第42章
彼はただのいい友達じゃなくて、一番の親友になったんだ。
私は笑った。
アイリスはため息をついた。「言いたくないけど、言うわ。あなたたちのうちのどっちかが、この『関係』のせいで傷つくことになるわよ」彼女は『関係』という言葉をエアクォートした。
私は首を横に振った。「大丈夫だよ。私たちは大人だし、何をしているのか分かってる。」
アイリスは何かを小さくつぶやき、自分にしか聞こえないようにした。
私は肩をすくめた。聞かせたいなら、もっと大きな声で話すはずだ。
「私のことはもういいから、ブランドンとはどうなの？」
「いつも通りだよ。何も変わらない。毎日、どんどんお互いを愛しているわ。」
私は微笑んだ。「もう結婚すればいいのにね。もう5年も経つんだし。」
私は彼女の頭を下げた。「結婚について私がどう思っているか知ってるでしょ。」
私は頷いた。「ええ、知ってるけど、アイリス、目が見えない人でも、あなたたちがどれだけお互いを愛しているか分かるわ。結婚に関してつらい過去があるのは知ってるけど、ブランドンのことを考えてみて。彼をさらに5年も待たせるつもり？もし彼がもう待てないって決めたらどうするの？過去への恐れに、あなたの未来を決めさせないで。」
彼女はしばらく沈黙していたが、その後笑い始めた。「恋愛ベタなあなたが、良い恋愛のアドバイスをするわね。」
私は肩をすくめた。「C'est la vie（それが人生だよ）。」
彼女は首を横に振った。「Ce n'est pas vie（違うよ）。」
私はあることに気づいて眉をひそめた。「もう5分以上もいないって気づいてる？」
彼女は肩をすくめた。「本当に飲みに行ったと思ってるの？」私は頷いた。彼女は笑いながら言った。「いいえ、私たちみたいに、話をしに行ったのよ。カリー、あなたはもっと男について学ぶ必要があるわね。彼らは私たち女性と大差ないんだから。彼らも恋愛について話すんだから。」
「うーん…」私は、彼らが何を話しているのか考え始めた。ブランドンはセスに、彼のガールフレンドが私にくれたのと同じアドバイスをしていたのだろうか？それとも、他のことについて話していたのだろうか？
アイリスと私は、私たちの仕事について話し始めた。彼女は新しいプログラムでやっていることを教えてくれ、私は自分の事件について話した。私は彼がそのうちの1つの検察官だったことを彼女に思い出させなかった。また、キエロンのガールフレンドについても話した。私たちは服や有名人の恋愛関係など、ランダムなことについて話し始め、ブランドンとセスが私たちの前に立っていた。
「やあ、ガールズ。」
「こんにちは、パーカーさん。」アイリスが答えた。
ブランドンは鼻で笑った。「そろそろ行こうか。今夜やるべきことがたくさんあるんだ。」
「アイリスみたいにね。」
私はセスの言葉に笑った。まさに私が言いそうなことだったから。
アイリスはくすくす笑った。「そう、私みたいにね。」私とセスは鼻で笑った。頭の中に抱きたくない、そういう性的なイメージ。
「ねえ、みんな、カリーと私もそろそろ行かなきゃね。」私は何も言わずにセスを見た。でも、彼が何を考えているのか正確に分かっていたので、私は微笑んだ。
「わお、自分たちが同じことをする計画をしているのに、私たちに鼻で笑うんだ。」なぜアイリスはこんなにもストレートなんだろう？
私は笑った。「あなたたちの二人のイメージを頭に入れたくないだけよ。」
「私たちも、あなたたちの二人のイメージを頭に入れたいとは思わないわ。セスは私のいとこだし、それはただ気持ち悪いだけ。」
セスはブランドンに向き直った。「言っておくけど、僕はすごくセクシーで、すごくすごくビジネスを始めることができるんだ。」
私はセスの言葉に笑った。「アーメン！」
ブランドンはアイリスに向き直った。「そろそろ行く時間だと思う。誰かちょっと飲みすぎたみたいだね。」
「実際、彼は何も飲んでないんだよ。」私はセスのカップを指差して言った。
ブランドンは頭を抱えた。「どうしていつもこうなんだ！」
私たち全員が笑い始めた、セスも。
彼は簡単に自分自身を笑い、世界のことは何も気にしないことに驚いた。
ブランドンはセスを抱きしめた。「またすぐにね、ブラザー。」
「そのことを調べておくよ。」セスは「こと」という言葉を強調し、ブランドンはすぐに頷いた。私の弁護士としてのスキルが注意を喚起し、彼らが何を話しているのか知りたくてたまらなくなった。私は二人の間を見て、次に何が起こっているのか明らかだったアイリスを見た。
私は彼女を抱きしめた。「私の言ったことを考えてみて。」
「あなたも同じようにするべきよ。」
私は頷いた、たとえ彼女が何を言っているのか正確には分からなくても。
セスを傷つけたり、セスに傷つけられたりする現実を考えるのは嫌だった。
今の私たちでかなり幸せだった。
「なんで笑ってるの？」私は携帯電話をテーブルに置き、母親の方を見た。
「いつも笑ってるわ。」私は笑顔で言った。
彼女の茶色の目が輝いた。「男の子でしょ？まあ、私のベビーガールは男の子を見つけたのね。会わなきゃ。」
私は目を丸くした。「どうして自動的に私が男のせいでそうなってるって推測するの？」
「だって本当でしょ？あなたは恋してる。あのテキストメッセージであなたが赤面するのを見たわ。何て書いてあったの？実際、私自身で確認させて。」私は素早かったが、母はもっと素早かった。彼女はすぐにティーカップの隣から私の携帯電話を掴んだ。私は数回手を伸ばしたが失敗した。私はため息をつき、降参した。どうせ彼女は私のパスワードを知らないのだから。
「まあ、なんて素敵。彼はハンサムね、カリー、すごくハンサム。」私は顔を覆った、セスをスクリーンロックの壁紙に設定したことを完全に忘れていたから。彼は寝ている写真で、金髪はぼさぼさで、私は白いシーツで部分的に覆われていた。
壁紙に彼の写真を置くとき、何を考えていたんだろう？
ああ、そうだ。
まあ、彼はすごく可愛い…
そして、私はいくつかスナップ写真を撮り、完璧なものを見つけた。
「また後でね。」私の母は読み始めた。私は恐怖で顔を上げた。
「お母さん、ダメ！もう私のテキストメッセージを読まないで。私は大人なんだから。」私は彼女に向かって懇願した。「どうして私のパスワードを知ってるの？」