第9章
水槽から一番遠いテーブルに案内されて、ちょっとガッカリしちゃった。あの動物たちをじっくり見たかったのに。料理評論家が、ここのレストランは自分たちで動物を育ててるから、あんなに特別な味がするって言ってたんだよ。
「どう？気に入った？」リチャードが僕を見て笑った。
「うん、すごく良いよ。水槽の隣の席に座りたかったんだけどね。」
彼は肩をすくめて、「いや、前に座ったんだけど、あんまり良くなかったんだよね。俺は好きじゃない。」僕は眉をひそめた。彼がここに来たこと、僕には言ってなかったよね。
「前に来たことあるの？」
「ああ、3週間前。」彼は話題をそらそうとした。私もそこに踏み込む気はなくて、水槽の方を見た。
リチャードの携帯がテーブルで震え始めたから、彼の方を見た。「出てよ。」
「いや、デート中だし。」彼にとってそんなことはいつも関係なかったけど。
「リチャード、電話に出てよ。どうせ鳴り止まないんだから。」デート中とか、セックス中とかにも電話が鳴るのはいつものこと。彼はいつも電話を選んだ。
「わかった、今回だけな。」彼は僕に笑って携帯を取った。電話に出ると、スペイン語で話し始めて、僕には何言ってるのか全然わからなかった。スペイン語は高校で少しやっただけだし、それ以外は全然ダメ。僕は中国語の北京語とフランス語はペラペラだったんだ。パリで1学期過ごしたし、中国でインターンシップもしたからね。
僕はリチャードが電話の相手に笑っているのを見た。リチャードはかっこいい男だった。髪は本当に黒くて、これはお母さんのスペイン系の血筋なんだって。でも目は緑色なんだ。ちょっと珍しい組み合わせだけど、それが彼をさらにハンサムに見せていた。鼻筋も通ってるし、頬骨もくっきりしてた。彼と付き合えて、本当に良かったって思ってる。
彼が「アディオス」って言ったから、会話は終わったんだってわかった。
「トイレ行ってくるね、すぐ戻る。」僕は微笑んで頷いた。
ウェイトレスが僕のところに来て微笑んだ。「シドです。今夜のウェイトレスです。お相手がいらっしゃるようですが、彼が戻るまでお待ちになりますか？」
僕はそのブルネットのウェイトレスに微笑んだ。「ありがとう、シド。彼が戻るまで、ガーリックブレッドと水を持ってきてくれる？」
彼は注文を書き留めて、「ガーリックブレッドには何か？」
「バターを少しだけ、メルシー。」
彼は微笑んで、次のテーブルに行った。
僕は携帯で時間を見た。9時23分。リチャードは10分以上もトイレに行ってるけど、一体何してるんだろう？
うんこでもしてるのかな？
9時33分。ガーリックブレッドと水が来たけど、リチャードはまだトイレから戻ってこない。彼が僕を置いていったわけじゃないってことは、彼のジャケットがまだ椅子の後ろにかかってるからわかる。リチャードはそういうことするタイプじゃないし。
9時35分、もう我慢できなくなって、高級レストランに1人でバレンタインを祝うために来たわけじゃないからね。
僕は椅子から立ち上がって、トイレのマークがあるところに向かった。いくつか曲がって、やっと男のトイレの近くまで来た。ドアを開けると、うめき声が聞こえたけど、無視した。小便器の前を通ると、個室は3つだけ。リチャードはきっとそのうちの1つに入ってるんだろう。やっぱり、うんこの匂いがしたし。
僕はそこに立って、彼の名前を呼ぶべきか迷っていた。だって、ここは男の人しか入れないところだし。私が中に入るのは、本当は許されてないはずなのに。私が考えていると、うめき声は続いた。僕はうんざりして目を丸くした。
ちょっと、みんな、バレンタインだからって、公共の場でやらないでよ。
もう待ってられないと思って、僕は呼んだ。「リチャード！」
うめき声は止まって、誰かがトイレに座っているような音が聞こえた。
水が流れる音がして、出てくる男がリチャードか確認しようとしたけど、違った。中年男性でお腹が出てた。男は手を洗わずにトイレから出て行った。
「マジで汚い。」僕は独り言を言った。
個室に行って見ると、2つは空っぽだった。
女性のうめき声は止まって、静かになってた。ちょっと怪しい。リチャードがそんなことするわけないよね？
彼は嘘をついたけど、浮気したのかな？
答えを出すために、僕はトイレから出る前にドアを開け閉めして、私がトイレから出たように見せかけた。
「ミエルダ！」って言葉が聞こえて、彼だってわかった。
彼はスペイン語でまくし立てて、個室のドアを開けた。
僕の姿を見て、彼の目は見開かれたけど、僕の顔は無表情だった。「お前がクズだってことはいつも知ってたけど、まさかこんなことになるとは思わなかった。」
「俺は…」って言う前に、僕は両手を上げて、彼を黙らせた。
振り返ると、そこにいる女の子を見て、僕は怒った。「ふーん、大学のインターンとヤってんのかよ。マジで、彼女は私のインターンだよ。」僕は20歳くらいの女の子を見て、首を振った。「あなたには怒ってないわ。」そして、今や元彼になったリチャードを見た。「実は、ちょっとだけ好きだったんだよ、ほんのちょっとね。彼のこと愛さなくて良かったわ、そうじゃなかったら大変なことになってた。もうお前とはマジで終わりだ。」僕は歩きだそうとして、振り返って言った。「それに、私の爪を噛むことだって別に悪いことじゃないし、タクシーに乗ってね。私はもう行くから、車も持ってくから。」