第36章
彼は首を横に振って、「いや、してないよ。今日は土曜日なのに、なんで仕事のことばっかり考えてるんだよ。ちょっと楽しもうよ」
「でも、いつも連絡が来るんだよ。クライアントの誰かが事故に遭ったり、最悪の場合、警察に捕まったりしたらどうするの？」 私は携帯をぐるぐる見回しながら、パニックになっていた。
「そしたら、誰か他の人に頼めばいいんだよ」 彼は持っていたフォークを置いて、私のところへ歩いてきた。 彼は私の肩に手を置き、私の目を見た。 「今週末は自分のために時間を取りなよ。リラックスして」 彼はストーブを見て、私に戻ってきて言った、「最後に誰かに朝食を作ってもらったのはいつ？」
4月に両親の家に行ったのが最後だった。「ずいぶんと前だなあ」
「そうだな。それに、今、君のために作ってくれる人がいるんだから、座ってリラックスして」 彼は手を上げて、私の髪の毛を一本取り、そして頭を下げて私の唇をくっつけた。 「リラックス」 キス。 「ソファに座ってて」 キス。 「僕が人生最高の朝食を作るから」 キス。 彼は私から離れて笑顔で言った。「もっとキスしたいんだけど、鍋を火にかけっぱなしなんだ」
私は彼に微笑んで、キッチンの方へ押しやった。「お腹がペコペコだよ、シェフさん。さっさと仕事に戻って」
彼は笑って、従った。
私は遊び場まで歩いて行って、子犬たちが母親の胸を攻撃しているのを見た。 私は微笑んだ。かわいそうなロホ。
「もうあげたよ」 セスはキッチンから叫んだ。
私は皿を見て微笑んだ。「ありがとう」
私はリビングルームの方へ移動して、ソファに座った。「子犬、まだ欲しい？」
「もちろん。いつでも渡してくれれば」
「今日とか？」 子犬たちはもう一人で食べられるくらい大きくなったし、お母さんの助けも必要なくなった。それに、私も全部一人で面倒は見切れない。お母さんは火曜日に自分のを取りに来るし、カイルも自分のを取りに来るし、ギデオンと奥さんも二匹欲しがってる。
「まさかそんなに早くとは思ってなかったけど、いいよ。俺が出るときに一緒に連れていくよ」
「もしくは、彼女」 私は首に巻いてあるタグ以外は、まだあまり整理してなかった。
「もしくは、彼女」 彼の返事に私は微笑んだ。少なくとも、男の子を欲しがったカイルよりは面倒じゃない。
セスが終わるのを待っている間、私はテレビをつけた。座っているのは簡単じゃなかった、ただ立ち上がって見に行きたいだけだった。すごくいい匂いがした。
「もうすぐだよ」 セスはテレビをつけてから4回も言った。
私はため息をついて、画面を見た。
スポンジ・ボブがクラゲを捕まえ、パトリックは何かしらのダンスをしている。 私は彼らのクレイジーな行動に笑った。
年齢に関係なく、スポンジ・ボブとパトリックは伝説だ。
「よし。できた」 セスがキッチンから叫び、私は顔に笑顔を浮かべてすぐに飛び上がった。 私は振り返ってキッチンに向かって歩き始めたとき、彼は手で私を止めた。「いや、だめだ、だめ。テーブルで食べるんだ。座ってなさい」
私はため息をついて振り返り、丸いダイニングテーブルを見た。 私はキッチンに一番近い椅子に座った。 私は彼がゆっくりと湯気の立つカップを二つ持ってくるのを見ていた。 彼は私の前にカップを一つ置き、もう一つを近くに置いて、キッチンに戻ろうとした。 私はカップを見て、その中身をじっと見た。
ホットチョコレート。
数秒後、私たちは両手にカバーの付いたお皿を持って戻ってきた。 彼はそれらをテーブルに置き、私の正面に座った。
「驚く準備はいい？」 彼はにやりと笑って尋ねた。
私はうなずいた、「うん。お腹ペコペコ」
彼は微笑んだ、「ちょっと待って、まずお祈りしないと」 食事の前に祈るなんて、セスからは全く予想していなかった。 でも、なんで驚くんだろう？ この男はそういうのばっかりなんだから。
「いいよ。やって。祈って」
彼は首を横に振ってにやりと笑った、「いや。僕が作ったんだから、君が祈って」
私は顔をしかめた、「私は祈るの、得意じゃないんだ」
「神様は気にしないよ。受け入れてくれる。さあ、やって。祈って」 彼は目を閉じて頭を下げ、私が祈るのを待った。
私は目を閉じて言った。 「この朝食を作るための恵みを与えてくださった神様、ありがとうございます。作ってくれたセス、ありがとう。アーメン」
目を開けると、セスが私に微笑んでいた。 「そんなに悪くなかったでしょ？」
私はうなずいたけど、ひどいって分かってた。 祈り方を教わったことがなかったから、全然分からなかったんだ。
セスは手を伸ばして、私のお皿のカバーを取り除いた。 その下にあったものを見て、すぐに笑い始めた。
黄色と赤の朝食を見て、「定番ね」 私はうなずき、微笑んだ。「ほんとに定番だわ」
「ありがとう。気に入ると思ってたよ」 彼はにやりと言った。
私は首を横に振り、フォークを取り上げて、マカロニチーズに刺した。 セスが作ってくれたのは、ベーコンとソーセージを混ぜたマカロニチーズで、すごくチーズっぽく見えた。 私はフォークに十分な量があるのを確認した後、口元に運んだ。 舌に触れると同時に、うめき声をあげた。 私は顔を上げてセスを見た、そして噛んだ。 彼は私を見てにやけていた。
このマカロニチーズは、今まで食べた中で最高だった。 何がこんなにおいしくしているのか分からなかったけど、とにかくすごかった。
口の中のものを食べ終わってから彼を見て、ただ微笑んだ。 私はフォークを上げ、「これ…これは…うわあ。これはすごい。今、頭の中に色んな疑問が駆け巡ってる。今まで食べた中で最高のマカロニチーズだわ」
彼は笑って赤面した、「ありがとう。秘密のレシピなんだ」
「それを教えてほしい」 誰だってそう思うでしょ？