第53章
彼が私の唇を離し、私の目をじっと見つめた。「愛してるよ、カリー」
私は彼の告白にショックを受け、どうすればいいのかわからず、彼の唇を引っ張り、キスを続けた。
セスが眠っている姿を見て、私は微笑んだ。彼は私を愛していた。本当に私を愛していたんだ。
誰かに愛を告白されたのは初めてで、私も同じ気持ちになったのも初めてだった。でも、それを言う勇気がなかった。何かが私を阻んでいて、それが何なのかさっぱりわからなかった。
愛を受け入れるのが怖い？
傷つくのが怖い？
そう、愛は傷つくことなんだ。
心の奥底では、セスは私を傷つけないとわかっている。彼は私を傷つけたことも、傷つけそうなことさえしたこともない。いつも逆だった。どうして彼に私が彼を愛していると言えなかったんだろう？
たぶん、あなたがそう思っていないから。
でも、そうなんだ。骨の髄まで感じた。心の中で。それが彼への愛で、今夜彼の家の前まで私を連れてきたんだ。そうじゃない？
他にどんな理由があるというんだ？
私は彼を起こさないように注意しながら、ゆっくりとベッドから体を起こした。床からドレスを掴んで、さっと着た。
彼の穏やかな顔を見下ろして微笑んだ。
ここに来る前に何も食べていなかったので、今、私はお腹が空いていた。できるだけ音を立てないように、台所までつま先歩きした。
冷蔵庫を開けると、ガーリックブレッドが見えた。私は微笑み、それを取り出した。必要なのは温めることだけだ。袋を開けて、3枚取り出し、冷蔵庫に戻した。台所を見回すと、隅に電子レンジがあるのが見えた。お皿をトレーから取り出し、ガーリックブレッドを乗せて電子レンジに入れた。
眠らずにはいられなかった。
私は幸せ。セスが私を幸せにしてくれた。彼と一緒にいることが私を幸せにしてくれた。
電子レンジが止まると、私は飛び上がった。少し笑ってから、お皿を取り出した。パンを一口食べると、うめき声が出た。すごく美味しい。
お皿を持って台所からリビングルームへ。ニューヨークの美しい夜景を見せる透明なガラスにまっすぐ向かった。自分のアパートの建物を見て微笑んだ。あっちに住んでいればよかったのに。そしたら、望遠鏡で互いを見ることができたのに。
あ！やめなさい、カリー。いつからそんなに甘くなったの？
セスがあなたを愛しているとわかったときよ。
私は一人でにっこりした。気持ちがいい。愛されていること、そしてそれに応えることのこの気持ち。
ガーリックブレッドを食べ終わると、私は数分間、そのスクリーンに寄り添って、美しく平和な景色を楽しんだ。
スクリーンから離れ、アパートを見回し始めた。黒いジャケットと、その横に彼のバッグとファイルが散らばっているのが見えた。
それから目を背け、台所に戻り始めた。途中で立ち止まり、ファイルに近づいた。整理し始めた。少し安っぽいな。ファイルを取り上げて読み始めた。
「ピーター・マクニール」がクライアントの名前だった。猫のように好奇心旺盛な私は、読み続けた。その男の話はとても面白くて、ページを飛ばしてさらに読んでしまった。これは私が仕事としてやりたかった事件だ。
「それで、あなたがここに来た本当の理由はこれなんだ。」セスの声が背後から聞こえ、私は飛び上がって紙を落とした。
私は急いで振り返った。「そうじゃなくて…私は…」私はすぐに言い訳しようとした。彼から見たら、私がどう見えたか想像してみて。私は彼の物を調べていたんだから。
「まさにそれだよ。」彼は髪をかきむしり、歯を鳴らした。「カリー、俺は君を信じてたんだ。俺は君を愛してると言ったのに、君はただ一つのこと、自分の仕事のことだけを気にかけている。」
私は首を横に振った。「違うの。そうじゃない。」
「出て行け」
私は首を横に振った。「セス、私はあなたのファイルを見ていたわけじゃないの。」私は唸り、「見ていたけど、あなたが思っているような意味じゃないの。ただ、私は…」
「聞きたくない、お願いだから出て行ってくれ。」彼は私を軽蔑した目で見た。数分前の彼の顔にあった情熱と愛はすっかり消え去っていた。私を前にいるのは、新しい人間だった。
「セス、お願い。そうじゃないの。言い訳させて。」私は彼の立っている場所に近づいた。彼に触れようと手を伸ばしたが、彼は私を追い払った。
「私にとって、あなたが今までそうだったのはそれだけのことだったんだよね？セックス？そして今、君は事件に勝ちたくて、俺のファイルを調べてるんだ。」
「違う、そんなことない。」
「そう。じゃあ、俺は君がセックスしたいだけの男以上の存在だって言うのか？なんだ？セスにセックスコールか？」
「違う、セス、もちろん違うわ。あなたは私にとってそれ以上なのよ。」セックスフレンド以上の、はるかに大きな存在。
「出て行け！」彼は叫び、私はたじろいだ。
私は目から涙がいくつかこぼれるのを感じた。私は首を横に振った。「説明させて、お願い。」
「出て行けって言っただろ！」彼は再び叫んだ。彼の声は荒々しく、真剣だった。数分前の甘いセスとは違う。「自分で追い出す前に出て行け。」
私はすすり泣き、彼のそばを通り過ぎた。私は鍵束から車の鍵を取り、ドアを開けた。私は彼を振り返ったが、彼は私を見ていなかった。彼の頭はスクリーンの方を向いていた。
「出て行け」彼はささやいた。
彼のささやきが私の中で何かをねじった。それは私の心が壊れる音だった。
私は彼の部屋から出て、後ろでドアを閉めた。