第45章

何人かの審査員は、私が話している間、真顔を保とうとしていたけど、言葉が彼らに届いたのがわかったから、ニヤニヤしながら席に戻ったんだ。 「ありがとうございます、弁護士。検察官は、最初の証人を証言台に呼んでください。」 私は周りを見回して、セスが誰を証人として選んだのか考えていた。 「ありがとうございます、裁判官。検察側は、ベセル・テイラーを証言台に呼びたいと思います。」セスが発表した。私はベセル・テイラーが誰なのか全く見当がつかず、顔をしかめた。私はベンジャミン氏の方を向くと、彼も私と同じ表情をしていた。 「ベセル・テイラー、証言台にお願いします。」 40代後半の男性が証言台に向かい始めた。私はベンジャミン氏の方を振り返ると、彼は私に囁いた。「ワーカーだ。」 私は頷いた。このワーカーが、私のクライアントに対してどんな証拠を持っているっていうんだ？ 「テイラーさん、席に着く前に、右手を上げてください。真実のみを語り、真実以外は語らないことを神に誓いますか？」 その年配の男性は、がらがら声で答えた。「誓います。」 「お座りください。」 セスは頭を下げて立ち上がり、証人に近づいた。「テイラーさん、自己紹介をお願いします。」 「私の名前はベセル・テイラーです。ベンジャミン・シッピングで、5年間会計士として働いています。」 「テイラーさん、上司の関係について説明していただけますか？」セスは、何事も心配していないかのように冷静だった。それがセスなんだ。彼は何も心配しない。 でも、彼は今から心配し始めた方がいい。だって、彼はこの事件で負けるんだから。 「彼らは親友です。時々意見の相違はありますが、深刻なものはありません。」 「なるほど。テイラーさん、殺害の夜について教えてください。」セスと彼の証人を見て、私は顔をしかめた。警察署で聞いた話では、殺害の証人はいなかったはずなのに、このテイラーという男は何を知っているっていうんだ？私は彼の返事を熱心に待った。 「ええと、私が帰る時、ベンジャミン氏の車が駐車場にあるのを見ました。」 私はベンジャミン氏の方を向いたけど、彼の注意はテイラーさんに向けられ、彼の話に耳を傾けていた。これ以上酷くなる前に、止めなきゃ。「異議あり、裁判官。」 ブラウン判事は私に不機嫌な顔をしてから言った。「異議は退けられました。続けてください。」 セスは審査員の方を向き、テイラー氏の方を振り返り、尋ねた。「テイラーさん、事務所を何時に出たのですか？」 「いつも夜10時に仕事を終えます。」 セスはテイラーさんに微笑んだ。「他に質問はございません。」 「弁護側は反対尋問を？」 私は席を立ち、スカートを引っ張った。「はい、裁判官。」 テイラーさんのところへ行き、微笑んだ。年配の男性の証人に使う戦術だった。「テイラーさん、あなたはベンジャミン・シッピングで5年間働いていると言いましたが、それは正しいですか？」 彼は頷いた。「はい。」 私は微笑んだ。「それで、会社で働いてからの過去数年間で、ベンジャミン氏の車が駐車場にあるのを何回見ましたか？」 「何度も。サムエル氏とベンジャミン氏の車両方を見ることがありました。」 私は頷いた。「それで、その夜、駐車場に何台の車が止まっていましたか？」 彼は質問について考え、答えた。「1台だけです。ベンジャミン氏の。」 「会社で働いてから、ベンジャミンさんとサムエル氏が車を共有しているのを見たことはありますか？」私は、この質問で一体どこに向かっているのか、全くわからなかったけれど、ただ、ベンジャミン氏の事件から彼らを遠ざける必要があったんだ。 「異議あり、裁判官」セスが叫んだ。 「異議は退けられました。」ブラウン判事は、私に向けたのと同じ不機嫌な表情を彼に送った。どうやら、彼は今日は自分の法廷でそんなことはしたくなかったようだ。 「質問に答えてください、テイラーさん。」私は少し微笑んで言った。 「はい、彼らはいつも車を共有していました。一緒に通勤していました。」 私は頷いた。「そして、互いの車を使っていましたか？」 「はい。」 私はテイラーさんから離れ、真ん中に立って、証人と審査員をよく見れるようにした。 「それで、あなたはあの夜に1台の車しか見ていないと言っているわけですね。そして、それがベンジャミン氏ではなく、彼の親友であり、犠牲者であるハリソン・サムエルズである可能性が50％あると。」 「はい。」 私は彼の答えに微笑んだ。「他に質問はございません。」 私は振り返って席に戻り、セスにニヤリとしないわけにはいかなかった。 「弁護士は、再尋問を？」ブラウン判事はセスに尋ねた。 「いいえ、裁判官。」私は彼の言葉に微笑んだ。これは、彼の降伏の仕方なのかもしれない。 大した弁護士じゃないね、セス。 「テイラーさん、お下がりください。」 「検察側は、他に証人を呼ぶことはありますか？」 「いいえ、裁判官。検察はここで終了します。」 私はセスを見た。どうやら、あなたの事件はあなたが思っているほど強くないみたいだね。 「弁護側は、最初の証人を証言台に呼びます。」 「弁護側は、グレース・ベンジャミンを証言台に呼びたいと思います。」 グレースは証言台に行き、彼女の権利が読み上げられ、ブラウン判事は彼女に座るように言った。これで、完全に私の番だ。 「ベンジャミン夫人、法廷で自己紹介をお願いします。」 彼女は頷き、始めた。「私の名前はグレース・ベンジャミンです。来月でマシュー・ベンジャミンと結婚して18年になります。」 「ありがとうございます。ご主人とハリソン氏の関係について簡単に説明していただけますか？」 彼女は少し微笑んだ。「彼らは大学からの親友でした。兄弟のようで、何ものも彼らを分かつことはできませんでした。マシューはハリソンの家で何時間も過ごし、その逆もありました。」 「ベンジャミン夫人。あなたはご主人と20年近く一緒にいるので、1つの重要な質問に答えられるはずです。ご主人は、特に親友であり、兄弟である人を殺害するようなことができると思いますか？」このような事件では、審査員への感情的な訴えが唯一の方法になることもあります。