第59章
アイリスは笑う。「もう1秒も待たせないわ」
「そうだね」 セスは彼女に笑顔で言った。私にもくれた、あの同じ笑顔。
辛いけど、前を向かないと。
「ケーキ食べようぜ！」 ブランドンが叫んだ。
みんな笑って、ケーキの方へ向かい始めた。アイリスとブランドンが一緒に最初の一切れをカットして、ブランドンがケーキを小さく切り分けてみんなに配った。みんなに行き渡った後、私も自分の分を取りに行った。
「私に一番大きい一切れくれる？」
彼は笑う。「もちろん」 大きく切り分けて、私の皿に置いた。「ありがとう、全部」
「どういたしまして、兄弟」 彼は新しいあだ名に笑った。
みんな円になって座って、ケーキとシャンパンを食べながら、おしゃべりしている。イーサン、アイリスの秘書が隅から立ち上がって言った。「注目、注目！ さあ、このカップルの出会いの物語を聞きましょう！」
みんなおしゃべりをやめて、二人の話が始まるのを待つように注目した。
アイリスは助けを求めてブランドンを見た。彼女はビジネスのスピーチは得意だけど、プライベートな話をするのは嫌いなんだ。
ブランドンは笑った。「オッケー、俺が話そう」 飲み物を地面に置いて、話し始めた。「5キロマラソンで出会ったんだ。彼女が俺にぶつかってきたんだよ」
「違う！」 アイリスが叫んだ。「そうじゃないわよ！ 会議で会ったのよ」
私は声でブザー音を出した。「二人とも違うよ。寮のパーティーで会ったんだ。私が二人を誘ってパーティーに行って、ブランドンとぶつかったんだよ。ブランドン、近いけど、2週間後にまたぶつかって、それで正式に会議だったね」
アイリスは笑った。「そうね、あなたが正しいわ。よく覚えてるわね」
「俺の勝ち。本当の答えに一番近かったからな」 ブランドンは冗談を言った。
二人は笑い出し、一緒にいた間の他の出来事について話し始めた。みんなは座って聞いていた。私は二人の溢れる愛に、少し感情的になってきた。
嫉妬しているわけじゃない。ただ、悲しいだけ。
私もこんな愛を手に入れられたかもしれないのに、私が台無しにしてしまったんだ。
私はなるべく静かに、邪魔にならないように立ち上がろうとした。物音を立てずに、誰も私が去ったことに気づかないまま、うまく逃げることができた。小さな噴水まで歩いて行って、その縁に腰を下ろした。水の中に映る自分の月の光の反射を見た。
もしかしたら、カリーのラブライフは星に書かれてなかったのかもしれない。
もしかしたら、「運命の人」を見つける前に、何度か心を痛める運命なのかもしれない。
もしかしたら、「運命の人」なんていないのかもしれない。
目に流れ落ちる一筋の涙を拭った。
すべてには理由がある。もしかしたら、今のこの悲しみと愛のない人生の理由は分からないけれど、将来、何か、あるいは誰かがそれを埋め合わせしてくれるだろう。
「ねえ」 目を上げると、アイリスが私を見ていた。彼女は私の隣に座った。「バハマに行くって、なんで？」
涙を拭いて、すすった。「つらいの」 今まで感じたことのない、どんな肉体的痛みよりもつらい。生理痛よりもひどかった。
「何がつらいの」 彼女は私が質問する前に答えを知っていることはわかっていた。これは彼女のセラピーの方法で、私に話させようとしているんだ。
「ただそこに座って、何事もないかのようにふるまうの」
何事もないわけじゃない。何もかもおかしい。
少なくとも、私にとっては。
「だから出ていくの？」
「新鮮な空気が吸いたい」
「新鮮な空気？」 彼女は尋ねた。
「彼は私を嫌ってる」 私は頭を下げて泣き始めた。彼女は私を抱きしめてくれた。「大丈夫だよ」
「嫌なの。彼は私をブロックしたの。私と話したくもないし、見たくもない。つらいの」 私はすすり泣きながら、言葉を口にした。心はゆっくりと壊れていく。
彼女は抱擁から私を離し、私の目を見た。「彼を愛してる？」
私はうなずいた。「すごく」
彼女は少し微笑んだ。「カリーが恋をしているなんて。まさかこんな日が来るとは思わなかったわ」
私も少し微笑んだ。「でも、どうせ意味ないわ。彼は私を嫌ってる」
「嫌ってないわ」
私は彼女の言葉に笑った。「彼は私をブロックしたの。まるで私が全くの他人であるかのように振る舞って、無視してるのよ」
「だからって、嫌ってるってことにはならないわよ」
「そうなの。彼が私を愛してると言った時に返事をしなかったのがいけないみたいで、お父さん曰く、それが男にとって最悪のことなんだって」
「彼はあなたを嫌ってないわ、カリー」
私は彼女の言葉に首を振った。「嫌ってるわ」
彼女は私の後ろを見た。「彼があなたを嫌ってるって決めつけるんじゃなくて、自分から聞いてみたらどう？」
私は彼女が見ている後ろを振り返ると、その光景に心臓が跳ね上がった。
まとめ
「彼はあなたを嫌ってないわ、カリー」
彼女は私の後ろを見た。「彼があなたを嫌ってるって決めつけるんじゃなくて、自分から聞いてみたらどう？」
私は彼女が見ている後ろを振り返ると、その光景に心臓が跳ね上がった。
セス・イマヌエル・パーカーが、私の8フィートくらい先に立っていた。彼は素敵なスーツに、お揃いのネクタイをしていた。彼はとても美しい。この辺りは照明が悪くて彼の目は見えなかったけど、彼は冷静な表情をしていた。
私はごくりと唾を飲み込んだ。これは予想外だった。
私が数秒間沈黙を守った後、アイリスが私の隣から立ち上がり、私の肩に手を置いた。私の目はセスから親友へと移った。彼女は少し微笑んだ。
「心の底から話して」 彼女はささやいて、私を置いていった。私は彼の方向に足を動かすことができた。彼の3フィートくらいまで来たところで立ち止まった。
彼の顔がよく見えるようになった。相変わらず無表情だった。彼が何を考えているのか、分からなかった。彼が何を感じているのか、分からなかった。彼はここにいる。
つまり、彼と話したいということだ。もしかしたら、私が先に話すことを望んでいるのかもしれない。