第十五章
タイトル：なんだこれ？
オーサーのPOV
「マザー…メイトボンドって何？」彼の質問は彼女にとって爆弾のように炸裂し、彼女を急停止させた。彼女の頭の中には、あまりにも多くの考えがぶつかり合い、ゆっくりと振り返って息子と向き合った。彼は彼女の顔すら見ようとしなかった。ムーンゴッデスはついに彼女の祈りを受け入れたのだろうか？彼はついに自分のメイトを見つけたのだろうか？何年も前から、彼女は彼について悩んでいた。メイトがいなくて、ほとんど毎日心配して過ごし、ムーンゴッデスに祈っていた。彼の心に触れて、考えを変えてくれるように。もしそれが彼女の考えていることなら、彼女は今までで一番幸せなマザーになるだろう。たとえ彼が自分の血肉でなくても、彼女は彼に愛情を抱いてきた。彼女は彼を息子として知っており、彼の成長を見守り、彼に幸せと安全だけを祈ってきた。子供たちが目の前で結婚するのを見るのは、マザーにとって最も幸せなことであるように、彼女はついに自分の息子がメイトを見つけることに喜びを感じた。
「メイトボンドは、今までで一番強い気持ち。お互いを引き寄せ合い、お互いを恋しく思わせるの。引き離すことなんてできないわ」彼女はそう説明し、彼に向かってゆっくりと近づいていった。
静寂が空気を包み込み、彼の暗く威圧的なオーラはさらに強くなった。彼は、マザーが言ったことを信じたくなかった。まさか、あんなローライフが自分のメイトになるなんてありえないし、一生メイトのくだらないことに縛られて生きるなんて考えられない。もっと知りたいという好奇心は、彼を圧倒し続けた。
「メイトに会うとどうなるの、マザー？」彼は尋ねた。ついに顔を上げて、美しいマザーを見つめ、顔にはたくさんの疑問と好奇心が浮かんでいた。彼はただ、すべてを理解したいと思っていた。全部済ませてしまいたかったんだ。
「そうね、メイティングボンドは、メスのワーウーマンよりもオスのウルフの方が強いの。特にオスのウルフの中に強いデーモンがいる場合。彼のデーモンは、メイトと一緒になるまで安らがないの。彼女を頭から離せなくなるわ。彼女とメイティングして、マークするまでね」彼女は爆弾発言をした。彼の目は暗くなった。彼はマザーを見つめ、たくさんの質問が頭の中でぶつかり合い、怒りが彼を駆け巡った。彼はメイトが嫌いだ。誰ともメイトになりたくないのに、なぜこんな変な気持ちになるんだ？そもそも森に行くべきじゃなかったと後悔した。たぶん、こんなことにはならなかっただろう。これは運命だとわかっている。これを受け入れられないことはわかっている。遅かれ早かれ、自分の運命を受け入れなければならないこともわかっている。それだけで、彼の心を傷つけた。彼女がウルフに襲われたとき、自分を守ることができなかったことを考えると、彼はさらに怒りを感じる。彼女は弱い。自分を守ることすらできないのに、どうやって彼のルナになるんだ？どうすれば、そんな弱いワーウーマンと一緒にパックを統治できるんだ？ありえない！
「大丈夫、サン？」彼女はついに彼を現実に戻し、疑問の表情で彼を見た。彼女は彼の顔を見て、何が問題なのかを読み取ろうとしたが、失敗した。彼女は、息子に何が起きているのかわからないことに傷ついた。
「ああ、大丈夫。一人になりたいんだ」長い沈黙の後、彼はそっけなく言い、立ち上がってバルコニーに出て行った。マザーをそこに残して。
彼はただ一人になりたかった。そして、自分の中で問題を整理したかった。このすべてのことについて何ができるのかを考えるために、少しの時間が必要だった。しかし、考えれば考えるほど、何も思いつかなかった。彼女のことが、彼の隅々まで満たされたからだ。
怒りのうなり声を上げ、彼は手すりに手を叩きつけ、危険なほどに空間を見つめた…
オクタビアのPOV
あのクソ野郎どもがマザーとファーザーを連れ去ってから、もう何時間も経っている。最悪なことに、彼らがどこに連れて行ったのかもわからない。どうして彼らはいつもこんな苦痛を味わわなければならないんだろう？どうしていつもこんなに苦しまなければならないんだろう？貧乏であることは罪なのか？
目からあふれる涙を拭い、膝を抱えて顔を埋めた。誰かに話したい。大丈夫だって言ってほしい。すべてうまくいくって言ってほしい。でも、残念ながら、いつも一人で苦しまなければならない。残念ながら、いつも心の痛みを受け止めなければならない。たぶん、私が死ねば、彼らは私を心配しなくて済むだろうし、たぶん、私が死ねば、彼らの痛みは軽減されるだろう。彼らはいつも私を守るために最善を尽くしてきた。いつも私を守るために自分の命を危険にさらしてきた。でも、私は彼らのために何をしてきただろうか？何もしていない。私は彼らが傷つけられるのを見ているのに、それでも彼らは私を守るのをやめようとしない。
お腹がグーッと鳴った。そこで私は、朝起きてから何も食べていないことに気づいた。食欲がないわけではないけど。つまり、両親が危険な状況だとわかっていて、どうして空腹になるんだ？彼らが今、何をしているのかもわからないのに、どうして何かを味わえるんだ？私は外に出て、その結果に直面したいと思っていたけれど、それをすることはできなかった。もし私に何かあったら、どれだけ彼らに影響があるかを知っていたから。
顔を上げ、涙を拭い、立ち上がって両親の部屋に向かった。部屋に入ると、周りを見回し、さらに涙が頬を伝った。彼らの匂いはまだとても新鮮だ。彼らが去ってからそれほど経っていないのに、私はすでに彼らを恋しく思っている。本当に会いたい。本当に慰めたい。
足を引きずって、彼らが寝ているマットに向かい、そこに体を降ろした。彼らの匂いが、私の隅々まで満たされた。枕の代わりになる服の束に頭を乗せると、何かが頭に当たって固かった。
マットに座り、服を見つめて、中に何があるんだろうと思った。好奇心に負けて、服を一枚一枚調べ始めた。するとすぐに、小さな本が服の中から落ちて、私の顔に光が当たった。
なんだ！これは何だ…？