第四章
タイトル：ムーン・ゴッデス、私を助けて
オクタビア POV
顔を上げると、少し先に、背中を向けて優雅に立っている男が目に飛び込んできた。
私はその男をじっと見つめた。彼は背中をこちらに向けて立っていた。全身黒ずくめで、太くて黒い光沢のある髪が頭にへばりつき、彼の強く威圧的なオーラは地獄そのものだった。私を見ていなくても、彼の顔はきっと、狼シリーズに出てくるような怖い顔をしているに違いない。本をたくさん読んだ。それが家で退屈しのぎになるんだ。私はほとんど狼人間について読んでいるんだ。誰が私に読み方を教えてくれたのか不思議に思っているなら、マザー・リアのことだよ。彼女は私の家庭教師で、知っておくべきことはほとんど教えてくれた。読み方、力の制御、そして狼人間として知っておくべき他のすべてのことだ。
私の心臓は、まるで今にも飛び出しそうになるほど、胸の中で激しく鼓動し始めた。目の前に立っているデミゴッドに見とれてしまうのを止めることができなかったからだ。彼の後ろ姿がこんなに完璧なら、彼の正面がどんな風に見えるのか、天だけが知っている。でも、一つ確信しているのは、森の中で会ったあのミスター・ハンサムほどイケメンではないだろうということだ。彼ほどハンサムな人には、二度と会えないかもしれない。
足音で現実に戻された。そしてその時、私は隠れる必要があると悟った。彼が私に目を向けたら、きっと許してくれないだろう。彼のオーラは強すぎて慈悲深い男には見えない。彼は危険で、私を傷つけることができる。私は花の後ろに這い寄り、そこに隠れて、彼が私に目を向けないように静かに祈った。彼の頭が少しでも傾いたら、私は破滅を迎えることになるだろう。
私は花の隙間から顔を覗かせると、彼の横顔が見えた。彼は不思議そうな顔をしていた。誰かがここにいると疑ったのかもしれない。
彼の顔をよく見て、彼がどんな顔をしているか見たかったけれど、そんなことをする危険は冒したくなかった。嫌だ！ 殺されたくないんだ。
足音が近づいてくるのが聞こえた。そして強い恐怖が私を襲い、胸を掴み、荒く息をして、叫んだり、彼に捕まる前に降伏したりしないように、落ち着こうとした。私は静かに祈り続け、心の中であらゆる種類の約束をした。ムーン・ゴッデス様、どうか私を助けてください。今度こそマムの言うことを聞きます。この状況から私を救ってくれたら、死にたくないんです。
「あなたの殿下。」 後ろから女性の声が聞こえ、足音が突然止まった。
私はその言葉に息を呑んだ。私の勘は正しかった。彼はただの普通の狼人間ではない。彼は私たち自身のアルファ、地球上に存在した最も危険な生き物、遊びで殺すことをする、最も冷酷な男だと言われている男なのだ。彼のことはたくさん聞いてきたし、聞いたことはすべて悪いことばかりで、彼について良いことなど何もない。ただ、彼のハンサムな顔だけだ。
マザーは、彼が他の人たちの中でも、他のパックの中でも、最もハンサムな狼人間だと言っていたけど、私は疑問に思っている。森で見た人ほどハンサムな狼人間はいないと思うんだ。
今、この男についてマムが私に話してくれたことをすべて考えると、恐怖が私を襲ってきた。もし私が捕まったら、彼は私を許さないだろうと分かっているからだ。彼は残酷に殺すし、それを悪いとも思わない。それが彼の毎日の日課なのだろう。
「話せ！」 彼の冷たい声が、暗く威圧的なオーラをまとって聞こえてきた。彼の声は今まで聞いた中で最も甘い声だったけれど、私の耳には今まで聞こえた中で最も危険な声だった。彼の声の書き方はとても明白で、彼は危険な男だ。
「アルファ・ジェイクが来ています。」 女性の声が震えて言った。彼女の声が震えるほど、彼は本当に危険な人なのだろう。
気まずい沈黙が場を支配し、ピンが落ちる音さえ聞こえるほどだった。
私は顔を覗いて何が起こっているのか確認したかったけれど、まだ死にたいとは思っていなかった。その場所から顔を出すことは、自殺行為のようなものだと分かっている。悪魔はまだそこにいる。誰かが私に言う必要はなかった。彼の匂いとオーラがまだ場所全体を満たしていたからだ。
足音が遠ざかっていくのが聞こえ、すぐに、オーラと匂いがゆっくりと消えていった。私は安堵のため息をつき、知らず知らずのうちに溜め込んでいた息を吐き出した。
「危なかった。」 私はささやいた。這い出して、誰もいないか確認した。誰もいないのを見て、庭から這い出した。私がそこに行った道を通って、美しい花から摘んだ後だ。
私は森を歩き、庭に行った道を進んだ。そしてすぐに、私たちの家があるパックの外れにいた。誰も見ていないか注意深くあたりを見回してから、ついに家に入り、後ろのドアをロックした。
マザーとファーザーはすでに寝ていたので、私は小さな古い部屋にまっすぐ行き、疲れ果ててマットに横たわった。私の狼が、ついに休息を得ようとしていることに安堵したからだ。すぐに、自然がドアをノックして、何時間もそれを奪っていた権利を与えるように求めてきた。そして私はそれに異議を唱えることなく、それに従い、自然が望む場所に私を連れて行った。すぐに私は深い眠りについた。夢の世界で自分を見つけて…
アルファの POV
晩餐室に向かうため廊下を歩きながら、私の心は庭での出来事に漂い続けた。それが私の幻想だけではなかったと分かっている。気配を感じた。狼の匂いを感じた。でも、なぜ何も見えなかった？ 誰かが私の庭に忍び込んだのか？
「もうこんなこと考えないで、アルファ。誰もそんなことする勇気はないって分かってるでしょ。自分が何ができるか知っているのに。それはあなたの幻想に違いない。あなたは日中からずっと怒っている。それが原因かもしれない。」 私の潜在意識は私を説得しようとし、私はそっとため息をついた。
ガーズとメイドは、私が彼らの横を通り過ぎるたびに頭を下げ続け、しかめっ面を保ち、晩餐室への大きなドアにたどり着くまで続けた。晩餐を守るガーズは、私に頭を下げ、私が優雅に入った後、ドアを開けた。
私は晩餐に歩いて行き、ジェイクや他の食事をしている人たちと一緒に座った。
「久しぶりだな、フレンド。」 ジェイクは、出されたワインを一口飲みながら私に微笑んだ。
「ああ。」 私はただシンプルに答えた。彼に一瞥もくれなかった。私はたくさん話すのが嫌いだ。
メイドの一人が私に仕えに来たが、何もないところでつまずき、床に倒れ、彼女が持っていたワインを全身にこぼしてしまった。
何だって！…