさ…元気？」彼女が何を言いたいのか、私は実際にわかっていた。
私は少しの間考えてから答えた。「息はしてる」
「よくなるよ」と彼女は確信した。「あなたが見える気がする」
「お母さんもさっき同じこと言ってたわ」私はため息をついた。「あなたは見えないけど」
「黒と白を着てる？」私は微笑んだ、計画はうまくいっている。「
はい、そうよ」
彼女は笑って、「少し背が高いわね」
「お母さんのヒールを履いてるの」私は微笑んだ。彼女が目の前の姿が私ではなく男性だと気づいていないことに信じられない。
「あなたのお母さんはディーバね」
私は笑った、「本当にそうよ、彼女が私のメイクもしてくれたのよ」
「あなたの顔を見るのが楽しみだわ」彼女は笑って、「まるで人形みたいに見えるんでしょうね。うーん…カリー、あなたじゃないと思うわ、目の前の人よりずっとカーブがあるもの」
笑いたかったけど、私は演技を続けた。「ありがとう、まるでプリンセスになった気分よ。女王様から褒められて」
彼女が目を丸くして歯をむき出したのがわかった。「あなたは…ブランドン！！」彼女はショックで叫んだ。
合言葉を聞いた瞬間、電気が点き、ブランドンがひざまずくのに間に合った。
「ああ、なんてこと！カリー！なぜ私にこれを言わなかったの？」私は彼女が私を探しているのを見て、それから彼女の目をひざまずいている男性に戻した。彼女はニヤリと笑った。
「僕たちは5年間一緒にいて、その5年間は完璧だった。家に帰ってくるのが好きだし、みんなに君がガールフレンドだって言うのが好きだけど、世界で何よりも好きなのは、みんなに君が僕の妻だって言えること、そして家に帰ってきたら、僕の女性、僕の妻が僕を待っていてくれるって言えることなんだ」彼はゆっくりと小さな宝石箱を開ける、「つまり、言いたいことは、結婚してくれる…？」
彼は最後まで言えなかった、彼女は彼の腕に飛び込み、イエスと5回叫んだ。みんなが隠れていた場所から出てきて、手を叩き始めた。アイリスは振り返って、私を含むみんなを見た。彼女は私に首を振って笑った。「最高だよ」彼女は口パクした。彼女の母親が彼女のところへ歩いて行って抱きしめた。
「私の美しい娘が結婚するわ。ついに、5年間待っていたわ」ヴェローナは言った。