第28章
「こっち座って」って声の方を向いたら、カリーがいた。セスの姿が見えた。テーブルに一人で座ってる。スーツ姿で、前にコーヒーが置いてあった。
ベネットの方を見て確認したら、彼は頷いた。「ああ、俺らみんな弁護士じゃん」って。本当は断って欲しかったんだけど、彼は逆のことして、セスのとこに向かい始めた。
「調子どうですか、パーカーさん？」ってベネットがセスに聞いた。セスは私を見て笑って、「カリーの美しさを見たら、最高だよ」って。
私は目を回して、テーブルに向かった。
「お互い知り合いなの？」ってベネットがセスと向かい合って座り、私は彼の隣になった。椅子に座ったけど、彼とは直接目を合わせないようにした。
セスはベネットを見て笑って、「ああ、カリーとは昔から一緒。正確に言うと、中学から高校までずっと」
「へえ、すごいね」
私は首を振って、「ベネット、どうやってセスと知り合ったの？」って、自分のことの話から話題を変えたかった。
「あー、まあ、最近、裁判でね。彼は俺のクライアントの一人の検事だったんだ」
「俺が勝ったんだ」ってセスが自慢げに言って、私は彼を見た。
コーヒーを一口飲んでからセスに向かって、「まあ、パーカーさんがベネットに勝ったからって、私にも勝てるとは限らないけどね」
ベネットは目を見開いて、「お前ら、事件で争ってるんだ」
「うん」って私たちが同時に言った。
「彼は私の事件の検事で、つまり敵」
ベネットは笑って首を振った。「そういうの、あんまり気にすんなよ。俺はもう15年以上弁護士やってるけど、一番仲いい友達は地方検事とかだよ。俺は彼らの仕事に干渉しないし、彼らも俺に干渉しない。違う立場だからって敵対しなきゃいけないわけじゃないんだ。ただ、自分をコントロールする方法を知っていればいい」
セスは頷いて、ベネットの言葉に同意した。「カリーはこう言っても聞かないんだよな。頑固なんだよ、ほんと」ってニヤニヤしながら言った。その直後、私は彼の手に太ももを触られた。
私は彼を睨んだけど、彼はベネットに向かって笑顔を続けていた。「グラハムさん、彼女の一番の親友は俺の一番の親友で、いとこでもあるんだけど、カリーは俺のこと、まるで疫病みたいに嫌がるんだ」
私は目を回した。疫病みたいに嫌がってないわよ。
全然嫌がってないし。
彼のその要求に、体が従っちゃうんだから。
彼には逆らえないのよ。
「ただ、彼女と友達になりたいだけなのに、なんでこんなに難しいんだ」って、私は彼の言葉に目を回した。彼がやってるゲームには乗り気じゃないけど、私には効果がない。
もし本当に友達になりたいだけなら、セックスなんてしないはず。
知ってる。世界中が知ってることだけど、セスが私に求めてるのは、私が彼に求めてるのと同じこと、つまりセックスなんだってこと。
ただのセックス。
「アイリス！」って叫んだ。「やめてよ。今日はガールズナイトでしょ」って言って、彼女に目を回して、クッションで耳を塞いだけど、まだ聞こえる。
彼女が私にポップコーンを投げつけてきた。「男の話なしにガールズナイトはできないのよ」
私は笑って首を振った。「セスの話は、今一番すべきことじゃないわ」
「やだ！」って彼女は叫んで、私からクッションを取り上げて、「二人のこと、もっと知りたいの。また何かあったでしょ。感じてるんだから」って、アイリスはリモコンを手にして、映画を一時停止した。映画『フォレスト・ガンプ』の20分くらい。
私は彼女の主張を否定して首を振った。「何もなかったから、映画を再開してくれない？」って、テレビを指さして言った。
「いや、フォレスト・ガンプはもう何回も見てるから、後でもいいの」って言って、彼女はお尻を持ち上げて、リモコンを下に置いてから、私を見て笑った。「で、教えて。パーティーの夜、あなたとセスに何があったの？」
私は彼女を見て笑った。「あれ、全部仕組んだんでしょ。私を彼と一緒に残すように」
「もちろんよ。あの人はあなたにぴったりだもん」って彼女は結論づけた。「セスはいい人だし、あなただっていい人が相応しいわ」
私は肩をすくめた。「私は恋愛とか求めてないから」
「じゃあ、何を探してるの？」
ああ、アイリス。そんなに簡単だったらいいのに。
「別に。何も探してないの」って。真剣な関係になる準備はできてなかった。
自分の気持ちをさらけ出す準備もできてなかった。
「セスはあなたにぴったりよ」って彼女は繰り返した。
「アイリス、一つ忘れちゃってることあるよ」って私は指摘した。「彼は敵なのよ。検事とは恋愛関係になんてなれないし、いつも裁判で敵同士になっちゃうんだから」って。それは私がとれるリスクじゃないわ。私はちょうどニューヨークの一番大きな法律事務所の一つとパートナーになったばかりだし、誰かのせいでそれを台無しにするつもりはなかった。このために頑張ってきたんだから。
「またその話」ってアイリスは唇を曲げた。
「そう。いつも邪魔になるから、セスとは無理なの」
「でも、セスとはセックスできるんでしょ？」って彼女は挑発してきたので、私は目を回した。
「2回したけど」
アイリスは眉を上げた。「じゃあ、もう一回じゃないんだ」って、私は心の中で自分をビンタした。最後のことは言いたくなかった。言うはずじゃなかったのに。
「アイリス！ 映画をまた始めてくれない？」セスとの性的な関係について話したくなかった。
「カリー！」って彼女は真似した。「あの夜、セックスしたんでしょ？」
私はため息をついた。彼女は諦めない。「うん、したわ。満足？」
アイリスは笑った。「やらせてるのは嬉しいけど、彼との関係を求めてないのは嬉しくないわね」って。彼女が私に、彼女のように幸せな関係を見てほしいのはわかっていたから、私は彼女に譲った。
「アイリス、もうやめようよ。お願い」
アイリスはため息をついた。「わかった。やめるわ」って、彼女はお尻の下からリモコンを取って再生ボタンを押したけど、また止めた。私の方を向いて、「彼はいい人よ。彼の心を傷つけないでね」って言った。