第33章
「スペイン語、またはカスティアーノ語って言うんだっけ？」
それに、アメリカ人の4分の3もそうだよ。それで、何？
無礼なことを言う代わりに、私は微笑む。「それで…ゲームでもしようか」
「どんなゲーム？」
「わからないわ。あなたが決めて」
「あなたが運転しているんだから、一番いいのは二十の質問かな」そのゲームをしたのは、大学1年の時が最後だった。大学の他の年は、パーティーと、殺人的な量の課題に費やされた。
「いいね、あなたから始めて」相手に最初に質問させて、どんな激しい質問が来るか見るのが一番いいんだ。
「何月生まれ？」
彼の質問の単純さに笑う。「6月よ。あなたは？」
「2月。あなたの番だよ」
「子供の頃は何をするのが好きだった？」なぜか、子供の頃のセスがどんなだったのか知りたくなったんだ。
「兄弟や従兄弟とサッカーをするのは別としてね。『ザ・シンプソンズ』を見るのが大好きだったよ」いつも『ザ・シンプソンズ』の話は聞いていたけど、一度も見たことがなかった。「あなたは？」
「まあね」と私は笑う。「絶対にサッカーはしなかったし、『ザ・シンプソンズ』も見てなかったわ。ほとんどの女の子みたいに、たくさんのお人形とぬいぐるみ、それにたくさんの医療キットで遊んだわ。生徒のふりをして教えてあげたり、患者のふりをして治療したりしてたの。番組と言えば、大好きで、本当に大好きなのは『ラグラッツ』」
「アンジェリカは嫌いだ」彼の言葉に笑ってしまう。
「信じて、セス。誰もアンジェリカは嫌いなの。すごく皮肉なことに、Angelっていう言葉が彼女の名前の一部なんだもん」
「悪魔の仮面」私は微笑む。まだカートゥーンが良かった時代に私たちは育ったのよね。最近、カートゥーンチャンネルに行くと、自問自答することがあるわ。最近作られているいいカートゥーンといえば、ディズニーのアニメーションくらいで、大人になっても『アナと雪の女王』や『メリダとおそろしの森』、『モアナと伝説の海』なんかを一人で見てるんだから。
「質問する番よ」
目尻で彼が頭を掻いているのを見る。「最初のキスは？」
前方の道に微笑む。「13歳の時、両親が私と兄弟をフロリダのキャンプに連れて行ったの。簡単に言うと、220ポンドの12歳の子に誤ってキスされたの。本当に嫌だった」
「どうやったら誰かに誤ってキスされるんだ？」
「信じて。彼の言い訳は聞きたくないはずよ」それは、私が子供の頃信じていた、哀れで間抜けな言い訳だったんだ。
「信じて聞きたいよ」彼の様子から、彼は諦めないだろうと思った。
ため息をつき、私は今までで一番哀れな言い訳を始めた。「友達がフリーズゲームをしていて、私はある場所に動けなくなってたの。ずっと目を閉じてたから、何も見えなかった。突然、何かが私の唇にぶつかったの。すぐに目を開けて彼を突き飛ばしたわ。私が97ポンドで、背が低いから、結構大変だったわ。彼を突き飛ばした時、彼はハンカチで覆われた目からブラインドを取り外していた。彼は私をニヤリと見て言ったわ。『なんでキスしたんだ？』って聞いたら、『木にキスしたんだけど、君はそれに似てて、すごく痩せてるから、木かと思ったんだ』だって。私は彼を殴って、兄弟と一緒にキャンプから追放されたの。彼の名前はベンジャミン・ウェルズ」
私が話し終わると、セスの笑い声が車に響いた。
私はその経験に思わず微笑んでしまった。
彼の笑い声が落ち着くと、彼は言った。「それはまさに、最初のキスの話ってやつだな」
「あなたの最初のキスの話は？」
彼は笑う。「あなたのとは違うな」と笑い、続けた。「12歳の時、憧れてたインド人の女の子、ルミにキスするよう迫ったら、本当にしたんだ」
「質問する番ね。男の人に聞くべきじゃない質問だって聞いたんだけど、それでも聞くわ。何人の女の子と寝たの？」
彼は笑う。「あー、うわー。予想外だったな」彼は少しの間沈黙し、考えてから続けた。「11人。11人の女性とセックスした」
「うわー、そんなストレートな言い方なら、もっと多いと思ってた」
彼は肩をすくめた。「あなたは？何人の男と寝たの？」
「3人」
「ふむ。じゃあ、僕と、あのリチャードと、あと誰？」
「リチャードのこと、どうして知ってるの？」私が彼にリチャードのこと話したかな？もし話したとしても、全然覚えてないんだけど。
「もう弁護士なんだから、次が誰か教えて」
「大学の1年半の間、私のボーイフレンドだったの」モーガン・フィッシャーは本当にいい人で、頭も良かったけど、人生で求めるものが違って、相性も良くなかったの。別れて友達でいようって決めたの。
「それが、バージンを失った相手？」
私はうなずいた。「うん。私たち、どっちもバージンだったの」
彼は笑う。「色んな話があるね」
「あなたにもね」私が確信していることが一つあるとすれば、それは、セスは私がまだ殻に閉じこもっている世界について、たくさんの経験をしてきたということだ。
彼はうなずいた。「カリー、君はすごいな」
あなたもだよ、セス・パーカー。
あなたもだよ。
「うわー。今夜は最高だったね。あのレストランは…最高だった。ありがとう、僕と分かち合ってくれて」セスが今夜がいかに素晴らしかったかを表現したので、私は微笑んだ。私もそう思わないわけがない。食べ物が出てくるまで1時間もかかったけど、ラテン音楽に合わせて踊ったり、タンゴやサルサまで踊ったんだから。彼の足は、スペイン語に関しては、彼の舌ほど早くなかったけど。
「どういたしまして。私の家に来て映画でも見ない？」金曜の夜に家に帰るにはまだ早すぎるし、誰かと一緒にいたかったんだ。
「いいよ」
…
1時間後。
私は笑いながらセスに頭を振った。「まさか、ポップコーンを焦がすなんて」
「違うよ。電子レンジがやったんだ」と彼は弁解した。
「7分もかけたのはあなたよ。袋には3分って書いてあったのに」私は頭を下げて、焦げたポップコーンを見た。あれは食べないわ。