チャプターフォーティシックス
なんだ、この痛みは？
アルファ・ハリドの視点
オクタビアはイライラする女の子かもしれないけど、おかげで頭がスッキリしたんだ。彼女には全部話すのを拒否した。まだ結論出したくなかったから。全部俺の錯覚かもしれないし、大したことじゃないかもしれないし。本当に気が狂いそうだ。
長いドライブの後、ついに宮殿に着いて、車を停めた。それから車から降りて、玄関を通った。いつものように、表情を崩さず、燃えるようなオーラをまとっていたから、ガーズやメイドはゾッとしただろう。
彼らは次々と頭を下げ続けたが、俺はまるでそこにいないかのように、ただ通り過ぎた。それが俺なんだ。俺はそういう人間なんだ。誰かのために変わることはできない。ついに自分の部屋に着き、服を脱いで、すぐにシャワーを浴びた。
ジャグジーに入って、下に沈み、目を閉じた。温かい水が、俺の完璧な肌に魔法をかけてくれる。
また彼女のことを考えてしまい、俺の中のデーモンが唸った。この感情が一体なんなのか、すごく知りたかったけど、恐怖心からそれ以上知りたがらなかった。彼女が俺のメイトである可能性を考えると、頭から離れない。でも、それを無視し続けた。しかし、俺のデーモンはそれを強く望んでいて、彼が考えたいのは、彼女が彼のメイトであることだけなんだ。狂ってると思う。
突然、彼女の顔を見たいという衝動がまた押し寄せてきて、それを抑えようとすればするほど、それが俺に襲いかかってきて、もうどうしようもなかった。俺のデーモンは、事態を悪化させるばかりで、本当にイライラする。
数日前に俺とアストリッドの間で何が起こったのかを思い出してしまい、彼女と関係があるのではないかと疑わずにはいられなかった。一体、彼女は何を俺にしているんだ？なぜ彼女は俺の思考をすべて支配しているんだ？なぜ彼女は俺のすべてを奪うように見えるんだ？
小さくため息をつき、目をあけると、それはもう炭のように黒かった。体は説明できないほど燃え上がり、心臓は胸の中で激しく鼓動し始め、地獄のように痛んだ。まるで今にも飛び出しそうで、痛みを抑えようとすればするほど、それは俺を支配し続けた。
息が詰まり始め、うめき声のようになり、歯を食いしばって目を強くつむり、拳を握りしめた。爪は今や爪となり、危険なほど手のひらに食い込み、すぐにジャグジーは俺自身の血でいっぱいになったが、それでも痛みは止まらない。心臓は痛みで脈打ち、誰かが俺の胸から引き裂こうとしているかのようだった。一体、この痛みは何なんだ？
まだ目を閉じたまま、何かから涙がこぼれ落ちるのを感じた。ゆっくりと目を開けてそれが何だったのか見てみると、それは俺自身の涙だった。血の涙だった。生まれてこのかた、涙を流すという経験をしたことがなかったし、こんなにひどい痛みも経験したことがない。その痛みがどこから来るのか、全くわからないんだ。
「うわあ！」ついに叫び声をあげた。耐え難い痛みに耐えきれなくなり、それが俺が覚えているすべてだった。そして暗闇が俺を飲み込んだ…
オクタビアの視点
残りの力をすべて振り絞って立ち上がったが、また倒れてしまった。もう足が立たなかった。体の内も外もすべて、まるで火をつけられているかのように痛かった。骨も筋肉も、まるで山積みにされているかのように痛かった。目は重く、弱々しくて、何も見えなかった。喉は渇ききっていた。
弱々しく自分の体を見つめ、頬を涙が伝った。人生すべてが粉々に砕け散るように感じた。マザーかファーザーに会えたら、きっと希望が持てるだろうに。マザー・リアが俺に嘘をついていないと、どうして言い切れるんだ？両親がまだ生きていて元気だって、どうして言い切れるんだ？
強くなって諦めないとどんなに思っても、時間が経つにつれて、希望がゆっくりと失われていくように感じた。すべてがうまくいっているように振る舞いたくても、心の奥底では、すべてがうまくいっていない。本当に両親に会いたい。人生のこの時に、本当に彼らが必要なんだ。彼らの抱擁が必要だし、すべてがうまくいくと言ってほしい。
疲れて、お腹がすいてあくびをして、ゆっくりと這って戻り、背中が壁につくまで動いた。そして、ためらいなく壁に体を預け、涙を目から自由に流した。私はどんな人生を送っているんだろう？いつも私が問題だったように感じる。最初から呪いだったように感じる。私は破壊の道具にすぎないように感じる。
レイアは苦痛にうめき声をあげた。手を動かそうとしたんだ。彼女もたくさん苦労してきたんだ。そうなるに決まってる。彼女は私の内側に住んでいるんだから、一緒にいるんだよ。
足音が刑務所に近づいてくるのが聞こえ、恐怖で目が開いた。ここは暗闇の中にいるし、いつ日の出が来るのかもわからないけど、もう罰の時間だと結論せざるを得ない。なんで奴は俺を殺してくれないんだ？なんでいつも俺を苦しませたがるんだ？
数分後、足音は止まり、静寂が辺り一帯を包み込み、恐怖を増幅させた。
持てる限りの力で、ゆっくりと頭を上げて誰なのか確認しようとしたが、その場で固まってしまった。黒尽くめの姿が目に飛び込んできたから。体全体を覆うクロークを着ていて、顔はフードの帽子で隠れていた。まるで悪魔そのものだと思いたかったけど、そのオーラは違うことを言っていた。その人物から感じられるオーラは、悪魔ほど危険ではない。でも、一体誰なんだ？…