第35章
「高校生に戻れたらいいのに」って、彼が言うから、笑っちゃった。
「え？なんで？」って私がくすくす笑いながら言った。なんで高校生になりたいの？高校生って、なんか色々制限あるじゃん。親のルールとか、色々。
彼は歩くのを止めて、私を見て、笑った。私も彼に笑い返した。「ねえ、教えて。なんでまた高校生になりたいの？」
彼は数秒黙ってから、「時間を巻き戻せるから。今度こそ、君をデートに誘って、彼女にしてって言うんだ。君は『いいよ』って言うだろう」って言われて、顔が赤くなるのを抑えられなかった。
「なんで『いいよ』って言うの？私がそんなにすごいと思う？」
彼は笑って言った。「だって、断る理由がないから」
確かにそう。もし私が高校生で、彼が誘ってくれたら、きっと『いいよ』って言ってたと思う。だって邪魔するものがないもん。ただの仲良しな高校生2人組だったはず。
私はセスが好き。本当に。
でも、仕事も大好き。
「早く行かないと、あの100均閉まっちゃうよ」セスとの恋愛の話なんて、考えちゃいけない。絶対にうまくいかないんだから。
「274ドル93セントです」って、レジの奥にいるインド人女性が言った。
私は眉を上げてセスを見て、それから笑った。トルティーヤとチーズミックスを買いに来ただけなのに、レジにはお店の商品全部並んでるし。しかも、4分前に閉店してるし。店員さん、全然嬉しそうじゃない。
「彼が払うから」って、私はセスを指さした。
彼は首を振って、財布からカードを取り出した。機械にカードを差し込みながら、「こんなに買い物して、こんな金額になることってないんだけどな」って言った。
「ちょっと、買いすぎたね」トルティーヤ5パックとチーズディップ3つ、それにM&M's、スニッカーズ、ティックトック、イヤホン、スピーカー、芳香剤、ウェットティッシュ、サワーヘッドを6袋くらい。うん、結構買ったな。
「大人になったって、信じられないよね」ってセスがカードを機械から抜いて、レシートを待っている。
「私も」
店員さんは作り笑顔で「おやすみ」
「時間取らせてごめんなさい」って、私は頭を下げて謝った。「本当にすみません。おやすみなさい」
セスと私は、12個の袋を自分で持って運んだ。アパートに帰る途中、笑いが止まらなかった。
「しばらく100均行かなくてよさそうだな」って冗談を言った。
「そうだね、10年後でもいいくらい」セスは300ドル近くも無駄遣いしたことに怒るかなって思ったけど、全然そんなことなかった。すごくクールだった。
「そしたらもう2ドルショップとかって呼ばれてるかもね。何でも値上がりするし」私は10年後、どこにいるんだろう？そんなこと考えたこともなかった。結婚して子供がいるのかな？まだ独身かな？セスは？10年後はどうしてるんだろう？たぶん、綺麗な赤毛の女性と結婚して、可愛い赤ちゃんたちがいるんだろうな。
「うわー、10年ってあっという間だね」ってセスがつぶやく。「次の10年は、結婚して子供が1、2人欲しいな」
ほらね。
「君は？次の10年、どんな計画？」ってセスが聞いてきたけど、私は何て言ったらいいのか分からなかった。
「分かんない。未来のことなんて、考えたことなかったんだよね。そういうのはお母さんの役目だし」うちのお母さんは、何でも計画する人。子供たちの恋愛事情とかを心配してるし。60歳になる前に孫が欲しいって思ってるし。
「どういうこと？」
「うちのお母さんは、計画魔なの。私はただ流れに身を任せて生きてるだけ。もし、大好きな人と出会って、結婚してって言われたら、そうするだろうけど、今はただ生きてるって感じ。分かる？」
彼は何も言わずにうなずいて、神様に感謝した。恋愛の話なんてしたくなかったんだから。
残りの道のりは、沈黙の中で歩いた。疲れてたから、結局映画も見なかった。ただ、キッチンに買い物袋を置いて、そのまま寝室に行って寝た。
でも、あまり眠れなかった。10年後の自分のことばかり考えてたから。
10年後も独身でいたくはないけど、大好きな仕事を男のせいでダメにしたくもない。
どうしたらいいんだろう？
大きな音楽と、ベーコンの焼ける匂いで目が覚めた。頭を向けると、昨夜セスがいた場所は空っぽだった。ゆっくりと起き上がって、まぶたをこすった。ため息をついた。こんなに大きな音で目覚めることに慣れてないんだよね。うちのワンコたちの小さな鳴き声には慣れてるんだけど。
ベッドの横に足を投げ出して立ち上がった。キッチンで何をしてるのか、なんでこんなにうるさいのか見に行かないと。
廊下に出ると、「何してるの？」って叫んだ。
セスは振り返って、私に大きな笑顔を見せて、「当たり前じゃん？」っ言った。
私は目を回した。当たり前なのは、うるさい音楽が頭痛の原因になりかけてるってことだけ。
「朝ごはん作ってるんだ」
私はうなずいて、コンポーネントセットのところに行って音楽を止めた。「うるさすぎるんだよ」
「だったら消すんじゃなくて、音量下げればいいじゃん」
私は肩をすくめて、彼がいるキッチンに向かった。
「俺は騒音の中で仕事する方がはかどるんだ」って彼が言った。
「私は静かな方がよく眠れるんだけど」
彼は肩をすくめて、また鍋に向かった。「何時か知ってる？」
私は首を振った。
「10時だよ」
びっくりして彼を見た。そんなに長く寝てたはずない。急いで寝室に戻って携帯を探したけど、どこにも見つからない。キッチンに戻って、「携帯見た？」って聞いた。