第61章
彼は私の手を離し、私の顔に手を添えて包み込んだ。「愛してるよ、カリー。すごく愛してる。」彼は私の頬の涙を拭い、頭を下げて私の唇に自分のを重ねた。
思わず笑みがこぼれた。すべての痛みも悲しみも、もうそこにはなかった。彼の言葉と、彼のキスとともに消え去ったんだ。
情熱的なキスを1分ほど交わし、息をするために顔を離した。私たちは互いの目を見つめ、何も言わずに笑い合った。
数分間、ただ互いの目を見て笑い合っていると、セスが口を開いた。「バハマに逃げる計画は、まだしてるの？」
私は目を見開いた。すっかり忘れてた。笑って答えた。「もし、あなたが一緒に逃げてくれるならね。」
彼は寂しそうな笑顔を見せた。「俺、やっとこの仕事始めたばっかりなんだ。今は、行けないんだよ。」
「大丈夫だよ。わかってる。」
彼は笑った。「あきらめないで。今は行けないけど、ハネムーンで行くことはできるよ。」
私は彼を見て眉を上げた。「結婚を申し込むってこと？」
彼は笑った。「いや、まだだけど、そのうちするよ。5年も待たないでね。でも、言っておくよ。君は俺の奥さんになるし、俺の子供たちのママになるんだ。それは間違いない。」
「自信たっぷりね。」
彼は笑った。「そうなんだ。愛してるよ、カリー。君が俺にとって唯一必要な女性だって、死ぬまで必要だって、わかってる。愛してる。」
私は笑った。「私も愛してるよ。」
「セックスしたい時に電話してくれてありがとう。」彼は冗談を言った。
私は笑った。「返事してくれてありがとう。」
エピローグ
5年後。
「ブライアン、やめて。」私は、柔らかいブロンドの髪とグレーの目を 가진小さな男の子を見て言った。彼は子犬を手に持ち、かわいそうに子犬を振り回していた。彼は私の目をじっと見つめ、再び子犬を揺らした。「ブライアン！」私は首を振り、彼に近づいて子犬を彼の手にから取り上げた。「あなたはお母さんみたいね。頑固だわ！」
「それ、聞こえたわよ。」アイリスが私の後ろにやってきて言った。彼女は息子を見て、微笑んだ。「ブライアン。カリーおばさんの子犬を揺さぶっちゃだめよ。あなたみたいに赤ちゃんがいるのよ。」
3歳児は母親に口を尖らせた。「ボクは赤ちゃんじゃないもん、大きくなったんだ。」
彼女は微笑んで彼を抱き上げた。「でも、あなたはママのベイビーよ。」
私は二人を見て微笑んだ。
ブライアンは母親の目を見て尋ねた。「ママ、カリーおばさんはいつ赤ちゃんを産むの？」彼は私の腹に視線を移した。
「もうすぐよ。いつ生まれてもおかしくないわ。」アイリスは優しく答えた。
「ボクも一緒に遊んでいいの、ママ？」さっきまで小さな悪魔だったのに、今や愛らしいむちむちの赤ちゃんになった。
「女の子よ。」私は訂正した。セスと私が女の子の赤ちゃんを授かるとわかってから、私は人に訂正してもらうようにしていた。自分の赤ちゃんを男の子って呼ばれたくなかったからね。
「ボク、一緒に遊べるの、ママ？」
「もちろんよ。彼女はあなたのいとこになるから、毎週会えるわよ。」
「やったー！」ブライアンは笑って言った。
両手が私を抱きしめ、セスが私の首に寄りかかった。「何がそんなに嬉しいんだ？」
「赤ちゃん。」アイリスが答えた。
セスはブライアンに微笑みかけた。「赤ちゃんは、もうすぐ生まれるよ。」
「赤ちゃんが来るよ。」私は体中に陣痛を感じ、足から液体が流れ出ているのを感じて言った。
「わかってるよ、ダーリン。」セスは微笑んで私の頬にキスをした。
「いや、今、赤ちゃんが来るってこと。」私はお腹を見て、陣痛の痛みとキックにうめき声を上げた。
セスは私から離れ、「赤ちゃん、今、来るの？」と繰り返して私を見た。彼は私から離れ、一人でぶつぶつ言い始めた。
「本で読んだんだ。」彼は芝生を歩き回った。「どうすればいいかわかってる。」と彼は一人で言った。彼は一人でぶつぶつ言い続け、私が叫んだ。
「アイリス、ブランドンを呼んで！セスがおかしくなってるの。ブランドンならどうすればいいか知ってるわ、経験あるから。」私は息を切らしながら言った。
アイリスはすぐに離れ、夫を探しに家に入った。セスはまだぶつぶつ言っていた。
「セス・パーカー、すぐにここに来てちょうだい。あなただって、本で何を読んだかなんてどうでもいいの！私は今、この赤ちゃんを産むの！」私はもう痛みに耐えられなくなって叫んだ。
私の叫び声は効果があったようで、彼は心配そうな顔をして私のところへ駆け寄ってきた。「ごめん、ベイビー。ただ、準備はしていたんだ。私たちは準備したんだ。」
「わかってる。でも、今は関係ないの。今は、この赤ちゃんを私の体から出すことが重要。」
彼は私の手を握り、私の目を見て言った。「息を吸って、吐いて。」
私は深呼吸をして、それからつぶやいた。この赤ちゃんは生まれてこようと必死で、私も今すぐ出てきてほしい。
アイリスが私たちのところへ戻ってきて言った。「車を取りに行ったわ。家の前で会いましょう。」
セスは私を見て言った。「大丈夫？歩ける？抱っこしようか？」
私は彼をローリングして言った。「妊娠してない時だって、私を抱えられなかったくせに、体重が20キロも増えた今、できるとでも？」私は怒って言いたくなかったんだけど、あまりにも痛かったの。
アイリスは私の言葉に笑った。「これは長いお産になりそうね。」
そして、そうだった。
7時間後、スミス博士は私たちの小さな女の子を私の手に乗せた。私は美しい赤ちゃんを見下ろした。彼女の髪には、ほんの少しのブロンドの髪の毛が生えているだけで、ほとんどハゲていた。彼女の目はまだ閉じられていたけれど、期待でドキドキしていた。彼女はすでにセスの髪の色を受け継いでいた。彼の目も受け継ぐのかな、それとも私の目？
私の夫は赤ちゃんを見下ろし、それから私を見て微笑んだ。「きれいだよ、ママそっくりだ。」
私は彼の言葉に頬を赤らめた。5年経っても、彼の軽薄なコメントは私に影響がないと思っていたけれど、違うみたい。
「ありがとう。」彼は微笑み、彼の目は輝いた。「男がこれまで望んだことのない、最高の贈り物をありがとう。愛してるよ、カリー・パーカー。」
「私も愛してるよ、セス・パーカー。」