チャプターフィフティスリー

それは私のせいだった **オーサーの視点** アルファは彼女をじっと見つめ、顔を険しくした。デーモンが怒りでもがいているのがわかったんだ。マムをすごく愛しているけど、彼に質問するのは誰もすべきことじゃない。マムの前でもデーモンをコントロールできないのが嫌だった。 一方、マムは椅子に座って彼をじっと見ていた。恐怖が顔中に表れ、落ち着かない様子でソワソワしていた。こんな質問をしてしまったことを後悔した。でも、彼が毎日こんなに苦しんでいるのを見ていたら、どうしても止まらなかったんだ。愛して、大切に思っている人が、ゆっくりと苦しみの中で死んでいくのを見るのは辛かった。それが重要だということはわかっていた。たとえ彼が怒ったとしても、解決策を見つけることが。 アルファはゆっくりと目を閉じ、デーモンを落ち着かせようとしたけど、やればやるほど、彼を乗っ取ろうとする力が強くなる。怒りで血が沸騰し、空気が張り詰めた。髪は今や怒りでほぼ逆立ち、心臓が胸の中で激しく鼓動し、そしてゆっくりと、またあの痛みがやってきた。 「サン…ソ…サン…」マムは彼を呼んで、彼を戻そうとした。ゆっくりと、恐る恐る、震える手を伸ばし、彼の肌に触れるまで、涙が頬を伝った。昔の思い出が頭をよぎった。この同じマンは、どれほど優しかったことか。何が間違っていたんだろう？ **フラッシュバック…** 30年前… 森の中で地面に横たわっていたのは、痛みに叫び声を上げている女性。足を開き、別の女性が彼女の足の間にひざまずいていた。 「もう一度押して、ローズ。赤ちゃんの頭が見えるわ。」ひざまずいている女性が言った。彼女は指で自分の外陰部を軽く叩いていた。 「ううっ！リア、死ぬわ。頑張ってるんだから。」ローズは痛みに叫び、大きな叫び声が続いた。赤ちゃんの頭が出ているのを感じたんだ。 「そう、そこよ。もうひと押しすれば、出てくるわ。」リアは言った。赤ちゃんの頭を支え、ローズの外陰部からゆっくりと、丁寧に引っ張り始めた。 「もう引っ張り出して、リア。痛いんだから。」ローズはまた叫び、今や地獄のように痛む太ももを叩いた。彼女はとても大きく叫び、何かが力強く引っ張られるのを感じ、続いて赤ちゃんの泣き声が聞こえた。 「やったわ、ローズ。男の子よ。」リアは嬉しそうに微笑んだ。 ローズは嬉しそうに微笑み、息を整えようとしながら、喜びの涙を頬に伝わせた。リアから赤ちゃんを受け取り、額にキスをして、リアに返した。 「ハリドっていうの。リア、彼を世話して、守ってあげて。お願いだから、彼らに近づかせないで、私の子供を守って。」それが彼女の最後の言葉で、彼女は息を引き取った。 リアは、地面に置いてあった服の上に赤ちゃんをそっと置き、ローズの方を向いた。ローズは今や、地面に横たわり、息がない。涙が彼女の目からあふれ、ローズを絶えず揺さぶった… **現在…** 彼女は激しく泣き、彼の髪の毛が手に突き刺さって血が出ているのも気にせず、彼を強く抱きしめた。 **リアの視点** 一度は優しかったサン、ハエを傷つけることさえ嫌だったのに、ましてや人間なんて。それが、今やモンスターになってしまったなんて。涙が止まらなかったんだ。彼を守ることができなかった。ローズに申し訳ない。いつも私を支えてくれた親友を裏切った。 ローズは、悪魔だと思われていたルシアンと恋に落ちた。彼女の考えを変えようとあらゆる努力が実らず、彼女が妊娠した後、ルシアンは死んだ。彼のサンは、彼に会う運命ではないという噂があった。彼が死んだ後、ローズは生まれてくる子供を守るために逃げた。人々は、彼がこの世に生を受けたときすぐに、彼を王として戴冠し、モンスターにしようとしたんだ。 ローズは後に子供を産み、彼らを彼から遠ざけてほしいと頼んだが、私はそれに失敗した。すべては20年前に始まった… **フラッシュバック…** リアは森の中の小さな小屋に座っていた。すると、ハリドが駆け込んできて叫んだ。 「どうしたんだ、ハリド？」リアは心配して尋ね、立ち上がった。 「マザー、彼らは…」言葉が終わる前に、彼は床に倒れ、目を閉じた。リアが何が起こっているのか理解する前に、5人の大男が彼女の家に入り込み、ハリドを連れ去った。 「私のサンをどこへ連れて行くんだ？」リアは叫び、彼らと戦おうとしたが、無駄だった。人々は人間でも普通の狼人間でもなく、悪魔の血統から来た者たちだったから。 「彼女も連れて行け。」リーダーと思しき男が命令し、次にリアは視界がぼやけ、意識を失った。 次の日、彼女は目を覚ました。しかし、彼女はショックを受けた。彼女のサンの反対の姿を見たんだ。彼は今や玉座に座り、悪魔のように危険な顔をしていた… **現在…** すべて私のせいだった。彼を守るべきだった。彼らを連れ去らせるべきじゃなかった。そして今、彼が私を最も必要としているとき、彼のデーモンは手強いから、私は彼に近づくことさえできない… **エミリー（オクタビアのママ）の視点** 床に座って、虚空を見つめていた。涙が頬を伝った。これが運命だということはわかっている。すでに定められていることも。でも、もし彼女が真実を知る前に死んでしまったら？もし彼女が真実が明らかになる前に、いなくなってしまったら？何かできることがあればいいのに。自分自身で彼に話すことができればいいのに。でも、それは許されない。 彼女の成長を見てきた。そして日が経つごとに、いつも心臓がバラバラになるのを感じていた。こんな時が、遅かれ早かれ来ることを知っていたから…