第43章
彼女は肩をすくめた。「ダーリン、あなたは何にでもその数字を使ってるわね。お願いだから、銀行のカードには使わないでちょうだい」
使ってるわよ。
お母さんは携帯電話をもう一度見て、また読み始めた。「『私もよ。あなたのあのセクシーなスーツ姿を見るのが大好き。あなたの体を引き裂いてやるわ。』なんて、いけない人！彼のこと、気に入ったわ…『先にあなたのを破らないとね。』まあ、うちの娘ってちょっとキケンな趣味てるのね？」私はセスのメッセージをこれ以上お母さんに読ませるわけにはいかないので、彼女の目が携帯電話に集中するのを待って、素早く奪い取った。
安全にiPhoneが手元にあると、私はため息をついた。
彼女は笑って首を横に振った。「ハニー、恥ずかしがることはないわよ。あなたのお父さんと私は、いつもあんなメッセージをやり取りしてるの。医者と患者のロールプレイだっていつもしてるわ。あれが一番好きね。あなたのお父さんは…」
私は手を上げて言った。「ストップ！ストップ！ストップ！あなたとお父さんのセックスライフのことなんか聞きたくないわ。最近の私の夢が好きだから」
彼女はニヤリと笑った。「あの金髪の人の夢のこと？名前は何て言うの、カリー？」
私は首を横に振った。「別に重要じゃない」
「彼があなたを恋する乙女のように笑顔にするなら、重要よ。彼を壁紙にしてるなら、間違いなく重要ね。私があなたのママなんだから、あなたが誰と寝てるのか知る権利があるわ。それで、彼があなたの心を傷つけたときに、私が彼のことを何かしてあげるから」私はお母さんが「私のベイビーの心を傷つけたら」って言うのは、ある程度本気なんだとわかっていた。だって、リチャードと別れて一週間後、彼は私の母が働いている病院に入院したんだから。別に、あのウイルスにうっかりかかったわけじゃないと思うけどね。
「彼の名前はセス。すごく優しい人なの」
「まあ、素敵ね。彼の名字は何て言うの？」
「パーカー」
「カリー・ジョーンズ・パーカー…カリー・パーカー…うーん、いい響きね」私はお母さんのバカげた様子に笑った。「彼にあなたを夢中にさせて、それから結婚させるべきよ。パーカーって名字、気に入ったわ」
私はうなずき、首を傾げた。「つまり、私は彼の名字のせいでセスと結婚するべきってこと？」
彼女は眉をひそめて首を横に振った。「違うわよ、バカ。彼を愛してるから結婚するのよ」
「私は…」
彼女は私を制するように首を横に振った。「否定しないで。まだ気づいていないかもしれないけど、あるのよ。あなたは彼を愛してる、カリーベア。それを恐れる必要はないわ」
私はセスを愛してるの？
まさか。
ただ、他のほとんどの男よりもずっと好きだってだけ。でも、それが愛してるって意味じゃない。
彼は最高の男よ。嫌いなところなんてないわ。彼は面白くて、優しくて、マカロニチーズの料理が最高なの。本や映画のセンスもいいし。私たちには共通点がたくさんあって、一緒にいるのは楽しい。でも、それが私が彼を愛しているって意味じゃない。
私は自分の時計を見て、それからお母さんを見た。「もう行かなきゃ。今、すごく大きな事件を抱えていて、勝つ必要があるの。検察官は優秀だから、私はもっと頑張らないと」
「あなたは私が知っている中で最高の弁護士よ。あなたは今回の事件に勝つわ。あの検察官にはあなたにかなわないわ」
あなたにとっては、彼は私の心を奪ってるってことね。私はそう思った。
私は微笑んだ。「ありがとう、ママ」
私たちが二人で立っていると、彼女は私を抱きしめた。「あなたをすごく愛してるわ。何をすべきか、誰とデートすべきか言うことはできないけど、経験から言えることは、心の声に従う必要があるってこと。頭はすべてを知っているけど、心臓が一番よく知っているの。愛してるわ」
彼女は私の頬の両側にキスをして、それから右側の頬をつねった。「子供って育つのが早い」
私たちは二人でカフェを出て、笑い合った。
..............
私はすぐにオフィスに戻らなかった。会わなければならない大切な人がいたから。
ドアを三回ノックすると、ガラガラ声で入るように言われ、ドアは自動的に開いた。
私は眉をひそめた。いつもの彼じゃないみたいだ。
建物に入ると、周りにコンピュータがたくさんあって、前回ここに来たときよりもずっと整理されていた。さらに奥に進むと、友達がソファーに寝ているのを見てため息をついた。
彼はまるでクソみたいだった。
私は彼に近づき、彼を見下ろした。「お気に入りの弁護士さん、調子はどう？」彼はそう言って、言葉の間に咳を挟んだ。
「あなたの給料をもらってる弁護士みんなにそう言ってるんでしょ」
目の周りに暗い影があるにもかかわらず、彼は何とか笑顔になった。「でも、あなたに言うときは本気なの」
私は笑った。「病気のベッドの上でも、いつもみたいに口説くのね」
「まあ、知ってるでしょ！」
私は微笑んでうなずいた。知ってたわ。
ナイジェル・ウォーカーは、私が大学で小さな事件を手伝ってくれた最初の人物で、それ以来ずっと仲良くなった。彼は公にはソフトウェアエンジニアだったけど、プライベートではハッカーだった。私は、合法的にアクセスできない情報を知りたいときは、彼に頼っていた。
「偉大なナイジェル・ウォーカー様が病気になるなんて」それは彼が大学でいつも自慢していたことで、私はほとんど本当だと信じていた。今までは。
彼は笑った。「ああ、僕もそう思ってた。こんな状態になってから三日になるんだ」
「医者に行った方がいいわよ」
彼は首を横に振った。「医者は僕には合わないんだ。今までも、これからも」
「ナイジェル、具合が悪そうだよ。お願いだから診察を受けて」彼の目は腫れていて、クマもできていた。彼の灰色の目は弱々しく見えた。私は手を伸ばして彼の額に手を当てると、熱くて燃えていた。「内臓の痛みとかある？」
彼は首を横に振った。「いや、ただ体がだるいだけだよ」
「インフルエンザだと思う」
「うん、それだね」私は彼を疑わしげに見た。「薬を買ってくるよ。最後にいつご飯食べたの？」