第27章

頭の後ろをかきながら、眉を上げた。「カリー、妊娠してるって知ってた？」 「ううん」クレアは首を横に振る。「知ってたら、クビにしてたわよ」 私はうなずく。「なるほどね。まあ、今のところできることはあまりないわね。彼女の弁護士と会って、条件について話し合うしかないわね」 「裁判になるのかしら？」クレアは法廷には全く問題がないんだけどね。きっと、判事たちはみんな彼女のことを知ってるわ。 「彼女の主張によるわね」 クレアはうなずく。「まあ、よかったわ。ねえ、何だと思う？」何だと思う？ってのは、クレアがオフィスに来たときのいつものゲーム。 「あなたの息子、ガールフレンドができたの？」私はとりあえず、最初に思いついたことを言ってみた。 「違うわ」彼女はしかめっ面をして言った後、軽く流した。「ヘンリーは私にプロポーズしたくないらしいの。厳格なカトリックの家で育ったとか、いろいろとくだらないこと言ってるのよ。離婚した女とは結婚できないって。特に私みたいな、3回も離婚してるような女とはね。おかしいと思わない？」 私は軽くうなずいた。彼女の言葉に同意したわけじゃなくて、ただ彼女を少しでも楽にさせたかっただけ。私は全然状況が理解できなかった。ヘンリーはとても聖人ぶってるのに、彼女と寝てるんだから。 「なんで、彼と結婚したいの？ あの人、おでこ広すぎでしょ」ホントに広いし、全然かっこよくないんだから。 彼女は肩をすくめる。「ベッドではすごくいいのよ」 私はうなずいた。「なるほどね。リックは、このことについてどう思ってるの？」リックはクレアの19歳の息子で、彼女のたった一人の子供だ。 「リックはね、わからないの。継父が3人もいるから、もう慣れちゃったみたいで…」彼女が話し終えないうちに、電話が鳴った。彼女は私に手を上げて、すみませんというようにし、そして電話に出た。「ええ…いいえ…もう、ほんと、10分もここを離れられないの？！」彼女は歯を食いしばり、電話を切った。そして立って、私に笑顔を見せた。「ごめんね、ダーリン。もう行かなきゃ」彼女は私にキスをして、私のオフィスを出て行った。クレア・ウェブは3人の大富豪と結婚したけど、結婚生活はどれも2年持たなかった。彼女は、最後の離婚が成立する前にヘンリーと付き合い始めたんだ。 彼女を表現する正確な言葉がわからないから、とりあえず、今は「破滅」って呼ぶことにするわ。 私は髪をかき上げ、机の上に彼女が置いていった訴訟書類を見つめた。それを脇にどけて立ち上がった。新鮮な空気を吸わなきゃ。オフィスを出ると、いつも通りクレアが自分の席に座っていた。「ちょっと、出てくるね」 彼女はうなずき、仕事を続けた。エレベーターに向かって歩き始めたとき、私の名前が呼ばれるのが聞こえた。頭を向けて見ると、会社の同僚であるベネットが私の方に歩いてきた。私は彼に小さく微笑んだ。「やあ、ベネット。元気？」 彼は微笑み、彼の青い目が光った。「君ほどじゃないよ」 「疲れてるんだ。ちょっとコーヒーを飲みにいくところなんだ。一緒に行かない？」彼が落ち込んでいるようだったので、せめてものことだった。 彼は微笑んだ。「それは嬉しいな。ありがとう」 私はうなずいた。「一緒に来てくれてありがとう」私は彼の横を歩き続け、エレベーターにたどり着いた。 「どうぞ」彼は微笑み、私をエレベーターに入れた。 エレベーターのドアが閉まると、私は彼に向き直った。「なんでそんなに落ち込んでるの？」 「そんなにバレバレ？」彼は尋ねた。 私はうなずいた。彼の目の下には、寝不足か泣いたかのどちらかで暗い影があったけど、彼は笑顔を見せているのに、幸せそうには見えなかった。「マリアが離婚を求めてきたんだ」 私は彼を見て、何を言えばいいのかわからなかった。彼の背中に手を置いた。「それは大変だったね。もし誰かに話を聞いてほしいなら、私のオフィスはそこにあるから」 彼は微笑み、首を横に振った。「おかしいよね。ここに引っ越したらもっと幸せになれると思ってたのに、彼女はそうじゃないって言って、解決しようとする代わりに離婚を求めてきたんだ」 私は彼の背中をさすった。「大丈夫だよ」 彼は首を横に振る。「大丈夫じゃないんだ。マリアはオハイオに帰りたいって言うし、僕はここにいたい。私たちの小さなブリアナは引き裂かれることになるんだ」 私はため息をついた。離婚についてはあまり経験がないけど、子供にとっては決していいことじゃないってことは知ってる。 エレベーターのドアが開き、私たちは外に出た。「結婚をなんとかして続けようとすることはできないの？」私は彼の目を心配そうに見た。 彼は首を横に振る。「無理なんだ。彼女は出て行きたがってる。それを私に知らしめるために、耳元で叫んでるんだ。もう愛してないって。彼女の目を見ればわかる」 私はまだ愛ってのがどんなものか味わったことがないけど、周りの人たちを見てると、欲しくなるよね。愛ってそんなにいいものなの？ アイリスとブランドンみたいに、お互いを命がけで愛し合ってる人もいるし、両親やギデオンおじさんのような、素晴らしい経験をしてる人たちもいる。でも、クレアやベネットみたいに、愛で傷ついてる人たちもいる。幸せになれる保証が100％ないなら、愛に挑戦する価値があるんだろうか？ 「ベネット、何を言ったらいいのかわからないよ」私は、慰めようとする代わりに、正直に彼に言った。 「何も言わないで。ただ友達でいてくれればいいんだ」私は彼に微笑んだ。私は彼の友達になれる。 私たちは、彼の家族のジョークに笑いながらカフェに入った。私は列に並び、「コーヒーは私のおごりだよ」 「本気？」 私はうなずいた。「私は一応、あなたのボスだからね。もちろん本気だよ」私はメニューを見て、ベネットの方を向いた。「何が欲しい？」 「ブラックコーヒー、砂糖もミルクもなしで」彼は答えた。 私の番になって、私はレジに行き、注文した。数分後、コーヒーを受け取り、席を探し始めた。