チャプターフォーティフォー
アドバイスが必要
オーサー POV
アルファ・ハリドは庭でずっとウロウロしてた。彼女の姿が頭から離れないんだ。弱々しくて顔色悪いし、弱々しくて怒った声、ボロボロの服、汚れてアザだらけの体、バサバサの髪…全部考えただけで、めちゃくちゃ落ち込む。俺はいつもモンスターだってことは分かってる。冷酷だってことも。慈悲深い存在じゃないし。今までこんな気持ちになったことなんてなかった。でも、どうしようもなかったんだ。どんなにこの気持ちを抑えようとしても、大丈夫なフリをしようとしても、どんどんそれに飲み込まれていくのが分かった。
苛立ちながらため息をついて、虚空を見つめて、この状況をどうにかする方法を考えていた。自分のプライベートなことを誰かに話すのは嫌いだけど、誰かに話すべきだって感じたんだ。生まれて初めて、人生で初めて、誰かにアドバイスが必要だって感じた。初めて、問題があるように感じた。初めて、何かに狂いそうだって感じた。本当に初めて、これ一人じゃ無理だって感じたんだ。
少しの間、目を閉じて、自分を落ち着かせようとして、心を休ませようとした。でも、やればやるほど悪化していくみたいで、気持ちは俺を飲み込み続けてくる。もう感情的な制約や拷問には耐えられない。だから、カウンセリングを受けるために、海岸にいるオクタビアのママに会いに行くことに決めたんだ。
庭を出て、オクタビアのママの部屋に向かった。いろんなことが頭の中でごちゃごちゃしてた。自分が何しようとしてるのか、考えるのをやめられなかった。止めるべきなのか、それとも正しいことをしてるのか、分からなかった。でも、無理やり我慢しようとしても、俺のデーモンはどうするんだ？デーモンはすべてのことで反対勢力として動いてるんだぞ？
ようやくオクタビアのママの部屋のドアに着いた。そこに2人のガーズが立っていて、俺の姿を見た途端、頭を下げた。
「奥様、閣下がお見えになりました」ガーズの1人が大声で言った。
2分後、中からオクタビアのママの声が聞こえてきて、入ることを許可された。ガーズは頭を下げてドアを開けて、俺は中に入った。
俺を迎えたのは、俺の心を奪った女、最も美しいと感じる唯一の女、俺が大切にしている、愛している女、自分の命をかけて守ろうとしている女だった。ドレスの上にエレガントに座っていて、メイドたちが身支度をしていた。
少し笑みが浮かんだ。鏡を通して彼女を見て、思わずその美しさに感嘆した。いつもそうしてるけど。デーモンのことを考えて、俺の心は怒りで飛び跳ねた。デーモンにも彼女を俺みたいに大切にしてほしいんだけど…無理なんだよな。デーモンは自分の感情、いつも怒りと破壊だけを大切にしてるんだから。
「閣下」2人のメイドは震えながら頭を下げた。胸の中で心臓がドキドキし続けて、空気は張り詰めていた。誰も、アルファ・ハリドの暗くて威圧的なオーラに慣れることなんてできない。いつものように怖いし、いつものように激しいし、誰も彼のオーラに逆らえないんだ。彼らの周りにいるのは不快だったけど、もし何かあったらどうなるか分かってるから、どちらも立ち去ろうとはしなかった。
「オクタビアのママ」俺は笑顔を浮かべ、彼女の方に歩いて行った。落ち着いて優しく聞こえるように努力したけど、いつも難しい。自分のオーラが邪魔をして、全部うまくいかなくなるから。俺は激しい運命なんだ。それが俺なんだ。自分の運命を受け入れるべきなんだよな？自分が何者かを変えようとしても、無意味だってことは分かってる。
メイドたちは驚いて、後ろから俺を見ていた。幻覚を見てるんじゃないかって思った。錯覚かもしれないって。
「息子よ」若くて美しいオクタビアのママが笑顔で返してくれた。彼女は立ち上がり、自分のとても広い部屋にあるソファーに座るように合図した。
俺はソファーに歩いて行き、体重をかけ、いつものように真顔を保った。少し前に見せた優しいアルファは、また冷たい男に戻った。空気が張り詰めてる。
オクタビアのママはメイドたちに、出て行っていいわよと合図した。メイドたちは少し頭を下げて部屋から出て、そっとドアを閉めた。
俺は虚空を見つめて、どうやって話始めようか、どうやって話を進めようか、頭の中で練習しようとしたけど、頭がまともな状態じゃないみたいで、めちゃくちゃになってた。この時点で、なぜ最初にこの決断をしたのか後悔するしかできなかった。なぜ別の方法を探そうとしなかったのか後悔した。自分のデーモンを抑えることに、もっと努力しなかったことを後悔した。どんなに難しくてもね。
「心配そうな顔をしてるわね、息子。大丈夫？」彼女の声が鋭利なもので耳を切り裂き、俺を現実に戻した。
俺は彼女を見た。彼女は恐怖で顔をそむけた。俺の心配そうな顔、冷たく深いしかめっ面を見て、彼女は拒否された。彼女の心は100万個に砕け散った。彼女は目をそむけた。彼女は俺のそばにいたかったけど、俺のデーモンはいつもみんなを拒絶する。彼は思いやりがない。自分の近くにいる人でさえ、彼が譲るのは自分の感情だけなんだ。
「オクタビアのママ…刑務所にいるあの女の子…」俺はそう言って、次に何を言うか考えていた。何かを言い終えるための言葉を探したけど、頭は真っ白だった。
一方、彼女は心配と不安で顔を上げて、俺を見た。彼女はたくさんのネガティブなことを考えざるを得なかった。彼女は、彼が可哀想な女の子を傷つけないように祈った…