第十九章
混乱
オーサーPOV
強くて激しい風が辺り一面を吹き荒れる中、アルファはシーアを待って洞窟の中に立っていた。 答えの出ない疑問がいくつも、彼の心を苛み続けていた。彼は一体全体何が起きているのか、理解することさえできなかった。彼は、どうしてあのミステリアスな少女が、自分の思考の隅々まで満たしているのか、考え続けた。どうして自分のデーモンがあんなにも彼女に夢中なのか、考え続けた。なぜ自分のデーモンがあんなにも彼女を渇望しているのか、考えるのをやめることができなかった。大丈夫だと自分を納得させようとしても、何もかもが大丈夫ではなく、どこか間違っているとわかっていた。マムが言ったことが現実になるのは嫌だったけれど、自分のデーモンが彼女を渇望するのを止めることはできなかった。手遅れになる前に何かをしなければならないとわかっていた。まだ状況をコントロールできるうちに、何かをしなければならないとわかっていた。
「殿下」 深く女性的な声が、恐れを滲ませて響いた。
アルファのオーラが洞窟の隅々にまで広がり、空気さえも緊張させ、用心を解いたため、雰囲気は張り詰めた。
「殿下、何を求めていらっしゃいますか？」 彼女は敬意を込めて尋ねた。
アルファは何も見つめず立っていた。そして、その問いを自分の頭の中に沈ませた。今になって考えてみれば、彼は一体何のためにここにいるのだろう？何を求めているのだろう？彼女にどう伝えよう？一体全体何を言えば意味が通じるのだろう？まさか、誰か一人の少女のせいで気が狂いそうになっているなんて、言えないだろう？
「そのミステリアスな少女が、あなたの心を悩ませていることですか？」 彼女は突然尋ねた。
アルファは彼女がそれについて知っていたことに、さほど驚いているようではなかった。彼女はシーアなのだから、彼女にとって不可能はほとんどない。
「ああ」 彼はいつもの冷たい声で答えた。彼の声の周りを暗いオーラが取り巻いていた。彼は自分のデーモンが好奇心から這い出してくるのを感じた。彼が完全に自分を乗っ取ろうとしているのを感じたが、彼は何とかして彼を抑えようとした。
「あなたのメイトは隠された宝、隠された破壊、隠された災厄です。彼女の正体は誰にも知られていません。彼女自身でさえ、なぜ隠されているのかを知りません。申し訳ありません、殿下。しかし彼女は隠された宝石であり、あなただけが見つけられるのです」 彼女の声がこだました。
アルファは歯ぎしりし、拳を握りしめた。彼のデーモンは怒りで震え、表面に現れようとしていた。どうしてこんなことを言うんだ？どうして寓話で話すんだ？シーアに怒りをぶちまけたい気持ちはあったが、何かひどいことをするのを我慢しなければならなかった。彼は彼女の言葉がジングルベルのように頭の中で響き渡りながら、自分の部屋にテレポートした。彼女の言ったことの意味を解読することはできなかった。彼女が言ったことの意味を理解できなかった。どうやって隠された宝石を見つければいいんだ？
軽くため息をつき、彼はベッドのそばまで歩き、端に座り、手のひらに顔を埋めた。多くの疑問が彼の心の中で衝突していた。メイトのことなどどうでもよかった。メイトを探すことなど一度も考えたことがなかった。なのに、どうして急に好奇心が出てきたんだ？もしかして、それはあのミステリアスな少女と関係があるのだろうか？
深呼吸をして、彼は目を閉じた。すると、彼女のイメージが頭の中で再生された。彼女の長い髪は、彼が今まで見た中で最も美しかった。彼女の長くまっすぐな脚は、見ているのが一番魅力的だった。彼女のオーラは、一般人のものではなかった。そして、彼女のオオカミは、彼が今まで見た中で最も美しかった。彼は彼女のことを頭から離すことができなかった…
オクタビアPOV
最後に森に行ったのは何日も前のことだわ。本当にあの場所が恋しくてしょうがない！そして、ミスター・ハンサムにまた会えるのが待ちきれないの。
夕方が近づき、数時間もすればあたりが暗くなり、みんなが寝静まるので、私の幸せは倍増した。 マザーとファーザーにさよならを言ってから、私は家の外に出て、誰も見ていないことを確認してから、いつものルートを歩き始めた。そしてすぐに、私は森の中を歩き、この数日間本当に恋しかった冷たくて新鮮な空気を楽しんでいた。
私の心は、先ほど家で見た本のことについて考え始めた。そして、その本に何が入っているのか、考えずにはいられなかった。白紙だったけれど、何か隠された秘密がある気がして、私はそれを発見するつもりだった。
私は固いものに頭をぶつけて我に返り、後ろにのけぞった。 視線を靴にやると、私はゴクリと唾を飲み込んだ。心臓が肋骨に激しく打ちつけられているのを感じた。また問題に巻き込まれたのだろうか？
息を止めてゆっくりと見上げると、そこにミスター・ハンサムが、彼の顔にはニヤリと笑みを浮かべ、あの美しい灰色の目で私を見ていた。
「カイ…ごめん、集中してなかった」 私は笑った。
「いつもどこを見ているのか気をつけろよ。もし、あなたがぶつかったのが危険な人だったら、今ごろあなたの頭は地面を転がっていたかもしれないって想像してみて」 彼は目を回した。
「それに、他の人にぶつかったわけじゃないんだから、もうこの話はやめない？」 私は鼻で笑い、腕を組んだ。
「何でもいいよ！こっちに来て」 彼はそう言って、私の手を掴み、神様だけが知っているどこかへ私を引っ張っていった。 私はただ彼に素直に従った。 特定の場所にたどり着くと彼は走るのをやめた。その目の前には山があった。
「まさか、山を見るためだけに、私をここまで走らせたの？」 私は腕を組みながら鼻で笑った。マジで？彼は信じられない。彼が私をここまで連れて来なければならないほど、山に何か特別なことがあるのだろうか？
彼は何も言わず、手を前に伸ばして目を閉じ、何かに集中しているようだった。
まじか、これが私たちがここにいる理由？
「カイ、あなたは何を…」 私は声が途切れ、水しぶきの音が聞こえ、その方向に頭を向けると、私の口は目に映る光景に開いたままになった…