第32章
ニヤリと笑って、彼をちらりと見た。「アメリカで一番のラテンアメリカ料理レストランだよ。」
「つまり、メキシコ料理屋に行くってこと？」
「違うよ、ラテン系の国ってメキシコだけじゃないんだから。パナマ、ベネズエラ、コロンビア、ホンジュラス…まだ続ける？」
彼は笑う。「はいはい、地理に詳しいんだね、ミス・ゼネラリストさん。」
「地理じゃなくてさ。」ラテン系の国について知ってるのは、スペイン語が好きで、文化とか全部ひっくるめて好きなんだよね。カリブ海のスペイン語圏の国も、中南米の国も行きたいって思ってる。大学の時にメキシコには行ったから、それはクリア。次に行くのはキューバかな。今年の旅行で行くんだ。楽しみだなあ。」
「どんな料理があるの？」
ニヤニヤしながら答えた。「部だよ、ジャマイカ料理とかも。」
「でも、ジャマイカってスペイン語圏じゃないでしょ。」彼は不思議そうに言った。
「それが違うんだよね。スペインが最初にジャマイカを占領して、その後イギリスが奪ったんだ。今でも、スペイン語はジャマイカ人の第二言語、パトワ語を数に入れれば第三言語だよ。」信号で止まって彼を見ると、口が開いてる。
「何？」
「なんでそんなにジャマイカのこと詳しいの？」彼の口調から、好奇心と驚きが伝わってくる。
「みんなジャマイカ好きだよ。」ジャマイカってすごく綺麗だから、嫌いな人なんていないでしょ？
彼は首を傾げて頷く。「確かに。」
笑った。
「ジャマイカ行ったことあるの？」
「ううん。」首を振った。「行きたいんだけどね。」
彼は手を伸ばして私の肩に置いた。「俺もだよ。いつか一緒に行けたらいいね。」
微笑んだ。
…かもね。
信号が変わって、前の車が動き始めたから、車を駐車場から出して、私も運転を始めた。
「どのくらいかかるの？」
「ニュージャージー州のイングルウッドだよ。そこにカリブ系とかラテン系の人がたくさん住んでるから、ベストな場所なんだ。橋の手前で渋滞がなければ、30分くらいかな。」
「トンネル通った方が早いよ。」私は同意して頷いた。
「確かにそうだけど、イングルウッドからは遠いんだよ。橋の方がストレートに着ける。」
「なるほど。本当にミス・ゼネラリストでミス・ヒストリーだね。」
笑って首を横に振った。アメリカでずっと生きてるんだから、それくらい知ってなきゃね。
「私がミス・ゼネラリストでミス・ヒストリーなら、あなたは？」
「あ、俺はミスター・ロー・アンド・オーダー。」彼は軽薄な声で、ニヤリとした。「イケてるでしょ。」
彼は肩についたものを払うふりをした。「いつも。」
笑って首を振った。「あなたはどうかしてるわ。」
「俺は面白いだけ。違うんだよ。」
眉を上げて笑った。「面白いのとどうかしてるのは紙一重って言うでしょ。」
「9フィートの階段から飛び降りた女の子が言うんだからね。」私は彼に顔を向けて眉を上げた。どうしてそんなこと知ってるの？「あー、知ってるよ。ちゃんと見てなかったでしょ。後ろも確認せずに。俺はトイレから出てきたら、それを見てさ。この子、どうかしてるか、授業を休むのが嫌なくらい学校が好きなんだと思った。」
振り返って、道を見ながら、その日のことを思い出して首を振った。ゲイレン先生が2週間前にテストのことを話してくれたんだ。全部大丈夫だと思ってたんだけど、絵の宿題を全然やってないことに気づいたんだよね。慌てて絵を描き始めて、時計を見たら、テストに15分遅刻してた。絵の具のエプロンをつけたまま、必死に走って、階段に来たときに、ジャンプするだけのスピードが出て、飛んだんだ。結果、手首を捻挫したけど、96点取れたからよかったんだ。
「言っとくけど、その日はすごく大事なテストだったの。」
「それでもどうかしてる。」
肩をすくめた。「少なくとも、法律でダメでも、スタントダブルになれるってわかったからいいの。結構いいスキル持ってるし。」
「ああ、知ってるよ。」
彼のセクハラを理解するのに少し時間がかかって、笑って、彼の肩を押した。「そういう方面のスキルは持ってないから。」
「心配しないで。俺からちょっとレッスンを受ければ、すぐにたくさんできるようになるよ。」
笑いながら首を振った。「セス、あなたにはもう、ほんとに困ったものだわ。」
「もう少し後で、見せてあげるよ。」彼は手を私の太ももに上げて、ジーンズで覆われた前を触った。
「やめてくれないと、事故っちゃうわよ。何も食べられなくなるわ。」
「週末だし、混んでるんじゃない？」
「混んでるけど、予約したの。」3ヶ月前にそこに行ったときに予約して、昨日も電話して、行くって確認した。
「つまり、素敵なデートをするつもりだったけど、相手にキャンセルされたから、俺に電話してきたってこと？」
「それとも、嫉妬してる？」私は運転席から右手を離して、彼の頬をつねった。
「もしそうだったら？」彼の答えには少し驚いた。大抵の男は、特に嫉妬とか、ある種の感情を認めないから。
でも、セスは違うんだよね。
彼はすごく優しいんだ。
嫉妬させる必要なんてないから、正直に言った。「いつも一人で行くの。実は、一番好きなレストランの一つで、今まで誰にも教えたことなかったんだけど、あなたには話したかったの。」
「なんで一人で行くの？」
「だってシングルだし、ラテン系の男と結婚するつもりだったから。」
「スペイン系の男が好き？え？」
「うん、でも、彼らは私を好きじゃないから、スペイン語を話す人なら誰でもいいかなって。」大学時代に、何人かコロンビア人の男と知り合ったけど、うまくいかなかったんだよね。