第6章
「うーん、あと10分くらいはかかるな。あのババアのバッグ、見た？ 」
レジに並んでる、3人前の、おばあさんの方を見た。セスの言う通り、カートがいっぱいだった。
ため息をついて、他の列を見たけど、どこも私と変わらないくらいだった。
「お前は俺と一緒だ」
肩をすくめた。携帯を車に置きっぱなしにしたのが信じられない。
「噛みつかないよ、カリー」
彼は少し止まって、私の耳に近づいて言った。「もしお前が望むなら、だけど」
無視して、後ろのお菓子コーナーを見た。スキットルズを棚から1つ取って、じっくり眺めた。
「ねえ、1ドルストアだとスキットルズは2ドルなのに、ここだと2.65ドルなんだよね」
彼をイライラさせるために、カートにスキットルズを入れた。
「うわ、お嬢様かよ。だから俺みたいな貧乏な男とは話したくないんだな」
私は目を回した。彼とは話したくなかった。だって、うざいし、8年前に私の裸を見たんだもん。ありえないでしょ。
棚にあったトリデントを取った。買うためじゃなく、時間稼ぎのために説明を読んだ。
「トリデントは嫌いなんだよね。3回くらい吸ったら味がなくなるし。私はtick-tockの方が好き。お前もtick-tockにしたら？」
本当にイライラしてきた。
正直言って、高校の方が良かったわ、セス。彼はこんなにうざくなかったし、実際、私を二度見することすらなかったんだから。
私は向きを変えて、彼の緑色の目を見た。「私をイライラさせるのが目的なの？」
彼は肩をすくめた。「だって、一週間で3回も会ってるんだから、お前の番号をもらう権利くらいはあるでしょ」
「なんで私の番号が欲しいの？」
「他の人が番号で何をするのか知ってる？」
自分の質問で答えようとする彼に、イライラした。彼に目を回した。
「私にあなたの番号を教える理由を1つ教えて」
私は人差し指を立てた。
「俺たちはどちらも独身で、家にいるとやることがない時もある。一緒に遊べるじゃん」
「なんで私と遊びたいの？」
彼は肩をすくめて、ニヤリとした。「なんでダメなの？」
私は彼に眉を上げた。「分かった、番号を教えるけど、友達だけね」
彼は笑った。「それが全てだよ」
彼は私の携帯に彼のiPhoneを手渡した。「少なくとも、今はね」
彼の最後の言葉は無視して、私は彼の携帯に私の番号を追加した。最初は、嘘の番号を入れようと思ったけど、やめた。セスは正しかった。たまには誰かと一緒にいた方がいい。
彼に番号を教えることで、どんな害があるだろうか？
ロホのご飯をあげてから、私はソファーに座った。オリバー事件のファイルを取ろうとした時、携帯がソファーの隣の同じテーブルで鳴った。ファイルを取る代わりに、私は携帯を取った。
「家に無事に着いた？」
私はセスのメッセージに目を回した。返信するかどうか迷った。
「うん。あなたは？」
なんでこんなこと聞いたのか分からないけど、そうするのが正しいように感じた。私だって、自分が質問した後に相手にそう聞かれたいから。だから、いいんじゃない？
数秒以内に、彼は返信した。「家にいるよ。猫に餌をあげてる」
それは予想外だった。私はすぐに、驚いた顔の絵文字で返信した。
「猫を飼ってるの？」
セスが動物好き、特に猫好きだなんて、全く知らなかった。「猫を飼っている男は、一番優しいって言うわよ」と、ある雑誌が言ってた。
もしかしたら、彼はそんなに悪くないのかも。
「うん、バターって名前なんだ」
「あー、いいね」
返信した。
「うん、すごく可愛いんだ。いつか会えるかもね」
私は目を回して、タイプした。
「そうだね、多分。とにかく、仕事がいっぱいあるから、またね。良い夜を過ごしてね」
彼の返信を見て、私は微笑んだ。「あまり働きすぎないでね。おやすみ、ハニー」
セス・フリーキング・パーカーは、何か違う。身長は179cm、緑色の目、素晴らしい筋肉…彼はカッコいい…
でも、それについては触れないでおこう。アイリスに、私が望んでいない関係に押し込まれるつもりはない。私は、犬と子犬と一緒に独身でいるのが完璧に幸せなんだ。セス・パーカーに、私を良くしてくれる必要はない。
私はオリバーのファイルに手を伸ばした。この事件でやるべきことがたくさんあって、どこから始めたらいいのかも分からなかった。ケビン・オリバーは詐欺と共謀罪を犯し、裁判が予定されていた。老人は、彼に与えられた10年を受け入れたくなくて、5年に減らすために私をめちゃくちゃに働かせていた。私は彼の正確な言葉を思い出すことができる。
「ブラックゲート刑務所で私みたいな男が何されるか知ってるか？」
私は40代半ばのその男に首を振った。私はブラックゲートで男たちが何されるか正確に知っていたが、犯罪にはいつも代償が伴う。
「じゃあ、教えてやるよ」
彼は椅子から立ち上がり、身振り手振りをした。彼は私の机に身を乗り出し、彼の高価なスーツが私のファイルに触れ、髪が顔に落ちてきた。彼は自分の尻を触った。「彼らは私たちを曲げて、お尻にペニスを入れるんだ」
彼は立ち上がり、それから自分の席に戻った。「そんなこと、私にはさせられない。お前もさせちゃいけないんだぞ」
私はうなずいた。世界には何百万もの人々が飢え、今夜何を食べようかと心配しているのに、この大金持ちである男は、男にレイプされることを心配していた。
「もし私をここから出してくれたら、彼らに刑を減らしてもらうよ。約束する。お前は世界を手に入れることになる。でも、もしそうでなければ、お前の世界の終わりだ」
私は彼にうなずいた。クライアントの一人が私を脅迫するのは初めてではなかったし、最後になることでもなかった。