第七章

タイトル：心の痛みオクタビアの視点私はバカみたいにニヤニヤし続けていた。だって、あの森で会ったミスター・ハンサムの姿が頭の中でリピートしてるんだもん。また彼に会いたいだけなんだ。彼の笑顔、グレーの瞳、エクボ、完璧な唇…それを想像するだけで、私はバカみたいにクスクス笑ってしまうんだから。マットの上に座り、私は頭の上で手を伸ばしてストレッチした。それから、疲れてあくびをして、立ち上がった。部屋から足を引きずり出して、両親のドアをノックしてみたんだけど、返事はなかった。彼らがいつものように、大変な労働に出かけたに違いないってことは、言われなくてもわかったよ。彼らはいつもこんな風に生きてきたんだ。いつも理由もなく、外で大変な労働をさせられて、上司に罰を受けたりもするんだ。いつも疲れ切って、体にアザだらけで家に帰ってくるんだ。ああ、私も外に出て、彼らにいつも何が起こっているのか見ることさえできないんだ。くるっと向きを変えて、私は自分の部屋に戻り、服を脱ぎ捨てて、胸に布を巻きつけた。それから、バケツに水を入れて、小さな庭に向かった。誰も見ていないことを確認するために家から顔をのぞかせ、ようやく庭に出て、さっとお風呂に入った。部屋に戻って着替えてから、マザー・リアがくれた大好きな狼男の本を手に取り、またマットに座って読み始めたんだ。お腹すいたけど、食べるものがないんだ。両親が帰ってくるまで待たないと、何も食べられないんだ。それが、私がいつも送っている人生なんだ。アストリッドの視点私はぼんやりと労働者たちが一生懸命働いているのを見ていた。私の心は遠くに行ってしまって、ずっと考え事をしていた。シーアの言葉が頭の中で響き続けていて、胸に鋭い痛みを与えてくるんだ。本当じゃなければいいんだけど。フラッシュバック少し前私は暗い洞窟に入って、あたりを見回してから、もっと奥へ入っていった。あたりは暗く、その暗闇が私を包み込んでいるのには気にしなかった。洞窟は墓場のように静かで、誰でもそこにいるのが怖くなるだろう。そこに行くのは危険な場所で、アルファ・ハリドだけがそこへ行く勇気がある。でも、今の私は自分の命のことなんてどうでもいいんだ。ハリドと一緒にいられるなら、私は自分の命を危険にさらすことができる。「何を求めている？」古い女性の声が洞窟全体に響き渡り、私はその場で固まってしまった。その声は私を怖がらせたんだ。アルファ・ハリドのデーモンみたいな声は何度か聞いたことがあるけど、こんな風に怖くなったことは一度もなかった。この声は、私が今まで聞いた中で最も危険な声だったし、その声から湧き上がった強い恐怖は、歴史上かつてなかったものだったんだ。今になって、誰もここに来たがらない理由がわかるよ。「わ、た、しは…」私は震える体でどもり、まるで何百万回も何もないものを飲み込んだみたいだった。突然、声が喉に詰まったような気がして、話す勇気がなかったんだ。ミステリアスなシーアから発せられるオーラは強烈で威圧的で、そのオーラは人を殺すものだった。足が床でぐらつき、心臓が胸に激しく打ちつけられ、檻から飛び出そうとしているようだった。私はひざまずき、足がもう支えきれなくなったんだ。でも、あきらめるつもりはなかった。ハリドを他の人に取られるかもしれないという考えが私を襲い、私の力が戻ってくるのを感じた。残されたすべての力を使って、私は立ち上がった。「あなたは本当に勇敢な女性ですね。あなたは試練を乗り越えました。何を求めているのですか？」声が再び聞こえたけど、今度はさっきほど怖くなかった。「だ、だれ…」「アルファのメイトを知りたいのですか？」彼女は私の言葉を遮った。私は驚いて息をのんだ。彼女がどうしてそんなことを知っているのか不思議だったんだ。彼女は魔女か何かだろうか？「ど、どうしてそれを知っているんですか？」私は好奇心から、愚かにも尋ねた。彼女が未来が見えるシーアであることを忘れ、彼女にとって大したことではないことに気づいていなかったんだ。「あなたには血が見えます…あなたの感情が、あなたの終わりをもたらすのを見ます…」彼女の声が響いた。まさか、私はそれ以外のことを頼んだのに、そうじゃないなんて。「彼のメイトは隠された宝、隠された大混乱、隠された災厄なのです。彼女の正体は誰も知らない。彼女自身でさえ、なぜ隠されているのか知らないのです」彼女はさらに付け加えた。私はますます混乱した。ただ私が知りたいことを言ってくれればいいのに、たとえ話はやめてほしいんだ。私はすでに好奇心で死にそうなんだから。「ハリドは、あなたを殺す運命にあるのです…」彼女は爆弾を投下した。私はショックで目を見開き、よろめきながら、彼女が言ったことを理解しようとした。私の世界全体が目の前で崩壊した。私が今まで愛するようになった唯一の男、私がメイトを拒否した唯一の男、私を幸せにしてくれる唯一の男が、私の運命の殺し屋だって？そんなのありえない。どこかで間違いがあるに違いない。彼女は私をからかっているんだ。まさか！重い足で向きを変え、私は洞窟から這い出した。彼女の言葉が頭の中で響き渡り、頬を涙が伝った。私は、最初から洞窟を訪れたことを後悔した。死の知らせが悲しいのではない。私が愛してきた唯一の男から、その死がもたらされるという考えが、私の心をバラバラにした。私は、自分の人生が目の前で悪夢に変わっていくのを感じたんだ。私は、それを見つけなければよかった。ここに来なければよかった。あなたが死ぬことを知る苦しみがわかる？そして、愛する人に殺されるなんて？その苦しみがわかるかどうかは疑問だね。その苦しみは、剣で心臓を刺されるよりもひどいんだ。洞窟からよろめきながら出て、私はひざまずき、土に指を当てて苦痛に泣き叫んだ… フラッシュバック終了… 私は我に返り、泥水が私の服に飛び散った。水がどこから来たのかと頭を向けると、私が見たものに、私の怒りが込み上げてきた…