第7章
ゲイリーはいつも俺にクソみたいな事件を押し付けてくるんだよな。大抵は金持ちのボンボンのやつで、たまにマジでキツい。ケビンの刑期を5年に減刑できる方法なんて全然思いつかないし、あいつは有罪だし、今が一番マシな取引なんだよな。
顔を覆って、何か方法がないか考え始めたら、ピーンときたんだ。
社会奉仕を2年つけさせればいいんだ。これしかない。
スマホを手に取って、クレアに電話した。
「やあ、クレア、こんな時間に電話してごめんね」
「全然大丈夫だよ。ちょうど子供たちを寝かしつけたところで、今から食器洗わなきゃ」彼女は電話越しに笑った。クレアはシングルマザーで、子供が2人いる。息子の名前はジョシュとジェイデン。クレアの彼氏は、10年も付き合ったのにプロポーズする代わりに、年上の女のところに行っちゃったんだ。クレアは落ち込んでた。彼女は大学に通いながら、子供たちを一人で育てなきゃいけなかったんだ。クレアはすごく強い人で、息子たちは本当にキュートなんだよな。
「そっか。ジョシュは青いスパイダーマンのパジャマで、ジェイデンはスーパーマンのパジャマ着てるんだろ」彼女の子供たちは、その2人のヒーローに夢中だったんだ。
「そうそう、今夜、どっちのヒーローが強いかで喧嘩してたんだよ」クレアの笑顔が目に浮かぶようだった。
「あー、俺はどっちかっていうとバットマン派だから、その話にはあんまり深く入らないようにするよ」俺は笑った。バットマンは俺の一番好きなスーパーヒーローなんだよな。だって、彼はすごいんだもん。何も超能力がないのに。
クレアが落ち着きを取り戻して言った。「それで、どうしたの、カリー？」
「明日にでもオリバーの事件の検察官と会う約束を取り付けてくれない？あと、オリバー氏に電話して、明日の朝8時に俺のオフィスに来るように伝えてくれる？」
「もう8時過ぎてるけど、明日にでも行けるように頼んでみるよ」
「最高。本当にありがとう、クレア」
「どういたしまして。おやすみ、カリー。働きすぎないでね」
俺は笑った。「頑張るよ。おやすみ、クレア。うちのベイビーたちにキスしてあげて」
「わかった」クレアが電話を切った後、俺はMicrosoftのページを開いて、取引の準備を始めた。
この事件が終わったら、次はベンジャミン氏の事件に取り掛からなきゃならないんだ。ベンジャミン事件の予備審問はあと2週間後だし、マジで準備できてないんだよな。クレアと俺は、ベンジャミン氏が無罪だって証明するために、証拠集めにすごく頑張ってるんだけど、難しいんだよ。あいつにはアリバイがないんだ。少なくとも、しっかりしたやつが。
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ねえ、ママ。セスのメッセージを見て、俺はため息をついた。あいつ、何がしたいんだ？
仕事中、今は話せないよ。
俺もだよ。今夜、出かけない？
そのメッセージを見たとき、俺は眉をひそめた。でも、返信する前に、もう一つメッセージが来たんだ。
デートじゃないよ。ただ、一杯飲みにいかない？シングルだとたまに退屈するでしょ？
俺はまたため息をついた。確かに退屈はするけど、セス・パーカーと退屈を分かち合いたいとは思わないんだよな。あいつは、ただでさえセクシーすぎて手に負えないんだから。
今夜は行けないんだ。数日間、州外に出張なんだ。正直に返信したんだ。俺のクライアントのマンディ・リチャーズが、昔オレンジ・カウンティに住んでて、今はマンディと俺に、彼女のお父さんが残した財産について戦ってほしいんだ。
帰ってきたら、だな。
いつ帰れるかわからないんだ。
でも、必ず帰ってくるだろ。そしたら、一杯飲みに連れてってやるよ。
かもね
了解。気を付けて。ハンサムなクズに会わないでね。
あんたがいるのに、なんでそんなのに会わなきゃいけないの？
返信する前に、送信しちゃったんだ。なんで俺は、あいつの自己肯定感を高めてしまったんだ？
あいつは、笑いの絵文字とニッコリマークを送ってきた。
またね
俺は、あいつのメッセージに返信するのをやめた。あいつに余計なことを考えさせたくないんだ。
オフィスを出た後、俺は家に帰ってスーツケースの準備をした。フライトは午後11時で、空港には午後8時には着いてなきゃいけないんだ。チェックインとか、その後のいろんなことで、早く着くのが嫌なんだよな。空港で並ぶのはマジでダルいし。
俺は膝をついて、ロホを抱き上げた。「やあ、ベイビー。ママは数日、いなくなるけど、アイリスがあなたとあなたの子犬たちの面倒を見てくれるからね」犬は唸った。「うん、わかってるよ。でも、おやつを持って帰ってくるからね」彼女は俺の顔を舐めまわし、さらに唸った。
犬は人間の言葉を理解しないって誰が言ったんだ？
家を出る前に、俺はアイリスに電話した。「お願い、うちのベイビーたちを飢えさせないで」俺は彼女に頼んだんだ。
彼女は笑って答えた。「わかってるよ。家政婦に餌を補充するようにも伝えてね」
「伝えたけど、あなたがちゃんと確認してね。彼女と子犬たちを散歩に連れて行ってあげて。公園が好きだから。キャリーは、俺の裏のクローゼットにあるから…」
「はいはい、はい。リードは、裏のクローゼットの餌の箱の横に。おもちゃはアパートに置いておくのよ。青いボールだけ外に出して…はいはい。全部知ってるわよ。もう何回もあなたに言われたんだから。前回もなんとか乗り切ったじゃない」最後にニューヨークを離れて事件に行ったのは3ヶ月前で、フロリダに1週間いたんだ。あの1週間はすごく長かった。クライアントは、婚前契約にサインしておきながら、浮気した愚かな金持ちのガキだったんだよな。どうなったかは想像できるでしょ。