第18章
全部これも全部、カリーのせいなの。私の頭の中で彼女の声が聞こえる。「セスって最高だよ、セスは優しいよ。セスにチャンスあげなよ。ねえ、セックスしなきゃダメだよ。」セックスライフがないこと、そしてセックスすべきだって、いつもいつも言われるから、セスが欲しくなっちゃったの。
全部彼女のせい。
またスマホに手を伸ばした。通知バーには、セスから返信が来てる。でも無視する。
私はアイリスの番号にダイヤルして、すぐに出た。「やっほー、元気？どうしたの？」
「話があるの。今日ランチしなきゃ。」
「OK、単刀直入ね。何があったの？」ちょっと心配そうな声。
「ベラズに12時15分に集合。全部話すから。」彼女にこの話をするのが待ちきれなかった。私がこんな状況に陥ったのは、彼女のせいだって責めるのも楽しみだった。
「いいわよ。何か心配なことでもあるの？」
首を横に振って、「ううん。あなたは気に入るだろうけど、私は嫌なんだ。」アイリスは、私を巻き込んだゴシップが大好きだったから。
「ふーん、そういうことね。楽しみだわ。またね、チカ。」
「うん、またね。」そう言って電話を切った。やらなきゃいけないことが山ほどあるのに、無理だよ。事件が次から次へとあって、どれもこれもクライアントを勝たせてあげなきゃいけない。だって、私は一度も負けたことがないし、この先も負けるつもりなんてないから。
セスのことだから、ハリソン・サミュエルの事件は複雑になるだろうな。だって、彼は一度決めたら、ベンジャミン氏を刑務所に入れるまで絶対に諦めない。今日、法廷でもはっきり言ってたし。セスは新米のDAじゃないから、自分が何をやってるか正確に分かってる。だから、私ももっと本気を出さなきゃ。セス・パーカーにこの事件で勝たせるわけには、絶対にいかない。
絶対に。
私の祖父母の墓にかけても。
絶対に、だよ。
私の金髪の友達が、私の向かい側に座った。彼女は両手をテーブルに叩きつけて、「さあ、何が起きてるの？」
数分間、一人でテーブルに座った後、私はストレートに話すことにした。「セスと寝たの。」
彼女の顔は、心配そうな顔から一瞬で驚きの表情に変わった。彼女は口を大きく開けて、すぐにニヤリと笑った。「あら、ちょっと！いつそうなったの？」
「昨日の夜、彼の家で。」
彼女は笑い出し、それから落ち着いた。「やっとね。ついに、一年以上ぶりに誰かがあなたのパンツの中に！どうだった？」
答える前に、私は言葉を慎重に選んだ。「すごく良かった。」
「でも、っていう言葉が聞こえてくるわね。」彼女は首を傾げた。
私は彼女のために買ったタルトを彼女の方に押しやり、答えた。「でも、もう二度とないわ。」
タルトを無視して、彼女は唸った。「何！なんで？」
「彼はDAなの。」
「で？」
「私は弁護士。」
「それで？」彼女は繰り返した。
「DAと弁護士は敵同士だし、それに彼は新しい事件の検察官なの。彼と寝るわけにはいかないわ。」
彼女は首を振って、私の目を見た。「マジ？それが理由？」
「そう。彼ともう二度と寝るべきじゃない、すごく良い理由があるのよ。」
彼女は落胆したように首を振った。「ねえ、あんたは、アメリカで一番素敵な男の一人と昨夜セックスしたのに、二度とないって言ってるのよ。」
「そんなに単純な話じゃないのよ。」セスと寝ることは、何もかも単純じゃなかった。「そうだよ。あなたが男を探す頃には、みんな取られてるかゲイよ。」
私は彼女に目を向けた。「セスは最高だったけど、言ったでしょ、私は関係は求めてないって。幸せになるのに男は必要ないわ。」
「つまり、昨夜セスとしたことはただのセックスってこと？」
「うん、そう。セスと私は何もなれない。前に言ったように、私たちの仕事は敵同士だし。」
「じゃあ、なんで彼と寝たの？」
ため息をついた。「彼がDAだって知らなかったの。」
「それが違ったら？」アイリスはプランタンタルトを手に取り、一口食べた。
「そう。違ったわ。彼が私をあのジャズの店に連れて行かなかったら、寝なかったと思うわ。ゆっくりした、親密な音楽が流れる場所だったし。」「もうこの話は終わりにしてくれない？セスについて話すのは、私には良くないの。彼のことを頭から追い出して、体から追い出さなきゃ。」
セスとの関係は、私が一番求めてないことだった。
私は、ロホと彼女の子犬たちが、外の風、草、そして彼らが遊んでいる小さなボールを楽しんでいるのを見て笑った。私は木の下の毛布の上に寝転がっていて、犬たちは私のすぐそばにいた。
犬のママとして、私は彼らを週に少なくとも4回はアパートから連れ出すようにしている。そうすれば、彼らは他の犬たちとも交流できる。5匹全部を一人で世話するのは大変だから、子犬のうち2匹を譲る時期が来た。
「こんにちは、ジョーンズさん。」背後から、声が聞こえた。振り返ると、一週間ずっと避けようとしていた人が、私を見下ろしていた。
「やっぱり、私をストーカーしてるのね。」私はセスを見上げた。彼は汗まみれのTシャツと短パンを着ていた。彼の筋肉がシャツを通して浮き出ていて、彼のいいところを見せつけていた。
「いつも傲慢だね。言ったでしょ、私たちは同じ地域に住んでるって。会うのは当然だし、なんでストーカーしなきゃいけないんだ？君は、メッセージを無視してるから。」セスは短パンのポケットに手を突っ込んで、私を見下ろした。メッセージを無視したことに、少し罪悪感を感じたけど、他に選択肢はなかった。
「言ったでしょ、もうセックスはできないって。」
「うん、でも、なんでできないのか、やっぱり分からないんだ。」
ため息をついた。私は芝生から起き上がろうとすると、セスが手を差し伸べてくれたけど、私は拒否した。自分で立ち上がりたいから。