第九章
TITLE: 私の惨めな生活
オクタビア POV
「オクタビア…オクタビア」私の名前の声がはっきりしてきて、その声がすごく聞き覚えがある、お母さんの声だ。でも、お母さんはどこにいるの？
体に触られた気がして、ビクッとして目が開いた、そこでやっと気づいたんだ、全部夢だったんだって。現実じゃなかったんだ、夢であんなに怖くなっちゃうなんて信じられない。ため息をついて、疲れたようにあくびをして、マットの上に座って、それから顔を上げてママを見た、まだ立ってるけど、いつものように嬉しそうじゃない。いつも私のためには笑顔を作ろうとする、疲れているときでも、そして今私の前に立っている女性は、いつも明るい私のお母さんとは違うんだ。
「お母さん？」私は声をかけて、目をこすって彼女の顔をはっきり見ようとした。
涙が一筋頬を伝って落ちてきて、心配せずにはいられなくなった。どうしたんだろう？何かあったのかな？
「どうしたの、お母さん？」心配して尋ねて、ついに立ち上がって、彼女の手を握って、彼女の顔をじっと見て、私の質問への答えが彼女の顔に書かれているみたいに。
「あなた…あなたのダッドが。」彼女は震える口調でつぶやいて、さらに涙が頬を伝って落ちてきた。
私は数秒間混乱して彼女を見て、何が問題なのか考えていた、ファーザーは怪我をしたのかな？彼女の手から私の手を離して、私は彼らの部屋から飛び出して、ノックもせずに、勢いよく入った、でも私は途中で止まって、ショックで目を見開いた、私の人生で最も心を痛める光景に迎えられたから、そこにはファーザーがいて、マットの上に横たわっていて、すごく苦しそうに見えて、全身にアザができていた。
「ファーザー！」口が震えて、私はその場に釘付けになって、一体全体どういうことなのか、理解することができなかった。
彼は何とか顔を私の方に向けて、涙が一筋目から伝ってきた。
熱い涙が私の目に流れ落ちて、私は口を開いて話そうとしたけど、言葉が出てこなかった、私の心は痛みと怒りで締め付けられた、誰が私のファーザーにこんなことをしたんだ？銀のスプーンを持って生まれてこないのが罪なの？貧しいのが罪なの？毎日、彼らは神様だけが知っている場所に、自分たちを痛めつけて仕事をして、疲れ果てて戻ってきて、空腹のまま寝る。一体、私たちはムーンに何をしたっていうんだ、こんな風に私たちを罰するなんて？時々、すごく惨めな気持ちになる、私が彼らをこんな風に苦しめている原因なんじゃないかって感じる、私が存在しなかったらよかったのにって、私が消えて、二度と彼らの生活に戻ってこなければって感じる、でも彼らはその痛みに耐えられるだろうか？彼らは、彼らのたった一人の娘なしで生きていけるだろうか、彼らは自分の命をかけて守ろうとしているのに？
私はついにその場から足を動かすことができて、マットの方へ歩いて行って、彼はほとんど息をしていないように横たわっていて、彼の頭の横に座った。涙が頬を伝って流れ続けるのを止めることができなかった、コントロールできなかった、両親が苦しんでいるのを見るのは、いつも私の唯一の弱点だった、彼らが傷つくのを見るのが嫌なんだ、彼らは私にとってあまりにも大切なんだ。
「ファーザー。」涙ながらに声をかけて、彼の頭を抱えて、私の真っ直ぐな脚の上に置いた。
彼はゆっくりと目を開けたけど、また閉じて、涙が目から流れ落ちた。
ドアが開いて、それがママだって誰にも言われなくても分かった。
「誰がこんなことをしたの？」怒って尋ねて、彼女の顔を見ようともしなかった。決意したんだ、結果なんて気にしない、でも、私のファーザーにこんなことをした奴には、必ず全部償わせる、私の可哀想なファーザーが今経験している痛みの百万倍の痛みを感じさせてやる、そして復讐を始めたら、やめない、クライマックスに達するまで。
「見て…オクタビア、落ち着かな…」
「落ち着いてなんて言わないで、お母さん！」私は怒って言い返し、ファーザーの頭をそれを支えるのに使われた服の上にそっと置いて、それから立ち上がってママに向き合い、ものすごい怒りが私の中にあった。私は彼女に怒るべきじゃないって分かってる、彼女に大声で話すべきじゃないって分かってる、でも、それしかないんだ。彼らは苦しんでいて、私を守るために話さないことに決めたんだ、いつも彼女が言ってたみたいに。
「オクタビア…」
「お母さん、お願い。一度だけ聞くから、もし教えてくれなかったら、自分で人に聞きに行って、結果を受け止めるけど、でも私のファーザーに手をかけたあのクソ野郎に、彼が今経験しているすべての痛みを償わせるまではね。だからお母さん、話して！」私は激しく言い返し、さらに涙が頬を伝って落ちてきた。
「オクタビア、お願い。」ファーザーの弱々しい声が聞こえて、彼は手を伸ばして、私に届こうとした。
私は数秒間彼を見つめて、それから向きを変えて家から飛び出して、お母さんの呼びかけを無視した。一人になりたいだけ、頭を空っぽにする必要があるんだ。
私は家から走り出して、すぐに、深く暗い森の中を歩いていて、さらに涙が頬を伝って落ちてきた。私は走るのを止めて、それから空を見上げて、叫び声をあげた。私の体が熱くなって、目が炎のように燃えているのが感じられて、すぐに全身が炎に包まれた。燃えていたけど、その火は私には何の影響もなかった。すぐに、私は弱く感じて、足がよろめき始めて、膝をついて激しく泣いた、もう耐えられなかったから。
「アアアアアア！」もう一度声の限り叫んで、激しく息をして、私を乗っ取ろうとしている私の獣をコントロールしようとした。
「いつも怒りにコントロールされるな。」私の後ろから声が聞こえた。
まだ熱くて燃えている目をその声の方向に向けたら、そこには…