第47章

私はため息をつき、まだそばにいるクライアントに意識を向けた。「奥さんに会いにいかないって約束して。あの殺人事件以来、友達の家にいるって言ってたよね。あそこにいてもらいなさい。余計なことは避けたいんだ。そのうちメディアもこのニュースを知るだろうし、そうなったらロクなことにはならない。目立たないでいてくれ。何かあったら私の番号に電話して。」年配の男性はこくりと頷いた。「ありがとう。」私は彼に微笑んだ。「勝ったらお礼を言ってください。ベンジャミンさん、良い一日を。」私は彼の肩をポンと叩き、自分の車に向かって歩き始めた。 .............................. 私は笑い、高価なシャンパンを口に運んだ。みんな、この数ヶ月で担当した事件について笑い合っていて、とても楽しそうだった。ジョークを言い合ったり、ケーキを食べたり、ワインを飲んだり、まさに最高のパートナーたちの集まりだ。ギデオンが私の方に来て、少し微笑んだ。「少し話せないか？」私も笑顔を返した。「もちろん、おじ様。」彼は私を自分のオフィスに案内し、後ろでドアを閉めた。彼は私に座るように合図したので、言われた通りにした。彼は自分の椅子に座り、まだシャンパンのグラスを手に持っていた。「お前が生まれたときから知っていて、私にとって娘のようなものだ。ただ幸せになってほしいんだ。」私は頷き、微笑んだ。「ありがとう、おじ様。私は幸せだよ。」彼が今どういう話をするのか正確には分からなかったけど、これから何か言われるのは分かっていた。一体何をしたっていうんだ？「今日裁判所に行ったんだけど、素晴らしい仕事ぶりだったよ。あの検察官…名前はなんだっけ？」ギデオンが尋ねた。「セス、カリー。」私はすごく早口で答えた。「うーん…そう、パーカー。彼はなかなか面白い奴だよね。」彼は言葉を切って、シャンパンを一口飲んだ。私は少し落ち着かなくなってきた。どうして彼はそんなにセスのことを知りたがっているんだ？「話を聞かせてあげよう。」彼は空になったグラスをテーブルに置いた。「私が22歳のとき、まだ結婚していなかった頃は、お前の父親ほど幸運じゃなかったんだ。」彼は微笑んで続けた。「法科大学院を卒業したばかりで、大きな計画を立てていた。大きな事件を抱えていたんだ。ある将校が妻を殺した罪で有罪になったんだ。その頃、私はエイミーという女性と出会ってすごく幸せだったんだ。彼女は美しかった。長い赤毛で、吸い込まれそうな灰色の瞳をしていたんだ。初めて彼女を見たとき、恋に落ちたんだと思う。」彼はその思い出を笑った。彼が妻以外の女性について話すのを聞いたのは初めてだったので、私には奇妙だった。「とにかく、私たちは何度かデートをしたんだ。彼女は私を夢中にさせ、ある夜、私たちは…行為をしたんだ。」彼の言葉の選び方に、私は笑わずにはいられなかった。彼は私に微笑みかけ、続けた。「次の日の朝、目が覚めたとき、彼女はいなかったんだ。」私は息を呑んだ。彼に話しかけようとしたとき、彼は私を制止するように頭を上げた。「そして、それは最悪なことでもなかったんだ。その日、将校の事件の公判があって、私が集めた情報が全部なくなっていたんだ。どこを探しても見つからなかった。どこかに置き忘れたか、なくしたんだと思った。私は裁判所に行かなければならなかったので、車と鍵だけを持ってアパートを出たんだ。事件のファイルはなかった。それでも、必要な情報がなくても、その事件を何とかしようと決意したんだ。私はまだその事件に勝つ気満々で、頭を高く上げて裁判所に行った。でも、裁判所で見たものは、私にとって今までで一番の失恋だったんだ。彼女は検察官の側にいて、弁護士の隣にいた。そこで私は、彼女に利用されたことに気づいたんだ。彼女が欲しかったのは、事件に勝つためのファイルだけで、彼女は事件に勝った。なぜなら私は心が壊れて何もできなかったからで、私は職を失ったんだ。」私は彼を見て、何を言ったらいいのか分からなかった。それはひどい話だった。なんて悪い女なんだ！「私が言いたいのは、検察官を絶対に信用してはいけないということだ。彼らは常に敵なんだ。いつも。」彼はため息をついた。「カリー、お前が彼のことを見ていた様子と、彼がお前を見ている様子を見たよ。今、お前のボスとして、誰に会うとかデートするとか、お前たち若い人が最近何をしているのかを教えることはできないけど、お前の父として、別れるように言うことはできる。結局、彼はあなたを傷つけることになるだろうし、私は涙を拭いてあげる役になりたくないんだ。検察官は常に弁護士の敵になる。なぜなら彼らは対立しているチームだからだ。そこから出てくるのは、ただの憎しみと嫌悪感だけだ。お願いだから、泣いている姿を見たくないから別れてくれ。私のためでなくても、自分のために。そのうちに、私が正しかったことが分かるよ。お前を大切にしてくれる素敵な男性を見つけるだろう。私はお前の叔母を見つけたんだ。彼女は私にとって最も大切なもので、エイミーを愛していたのではなく、単なる欲望だったことに気づかせてくれたんだ。カリー、お前はあの人を見つけるだろう。お前なしでは生きていけない人を見つけるだろう。そして、それは検察官ではないと保証するよ。」彼は少し微笑んだが、私は返事ができなかった。なぜなら、彼の言葉しか考えられなかったからだ。彼は検察官と恋に落ち、彼女は彼の心を打ち砕いた。彼は職を失ったんだ。検察官は信用できない。私は首を振った。でも、セスはただの検察官じゃない。ギデオンは椅子から立ち上がった。「私の言ったことをよく考えて。正しい決断をしてくれ。」彼はオフィスを出て行き、私は考え込むことになった。どうすればいいの？