第40章
私が席に座る前に、セスに笑顔を向けた。
セスは椅子から立ち上がり、ウォルター夫人のところへ歩いて行った。「ウォルター夫人、お店で園芸用品を売っていますか？」
私はため息をついた。彼の意図は分かっていたし、それを許すつもりはなかった。「異議あり。」
「異議申し立ては却下します。パーカーさん、続けてください。」
セスは判事にうなずき、こう続けた。「ウォルター夫人、御社は園芸用品を販売していますか？」
「はい、販売しています。あらゆる家庭用品を取り扱っています。」
彼はうなずいた。「つまり、お客様が園芸用品以外の家庭用品を買う可能性もあるということですね。」
彼女は頭を横に振り、灰色の髪を揺らした。「ええ、そうですね。」
「他に質問はありません。」彼は陪審員の方を向いた。「殺人武器はベンジャミンさんの庭で見つかりました。彼はそれを元の場所である庭に戻したのかもしれません。」
私は目を回した。セスにこの事件で優位に立たせるわけにはいかなかった。絶対にさせない。
「異議あり、裁判官。」
ブラウン判事が「認められました」と言ったとき、私の口元に大きな笑顔が浮かんだ。
私はセスに笑顔を向けたが、彼の顔には感情がなく、彼は法廷の自分の側に戻っていった。
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セスは私にニヤリとした。「スーツ姿の君って、どれだけセクシーか言ったことあったっけ？」
「あなたも、こんばんは…」私は真顔で答えたが、実際には笑いをこらえるのに必死だった。
「入れてくれないのか？」
私は肩をすくめた。「何をするかによるわ。」
「教えたいけど、サプライズを台無しにしたくないから。」セスがどうしてあんなに長くニヤリとした顔でいられるのか、私にはよく分からなかった。
私は笑顔でドアを開けた。「そういうことなら、絶対に入れるべきね。」
彼は私の家のリビングを通り過ぎ、ソファーに向かった。
「ブリニーはどう？」日曜日に彼にあげた子犬のことを思い出し、私は尋ねた。
彼の顔が明るくなった。「ああ、元気だよ。毎日どんどん大きくなってる。彼はアパートを見回し、他の子犬を探して顔をしかめた。「他のはどうしたの？」
「えっと、おじに1匹、兄弟に1匹、両親が2匹、私は残りの2匹よ。」月曜日の夜はギデオンおじとメイシーと夕食を食べたんだけど、ロホが妊娠して以来初めて頼まれたから、一緒に連れて行ったの。水曜日には家族で夕食を食べたんだけど、みんな来てたわ。カイルの新しい彼女も。カイルは彼女に本気で、それに、お母さんが言うような看護師じゃなかったの。建築家だったわ。みんな気分が良くて、私の交際状況が話題にならなかったときは本当に嬉しかった。その代わりに、みんな新しいカップルに注目してた。それは、私の兄弟が初めて家に連れてきた女の子だったから、彼は恋に落ちたってことだったわ。
やったね、キエロン！
「嬉しいね。寂しくなるよ。」
私は彼に眉をひそめ、笑った。「寂しくなるのは私の方よ。あなた、ほとんど知らないじゃない。」
彼は首を振った。「そんなことないよ。よく知ってる。」
「何か1つでも教えて。」私は片手で指を立てた。
彼は顎の下に手を置き、「うーん…そうだね。彼らが吠えるってことは知ってる。」
私は彼をからかうように叩いた。「犬はみんな吠えるでしょ。」
「マジかよ、シャーロック。」私は彼に目を回した。
「とにかく、今夜は何をするの？」
彼の顔に大きな笑みが浮かんだ。彼はソファーから立ち上がり、私の前に立った。彼は私の肩に手を置いた。「インド料理はどう？」
私は肩をすくめた。「正直、あまり食べたことないの。1回だけ。」
「辛い食べ物は好き？」
私はうなずいた。「辛さによるわね。」
彼はニヤリとた。「完璧。今夜はインド料理だ。」彼は私の手を取り、ドアの方へ引っ張った。
「ちょっと待って、着替えなきゃ。」
彼は今の私の服を見て顔をしかめた。1時間ほど前にオフィスから帰ってきたんだけど、すっかりスーツを脱ぐのを忘れてたの。
「完璧だよ。ジャケットを脱げば大丈夫。」
私は首を振った。「秘書みたいになるわ。」
「秘書みたいになることに何の問題があるんだ？」
私は不満げに口を尖らせた。「知ってるけど、あなたは素敵なんだから、私も素敵でなくちゃ。」
「わかった、わかった。長く待たないでくれ。」彼は私の手を放して言った。
顔に笑顔を浮かべ、私は寝室に走った。急いでスーツを脱ぎ捨て、クローゼットからシワにならないブルーのドレスを取り出した。それを急いで着て、リビングに戻った。
セスは膝をついて、ロホと残りの子犬たちと遊んでいた。
私は、彼が私の犬たちと遊んでいる姿がどれだけ素敵か見て笑顔になった。
「あなたと私のペットと遊ぶのは大好きだけど、お腹が空いたから食べたいわ。」
彼はいつもの明るい笑顔で私の方を向いた。彼は私から目を離さずにゆっくりと立ち上がった。
「いいね。」
私は顔を赤らめた。「ありがとう。」
彼はニヤリとした。「あら、顔赤くなってる？」そう言って、彼はゆっくりと私に近づいてきた。
私はすぐに顔を赤らめるのをやめ、真顔を保とうとした。「赤くなってないわよ。」
彼は私の嘘に首を振った。
「君は綺麗だよ。」彼は祖父のように私の頬をつねった。
「あなたもなかなか悪くないわよ。」
彼はニヤリとした。「ありがとう。」彼は私の唇に軽く触れてから離れ、「インド料理を食べに行こう。」
アイリスはセスと私を見てニヤリとした。「それで、二人はもう付き合ってるってこと？」
セスと私は同時に顔を見合わせる。私たちはまだ自分たちの関係に名前をつけていなかった。話し合ったことすらなかったわ。ただ、本当に楽しんでいるだけだった。
「うーん…別に。」セスは少しの間沈黙した後、答えた。彼が答えてくれて嬉しかった。私も何て言えばいいか分からなかったから。でも、少しがっかりもしたわ。
なんでがっかりするの？あなたが関係を望んでいない方でしょ！
「でも、一緒に寝てるんでしょ？」ブランドンが口を挟んだ。