第5章

「わかった、シェパードさん。今から彼を保釈に行ってきます。」「よくやった、君ならできると思っていたよ。」彼は顔にニヤリと笑みを浮かべた。「もちろんですよ、シェパードさん。」私も笑顔を返したけど、それは作り笑いだった。「さあ、すぐに警察署に行って、うちの男をそこから出してあげてくれ。」彼は私のオフィスから出て行き、後ろでドアを閉めた。私はすぐに机から立ち上がり、赤いケイト・スペードのバッグをつかんだ。たまたま私の赤いハイヒールと色違いだったんだよね。 ....... 私はドアを開けた。「そこで止まって、刑事さん。」 40代半ばの男が、椅子から顔をしかめて立ち上がった。「君は？」「カリーです。ベンジャミンさんの弁護士です。」「あなたのクライアントは殺人者だ。彼の家で凶器が見つかった。」彼は唾を吐いた。私は目を回した。「刑事さん、あなたは私のクライアントを非難したり、質問したりする権利はありません。」クライアントを見て、私は言った。「誰かが簡単にそれを仕込んだ可能性がある、何がそこに銃を？」「凶器はナイフだった。被害者は胸を5回刺された。」私は肩をすくめた。できるだけ早くここに来るように言われただけなんだ。「まあ、誰かがナイフをそこに置いた可能性もあります。私はクライアントと一緒に出ます。」「あなたのクライアントは殺人者だ。」彼は繰り返した。彼の顔にはすべての怒りが見えた。彼はベンジャミンさんがハリソン・サミュエルを殺したと確信していたんだ。「裁判所が彼を有罪と判断するまで、彼は容疑者にすぎません、刑事さん。」私は宣言した。「有罪の容疑者だ。」刑事は激怒した。「それはこれからのお楽しみですね、刑事さん。」「私の名前はマードック刑事だ。」刑事は古いスーツと古い靴を履いていた。彼のひげは手入れされておらず、みっともなかった。彼はたぶん離婚しているんだろう。そうでなければ、こんなに怒る理由がない。「どうでもいい。」私はベンジャミンさんに立って合図した。「ガキ、お前は誰と遊んでいるのかわかってないな。」彼は私を叱った。ベンジャミンさんが立ち上がり、ドアに向かって私に近づいてきたとき、私は古い刑事に微笑んだ。「裁判でお会いしましょう、マードック刑事。残りの一日を楽しんでください。」彼は目を回して唾を吐いた。私は頭を振り、クライアントを連れてオフィスを出た。彼はすぐ後ろについてきた。この刑事たちは、いつも自分の体格と年齢で私を脅迫できると思っているけど、それはうまくいかない。私は彼らを恐れていなかった。そして、私が彼らを恐れていないことを証明するために、私は定期的に法廷で彼らと対峙し、私が勝つと、彼らは私と関わりたくない弁護士だと気づくんだ。もし仕事があれば、私はそれをやり遂げた。私のクライアントを刑務所に入れるわけにはいかないし、たとえ入ったとしても長くはないだろう。私はベンジャミンさんの方を向いた。彼は今、私のホンダ・シビックの助手席に座っていた。「あなたがあのひどい独房でひどい夜を過ごしたに違いないから、責めたくはないの。だから、どこでもいいからあなたを降ろして、この話は明日続けることにするわ。」ベンジャミンさんの赤い髪は乱れていて、目の下にはくまがあった。明らかに疲れていた。彼は微笑んだ。「ありがとう、オールドマン・マードックの対応、とても良かったよ。」彼は手を差し出して握手を求めた。「ところで、あなたの名前は何て言ったかな？」私は彼の両手を取って握手した。「カリーです。」「会えて嬉しいよ、そして、あの時はありがとう。」彼は笑顔で言った。「こちらこそ光栄です、ベンジャミンさん。私はただ自分の仕事をしていただけです。」「僕はハリソンを殺してない。彼は僕にとって兄弟みたいな存在だったんだ。」私は彼の緑色の瞳を見つめ、彼が真実を語っていることはわかっていた。あとは陪審員が彼を信じるだけだ。「僕ははめられたんだ。」「それは明日にしましょう。今、家に送り届けて、明日オフィスに来て、それについて話しましょう。」「わかった、住所は65番メイデン・ロードだ。」 ...... 私はオレンジジュースを持ち上げて賞味期限を確認した。結局のところ、99セントで売っていることには何か理由があるはずだ。私は箱をひっくり返したが、賞味期限は底にはなかった。だから、私は手の中で箱を回し始め、小さな黒い刻印を見つけた。「2018年6月9日」私は心の中でささやいた。「なるほど」それから、それをカートに入れた。前を見ずに、私はカートを廊下を進んだ。「痛い、私の足！」誰かが私のカートにぶつかって叫んだ。私の目は棚からその人の足に移動した。「ああ、ごめんなさい…」でも、私は言葉を終えなかった。「あら、あなただ。もう、絶対私をストーキングしてるわね。」私は彼を見て目を回した。彼は私をイライラさせ始めていた。彼は笑った。「うわー、君はすごいな。僕は、このウォルマートから4分くらいのところに住んでるんだ。ここで食料品を買うんだよ。」彼は震えた。「なんで、こんな説明してるんだろ？」「まあ、まあ、私は3分で着くところに住んでて、いつもここで買い物してるわよ。」私は反論した。「どこに住んでるの？」彼は尋ねた。「どこに住んでるか教えないわよ。」「ジェームズ・ストリートのアパートに住んでるんだ。ここから建物が見えるよ。」「なんでそんなこと言うのよ、あなたの住所なんてどうでもいいわ。」彼は完璧な歯を見せて微笑んだ。「将来のためにね。それで、君はどこに住んでるんだい？」私が答えようとしたとき、後ろから誰かが話しかけてきた。「すみません。」私はすぐに振り返ってその人を見て、カートをよけた。その後、私は彼女の後ろに続いた。「答えてくれるのか？」セスの声が私を追いかけてきた。私は振り返って彼を見た。「いいえ、さようなら、セス。」彼は笑って、自分の方向に振り返り、買い物を続けた。私は頭を向けて列を見たけど、全部混んでいた。ため息をついて、一番近いところに行った。しばらくここにいることになるだろう。「それで、また会いましたね。」私の肩越しに声が聞こえた。私は彼に目を回さずにはいられなかった。彼は諦めないんだ。「君の香水、いいね。」彼を無視して、私は前に向かって、動かない列を見続けた。