第十六章
タイトル: 戦争が来る
マットの上に座って、服をじっと見つめて、何が入っているのか考えた。好奇心に負けて、服を順番に調べていくと、すぐに小さな本が落ちてきて、私の顔に光が当たった。
震える手で本を拾い、最初のページを開いたけど、真っ白だった。私は不安そうに何も飲み込まずに、好奇心に駆られて次のページを開こうとした。そして、そうしてみると、すべて真っ白だと気づいた。深くため息をつき、本を元の場所に戻して、部屋から出て行った。
自分の部屋にまっすぐ歩いて行き、マットに座り、自分を抱きしめながら、考えにふけった。たくさんの質問が頭の中を駆け巡ったが、すべて答えは出なかった。いったい何が起こっているんだろう？ なぜすべて真っ白なの？ 本には何か書かれているはずだし、その裏には秘密があるはずなのに、その秘密って一体何なんだろう？
ため息をついて立ち上がり、本を置いてある場所に歩いて行き、本の山から一冊取り出して読み始めた。集中できなかった。両親のこと、森の中の奇妙なオオカミのこと、友達のミスター・ハンサムのこと、そして本のこと、それらが私の心を悩ませ、気を散らせていた。
本をマットに落とし、立ち上がって裏口から小さな庭に出た。そこは、退屈なときに一人で過ごす場所なんだ。午後に一人で過ごすのは、退屈なときだけなんだ。庭に入ると、水を入れたバケツが置いてある場所に歩いて行き、スツールに座って魔法を使ってバケツを操り始めた。バケツが激しく揺れながら、泡が湧き上がってきて、私はそっと笑った。自分の力を使うのが大好き。ここでの唯一の友達だ...
アルファ・アルファ POV
ため息をつき続けていた、マムの言葉が頭の中でこだましていた。一体全体、何が起こっているんだ？ なぜこんなことが私に起こるんだ、ハァ？ 最初からそこに行くべきじゃなかったんだ、あの場所に私を引き寄せ続けたあの力に従うべきじゃなかった、そして今、俺のデーモンは落ち着かないんだ、あいつが彼女をまた見るまで、それはクレイジーだよな？ 俺はあいつを落ち着かせようとしてるんだ、あいつを落ち着かせるために、俺の側室の一人とセックスすることさえ試したんだ、でもそれは悪化するだけで、彼女を拒絶することさえした、それはあいつが絶対にしないことの一つなんだ。あいつは必死に彼女に会いたがっていて、俺があいつを探しに行くなんて思わないだろう？
小さなうめき声を出しながら、王座の間へテレポートした。そこには俺の仲間たちがいて、俺を辛抱強く待っていた。俺が現れるとすぐに、彼らの中に恐怖を感じた、俺の暗く威圧的なオーラは、彼らが耐えるには強すぎたんだ、それでも彼らは文句を言おうとしなかった、もしそうしたらどうなるかを知っているからだ。
「最近のニュースは何だ？」いつものデーモンボイスで尋ね、熱で燃えている王座に座ったが、俺には全く影響はなく、目は完全に暗くなっていた。
「陛下、真夜中のパックのウェアウルフが、私たちを攻撃するために軍隊を動員していることがわかりました。彼らは千人以上の兵士を動員し、重武装しています。アルファ・イヴァンは、ダーク・ムーン・パックを乗っ取ろうと必死になっています。私の調査によると、彼はヨーロッパの他の8つのパックを乗っ取ることを計画しています。他のパックは私たちに頼っているので、私たちが倒れた後、他のパックには強い柱がなくなるので、彼は彼らに屈するしかなくなるでしょう。」と、俺の軍隊の将軍、ゼータ・アーチーは説明した。
怒りで血が沸騰するのを感じながら、私は宇宙を見つめていた。よくも！俺にクソを試せると思っているのか？俺のテリトリーに侵入して、スコット・フリーで行けると思っているのか？絶対に無理だ！彼はこんなクソを考えたことさえ後悔するだろう、ましてやそれを実行するなんて、アルファ・アルファにちょっかいを出したことを後悔させる、彼の空腹を満たすために自分の肉を食わせ、彼の渇きを癒すために彼の血を飲ませて、そして最後に彼の遺骸をハゲワシに食わせ、それから、次の人生では、彼は私のようなやつにちょっかいを出そうとは決して思わないだろう。
「すべての兵士を動員し、彼らを3つに分けろ、1セットはパックを警備し、別のセットは倉庫に配置し、食料品を警備しろ、彼らは最初にそこに行くはずだ、食料なしでは軍隊が弱くなることを知っているから、食料品を破壊しようとするだろう、そして3セット目は私と戦争に行く、必要な情報をすべて見つけ出してほしい、それが私たちにとって重要だとわかるもの、そして彼らが私たちを攻撃する計画を立てている日を見つけたら、3、4日前に攻撃を開始する、何が起きてもイヴァンを殺してはならない、生かしておきたい、彼は安楽死することはできない、彼に私との戦争を始めることを後悔させなければならない。」と私は断固たる口調で言った。
「はい、陛下。」彼は頭を下げた。
俺の目は、男たちの真ん中に立っているアストリッドに目が向いた、彼女は私をじっと見ていて、さまよっているようだった。彼女は動揺しているように見えたが、それは俺の知ったことじゃないよな？
「他のアルファたちに伝えて、すぐに会いたいと伝えてくれ、今日都合がつかない場合は、明日の朝一番に来てもらう必要がある、今後は、安全のために誰もパックから出てはいけない、外は危険だ、もし誰かが見つかったら、覚えておけ…」
「私たちは、パックを守るために自分たちの命を奪う方が、ルージュに一言言うより良い！」彼らは私の言葉を合わせて言った...