第55章
アーロンは私の後ろを見てうなずいた。「ああ、覚えているよ。」
私は笑った。「どうして正確に覚えているの？」
「チップをたくさんくれたんだ。」
私はうなずいた。「最後に一つ、ピザを届けたのは何時？」
「9時過ぎだったかな。」
私はうなずき、自分のデスクまで行って、この事件を成立させる書類を手にした。陪審員たちのところに行き、その書類を掲げた。「これは何かわかる人？」
陪審員の一人が手を挙げた。「領収書です。」
私は頭を縦に振って微笑んだ。「その通り。」
「ジョーンズさん、それを私に持ってきて。」ブラウン判事が言った。
私は彼のもとへ行き、領収書を彼の前に置いた。
彼はうなずいた。「続けて。」
「裁判所の皆さん、領収書に書かれていることを読み上げますね。」私は深呼吸をして続けた。「ペパロニピザ、パイナップルトッピング、チーズ多め。日付は2018年6月6日水曜日、午後9時53分。」
私はまだ証言台に辛抱強く座っているアーロンのところへ行った。「最後に質問があるんだけど、領収書はいつプリントされたの？」
「そうですね、ベンジャミン氏はデビットカードを使ったので、ピザを渡した後です。」
「チップは現金でもらったんだよね。」
「はい、デビットカードを取り出したのと同時に財布から出しました。」
私はうなずいた。あらゆる面をカバーしていることを確認していた。セスの証人尋問を許すわけにはいかなかった、特にグレースの件があった後では。
「ありがとう、アーロン。質問はありません。」
「検察側は反対尋問を？」
「いいえ、判事。」セスが答えた。
笑いたい衝動に駆られたけど、やめておいた。
「弁護側は他に証人を呼びますか？」
「はい、判事。弁護側はグレース・ベンジャミンを証言台に呼びます。」
グレースが席に着くと、私は始めた。「あなたに質問は一つだけです。ハリソン・サミュエルズが亡くなった夜、ベンジャミン氏はなぜ一人だったのですか？」
「私は会議で町を離れていて、9時には戻る予定でしたが、フライトがキャンセルになり、ベンジャミンは9時に私を迎えに来る必要がなくなり、一人で家にいました。」
「ありがとうございます。質問はありません。」
「検察側は反対尋問を？」
「いいえ、判事。」
検察側が何も言わないことに私は満足していた。彼らは自分たちが負けることに気づいたようだった。
「弁護側は他に証人を呼びますか？」
「はい、判事。弁護側はマリアム・サミュエルズを証言台に呼びます。」通常の事件では、証人は2度も証言台に立つことはないだろうが、もしマリアムに聞きたい質問をしてしまっていたら、一晩中かけて準備したこの事件が台無しになっていたかもしれない。
マリアムは2度目の法廷に入り、2度目の権利の告知を受けた。私はブリーフケースに行き、中からいくつかのファイルを取り出した。「サミュエルズさん、ご主人が亡くなった夜、あなたは何をしていましたか？」
「家にいました。警察はすでにその質問をしました。」
「そしてもう一度尋ねます。アリバイはありますか？」
彼女はうなずいた。「はい、私の友人カルメン。」
「そして、カルメンはあなたが高速道路でスピード違反をしていたとき、車の中にいたのですか？」
「何ですって？」
私は手元のフォルダーを開いて、彼女の前に置いた。「これは午後10時15分に高速道路をスピード違反しているあなたの車の写真です。写真を見る限り、車の中にいたのはあなただけです。カルメンが後ろにいたとでも？それは考えにくい。高速道路は港にまっすぐにつながっていることを忘れないでください。何かおかしいと思いませんか？ご主人の死亡時刻は午後10時09分です。」
「異議あり！」セスがついに叫んだ。
「認めます。」
私は少し笑った。「もっとおかしいのはね？」私は彼女の前から写真を取り上げ、陪審員たちのところへ行った。「写真の裏側を見ると、同じ車の写真が午後10時29分に写っています。午後10時29分に、あなたの車はベータ氏の家を通過しました。ベータ氏って誰？彼は、ベンジャミン氏の隣人で、最近、高校生が車を破壊していたので防犯カメラを設置したんです。そして、一番おかしいことは何だと思う？マリアムの緑色の瞳をじっと見つめた。「あなたの車は午後10時33分にベータ氏の家を通過しました。つまり、あなたが夫を殺すのに使った武器を隠すのに最適な場所を見つけるのに約30分かかったということです。さて、本当の質問は、本当に手放したのか？あなたはさっき、ハリソンを手放したくないと言いましたよね、彼をとても愛していたから。だからこそ、ナイフを彼の胸に、一度ではなく二度でもなく三度も突き刺したんじゃないの？」
「ジョーンズさん。」ブラウン判事が警告した。
私はマリアムを見て、私が言ったすべての主張を否定するのを待っていたが、彼女は頭を下げ、涙が目からこぼれ落ちた。「彼はもう私を愛していなかった。彼はあの売女を愛していたの！彼は私が彼のためにしたことのすべてを無視して、彼女を選んだのよ。」
「そして、あなたが彼を殺したのは、彼を手に入れられなければ誰も手に入れられないから？」
「その通り。」彼女は笑った。「愛することは残酷だわ、特に相手があなたを愛してくれないときは。」
彼女の言葉は私を打ったけど、殺すことが答えじゃない。
特にあなたが愛していた人たちに対しては。
ただ、手放してあげなさい。
私は鏡で自分自身を見て、無理やり笑顔を作った。
できるわ、カリー。
やらなきゃ。
これはあなたの親友のサプライズ婚約パーティーなんだから。自分をしっかり持って。明るく振る舞いなさい。もしできなくても、偽りなさい。
アイリスは何年も私の親友だった。今夜は彼女の夜なんだ。長い間結婚を避けてきた二人は、私のように自分を哀れんでいる人なしで、この美しい夜を一緒に過ごすに値する。
本当に自分がどんなに悲しいか、誰も見ることができない。自分の悲しみの理由でさえ。