チャプターフィフティナイン
彼は本当に私のメイト
ムーン POV
彼をぎゅっと抱きしめながら、頭の中をたくさんの疑問が駆け巡った。どうしても彼の言ったことを考え直さずにはいられなかった。もし彼が私について言ったことが正しくて、私が彼のメイトだとしたら？もし彼が本当に私のメイトだったら？何かを感じるんだけど、それが何なのかわからない。それがメイトの絆なのか何なのか、全然理解できない。彼がいると、もう痛みを感じなくなったみたいで、数分前に何が起こったのかを忘れ始めているような気がする。これはおかしいってわかってるけど、これが現実で、私が感じていることなんだ。
彼は怒るべきなのに、どうして彼はこんなにも気にかけてくれるんだろう？すべてを乗り越えても？彼は本当にメイトなの？永遠のように感じられるほど考えた後、私はついに、このすべてのクソに対して何かをする勇気を振り絞った。キスをしたら、それが確認できるかもしれないし、キスをしたらメイトの絆を感じ始めるかもしれない。
すべての勇気を集め、彼から離れて、彼の顔をつかみ、彼の唇に私の唇をぶつけた。私の体に火花が広がり、私のオオカミが私の内側で苦しみ始め、すぐに彼女は私の目から這い出て、彼の唇を味わった。彼女が『メイト』という言葉を叫びながら、私の内側で踊っているのを感じた。
すぐに私は離れ、口をぽかんと開けた。私のオオカミが怒りで苦しみ、私を離れさせたことに怒っているのを感じたけど、彼女をコントロールしようとした。彼は本当に私のメイト？見つけた…、ジャックは本当に私のメイト。
私たちは互いを見つめ合い、彼の顔には幸せと渇望しか見えなかった。
「メ…メイト？」私はほとんどささやくようにどもり、目に涙がたまった。私がショックから立ち直るのを待たずに、彼は私をそっと抱きしめ、私の唇に自分の唇をぶつけ、まるで自分の人生がかかっているかのように、優しく、柔らかくキスした…
アストリッド POV
私は部屋でぐるぐる歩き回り、頭の中にたくさんの疑問が駆け巡っていた。ハリドは、あのオメガのウェアウルフがこの宮殿に足を踏み入れてから、自分ではなくなっていて、私は彼女が関係しているのではないかと思わずにはいられない。彼は病気で、本当に具合が悪そうだと聞いたし、何度も会いに行こうとしたけど、誰にも会いたくない、私にさえも、と厳しく言われたんだ。
シーアの言葉が頭の中で響き、彼女の言葉を思い出し、私はオメガの女の子がハリドのメイトなのではないかと思わずにはいられない。もう何がなんだかわからない、気が狂いそうだ。彼女が20年間も隠されていたことと、あの日彼女が示した力を考えると、私は彼女がその人だと確信しているような気がするけど、それでも私はそれを確認する必要があるんだ。
ため息をつき、私は部屋から飛び出し、シーアのところに向かった。数分後には、すでにベランダを歩いていた。どこも静かで、夜も遅く、警備兵はほんのわずかしかいなかったので、私がどこへ行くのかと聞かれることはなかった。私はパックの中で評判の良い人間だからね。
永遠のように感じた後、私はついに洞窟の入り口にたどり着き、深呼吸をしてから中に入った。心臓は恐怖で激しく鼓動していたけど、それでも何とか勇気を出すことができた。私はハリドを自分のものにするためなら、どんな危険も冒すことができる。私たちは一緒にたくさんのことを経験してきた。私は彼が私を自分のメイトとして認め、彼にそう言われる日を待ち望んで人生を過ごしてきた。それを邪魔されることは、私が軽く受け止めるようなことではない。
洞窟に入ると、いつものように、どこも墓地のように静かで、暗かった。シーアがどんな姿をしているのか誰も知らないし、私は気にもしないけど、ただ彼女に何かをはっきりさせてほしいだけで、それだけなんだ。
私は洞窟の奥へ向かって着実に歩き始めた。足を踏み外さないように注意しながらね。場所がとても暗くて、自分がどこを歩いているのかを確認するのは難しかった。数秒歩いた後、私は暗く威圧的なオーラを感じ、シーアがすでに到着していることは誰にも言われなくてもわかった。足が地面でよろめき、額に汗の玉ができて、雰囲気は普通なのに、私は背筋に悪寒が走り、次の瞬間には震え始め、心臓は胸に激しく打ちつけられ、まるで飛び出そうとしているようだった。もう足が立たなくなり、私はひざまずいた。
「あなたは何を求めているの？」彼女の冷たく深い声が響き、背筋に悪寒が走った。
彼女がウェアウルフなのか、魔女なのか、デーモンなのか、考えずにはいられなかった。彼女のオーラは説明できない何かで、私がこれまでに感じた中で最も強く、アルファよりも強かった。
喉のつかえを飲み込み、ひざまずきながら、彼女にどうやって伝えるかを考えようと苦労した。ここに来る前に考えておくべきだった。
「あなたはあの謎の女の子とアルファの関係を知りたいの？」彼女の冷たい声が突然、私が頭の中で処理していた質問を、どうやって思いつくかを尋ねてきた。
私は頭を上げて、何も見ていない。彼女が見えないけど、彼女の悪魔のような声しか聞こえないから。彼女がどうしてそれを知っているのか不思議に思った。まあ、彼女にとっては大したことではないだろうけど。
「はい！」と答え、神経質で怖がっているようには聞こえないように努めたけど、私の声にはまだ恐怖の気配が聞こえたと思う。
沈黙が空気を包み込み、彼女が私の質問に怒ったのか、何かあったのかと思った。永遠のように感じた後、彼女の笑い声が洞窟に響き渡り、私は恐れてたじろいだ。くそ！これから何かひどいことが起こるとわかった。
笑い声は数分間止むことなく続き、突然止まり、暗く威圧的なオーラが再び現れ、私を飲み込み続けた。
「あなたに贈り物があるわ」彼女の声が響いた。
私は内心あざ笑った。最後に確認したときには、私は彼女に何も求めていない。ただ何かを知りたいだけで、彼女にそれを言ってほしいだけで、贈り物は自分だけで持っていてほしい。
「あなたが初めてここに来て、今もまた戻ってきたのは、恐怖を無視しているから。あなたは本当に勇敢な女性ね。だから、その理由で、私はあなたに本当のことを言うわ」彼女の声が響き、私は安堵のため息をついた。
彼女はまた数分間黙っていて、私は自分の好奇心に溺れているのを感じた。
「彼女は彼の隠されたメイトよ」彼女はついに衝撃的な事実を明らかにした…