第51章
「何でも二重に見えるんだけど」
「それは酔っ払ってるからだよ」
彼女は笑った。「あー、そうだ。忘れてた」
私も笑った、かわいそうに。私は自分のゲストルームのドアを開けて、彼女を中に引っ張り込んだ。彼女はベッドまで歩いて行って座った。私は彼女のところまで行って、彼女のヒールを脱がせるためにかがんだ。
「あなたは良い友達ね」彼女は言った。
私は微笑んだ。「あなたもね」
「あなたは私の親友だもん」
私は微笑んだ。「あなたも私の親友だよ。さあ、お昼寝の時間だよ。ブランドンが明日の朝迎えに来るから」
「ブランドンのこと大好き」
私の心は膨らみ、そして私は言った。「彼もあなたのこと大好きだよ」
彼女は微笑んだ。「知ってる」彼女はあくびをして私を見上げた。「おやすみ、親友」
「おやすみ、親友」私は彼女の体に毛布をかけて、彼女を包んだ。彼女が目を閉じると、私は微笑んだ。それは彼女がもうすぐ眠るという意味だった。私はドアの方へ戻って行ったが、彼女が私の名前を呼んだので立ち止まった。
「はい、アイリス？」
「セスのところに行ってあげて。彼、あなたを恋しがってるわ」
私は黙ったまま、後ろでドアを閉めた。
私も彼が恋しかった。
「ねえ、クレア。ちょっと出かけてくるわ」私は彼女のデスクの前を通り過ぎる時に、少し微笑んだ。クレアは最近幸せそうだった。私は彼女に理由を尋ねたが、彼女は教えてくれなかった。私はセスのことで頭がいっぱいで、周りの人たちの幸せに気づいていなかった。
もしかしたら、このミーティングで私も幸せになれるかもしれない。
だって、私の元彼が助けが必要だって電話してきたんだから。
リチャードは一体何をやらかしたんだろう？
エレベーターを辛抱強く待っている間、私はリチャードがなぜ私の助けを必要としているのか、そして彼にノーを伝える時に私がどれだけ幸せになるかを考え始めた。彼がレストランでやったことはひどいことで、私が一緒に寝ていた男、1年間付き合っていた男について、知るべきこと全てを教えてくれた。
私を目の前にしてレストランで浮気するような男なら、彼の性格について多くを物語っている。彼とセスを比べることなんてできない。セスは自分が欲しいものを知っていて、それを追い求めた。彼は二股だったが、彼は自分の関係をどれだけ大切にしているかを私に話してくれた。リチャードは私を全く大切にしてなかった。私はただ、友達や両親に見せびらかせる、成功した弁護士のガールフレンドだっただけ、それ以上でも以下でもない。それでも浮気される女の子。セスは公の場で私と一緒にいることを恐れなかった、それが私の破滅だった。私はいつも家にいたかったけど、誰が私を責められる？彼の顔を見たことがある？セスは素晴らしい性格で、フレンドリーで寛大で、動物が好きだった。リチャードはロホを嫌っていて、彼らの前では人に好かれているふりをしていたけど、裏では悪口を言っていた。彼が私を裏切るまで、私はこの全てに気づかなかった。
もっと早く気づくべきだった。サインは明白だった。私はシングルでいることより、ボーイフレンドがいるという考えが好きだったのかもしれない。
アイリスにちょっと嫉妬してて、完全な負け犬に見られたくなかったのかも。ただ一人だけシングルになりたくなかった。
あるいは、それは単なる同調圧力だったのかもしれない。
アイリスは私がシングルであること、そして男性が必要だという事実を私に押し付けてきたから。
そして私は一人手に入れた。素晴らしくて、面白くて、魅力的で、その他もろもろだけど、私が望んだのは、自分の仕事を最優先にすることだけだった。
すごい私。
リチャードのテーブルに向かって歩きながら、私は肩にバッグをバランスさせた。彼は私を見て微笑み、座るように言った。
「調子はどう、カリー？」
私は目を回した。「形式は止めにして、何か用があるんでしょ、話して」
彼は微笑んだ。「君は僕のことよく知ってるね」
「それなのに、あなたが浮気していることは分からなかったけど」
「カリー、カリー。そんなこと言わないで」彼は主張した。
「あなたは私にカリーじゃなくて、ジョーンズさんって言うのよ」私は今日は彼と遊んでいる場合じゃなかった。
「わかった、わかった」彼は立ち止まって深呼吸をした。「誰かが僕を陥れようとしてるんだ」彼は私の目をまっすぐに見つめていた。彼の傲慢な態度は消え、真剣ながらも恐怖に満ちた表情に変わった。
「続けて」
「2日前に横領罪で逮捕されたんだ」彼は両手を上げた。「何か言う前に、僕はそんなことしてない。今までクライアントからお金を盗んだことなんてないし、実際、一度も盗んだことないんだ。助けてくれ」リチャードは簡単に大悪党に分類されるかもしれないけど、彼は正しかった。彼は泥棒じゃなかったし、それは彼がそれをするにはお金持ちすぎたからでも、育ちが悪かったからでもなく、彼はそんなことをする勇気がなかったからだった。リチャードは、彼の虚勢の外見を通してでさえ、臆病者で、盗みや人間関係のように、あまりに真剣なことを恐れていた。
「それで、私に助けてほしいって、なぜ？」私は尋ねた。リチャードは私が彼のことが大嫌いなことを知っていた。なぜ私に頼むんだ？
「3つの理由があるんだ。1つは、僕が働いている会社が彼らの弁護士に僕を弁護させないこと、実際、僕は停職処分中なんだ。2つは、君がこういうことに強いって知ってるから。君は事件に勝つために協力してくれる人々のチームを持っているし、3つ目は君を信頼してるんだ。君にしたことは間違っていたし、君はおそらくまだ僕を許してないと思うけど、ごめん、そして君が過去のことにして、僕をクライアントとして受け入れてくれたら嬉しいんだ」リチャードは、誰にも何かを懇願するような人間ではなかった。彼は全てを知っているように振る舞っていて、これは変化だった。このリチャードは傷つきやすく、刑務所に行くことを恐れている。
私はしばらく彼の言葉について考え、それから尋ねた。「保釈金はいくら払ったの？」
「37万3千ドルだよ」彼は答えたが、彼の顔には「なんで彼女はこんなことを聞いてくるんだ？」という疑問があった。