第十七章

タイトル：彼だけは私のものアストリッド視点彼から目を離せなかった、心臓が痛みと悲しみで締め付けられるから。どうして彼は私のものにならないの？どうしてこんな運命なんだろう？過去に何か悪いことをしたとしても、どうしてムーン・ゴッデスは私をこんな風に罰する？私が今まで愛するようになったたった一人の男が、私の死の原因になるかもしれないという考えは、私をずっと悩ませて、その考えに震えが止まらない。人生を通して、彼に仕え、彼を愛し、彼の為に生きてきた。彼のために全てをしてきた。彼はいつも私の幸せだった。それは正しい考え方ではないと分かっているけど、いつも彼が私のメイトだったらと願っていた。たとえそうじゃなくても、彼が私を選んでくれたらと。玉座の間での会議の後、私は彼が堂々と歩いていくのを見ていた。そして、彼の優雅な姿に見惚れて、またもや幻想の世界に迷い込んでしまった。彼にどれだけ恋い焦がれているか、彼には全く届かないのに。玉座の間から出て、私は廊下を早足で歩き、部屋のドアにたどり着いた。ドアを開けて中に入り、ベッドに倒れこむと、ついに涙が目から溢れ出した。本当に辛い、いつも愛してきた男の手によって死ぬことになると思うと辛い。彼が最終的にメイトを見つけることを知っているのも辛い。彼は決して私のものにならないと知っているのも辛い。いつか、彼は私を見つめてあの欲情的な視線をくれなくなると思うのも辛い。いつか、私はもう彼の特別な存在でなくなると思うのも辛い。彼が私を愛人にする気があっても構わないし、彼が私を妾にする気でも構わない。それ以上は求めないけど、それが私には決して叶わない夢みたいだ。次の人生でも。私はただ彼のセックス・トイにすぎないって分かってる。それでもそれが好き。いつもそうしててほしいって願うけど、それも叶わない夢だ。少なくとも、彼が彼のメイトを見つけるまではね、それはそう遠くないうちに起こるだろうけど。「解決策があるはずよ、アストリッド、それを考えるべきよ」頭の中で声が響いた。その声の出所を探して顔を上げると、そこには何もない空間があった。部屋には誰もいないし、誰かの気配すらない。飛び起きて部屋を見回し、クローゼットの中を調べたけど、何もなかった。バスルームに駆け込み、ドアを勢いよく開けたけど、そこも空っぽで、恐怖と好奇心で心臓が跳ねた。どこから来たの？「アストリッド、私を探すのはやめなさい、あなたには私を見つけられないわ」あの女性の声が、部屋中に響き渡り、暗く強いオーラがそれを包み込み、背筋がゾクゾクし、体が震えそうになった。「だ…誰なの？」恐怖で震えながら、部屋を見回した。「アストリッド、私を探すのはやめなさい。だって私はあなたの内にいるから…私はあなたのデーモンよ、もっと言えばあなたの守護悪魔ね。あなたを守り、道を示すためにここにいるのよ」その声が再び響いた。喉のつかえを飲み込み、私は拳を握りしめ、まつげを瞬かせた。額には汗の玉ができ、彼女の言葉を頭の中で処理しながら、恐怖を感じていた。彼女が私の守護悪魔って、どういう意味？そんなことあるの？どうしてそれが可能なの？「あなたの悩みの解決策が欲しい？アルファと一緒にいたい？」その声が尋ね、続いて大きな笑い声が響いた。私の絶望ぶりを見て、そんな質問をする必要がある？私が本当に彼を求めていることを彼女に伝える必要がある？私が今経験している苦しみを見て？私はその質問にうなずいた、目に見えない人が私を見ているかどうかも分からなかった。「いいわ！あなたの死の予言を回避するための2つの解決策があるわ、それとあなたの悩みの解決策もね」彼女はそう言って、マニアのように笑った。ムーン・ゴッデスが、もし彼女が現れたら、この生き物をこんなに笑わせたことを叩くことでしょう。私は、それが私を助けることになるように静かに祈りながら、彼女が解決策を述べるのを辛抱強く待った。「まず、あなたのメイトを見つけて受け入れなければならないわ。そうすれば、彼の手に死ぬことはなくなるわ。でも、もしあなたの感情があなたを支配するなら、予言を回避する方法はないわ。もしアルファと一緒にいたいなら、彼のメイトを排除しなければならないわ、彼の前にね」その声が言った。「彼のメイトが誰なのか、どうすれば分かるの？」好奇心に駆られて、尋ねた。知る必要があることをすべて知る必要があるわ。どんな結果になるか気にしない、彼と一緒にいられる限り、他のことは全部後回しでいいから。「彼のメイトは隠された宝、隠された混乱、隠された災厄。彼女の正体は誰にも知られていない、彼女自身でさえ、なぜ隠されているのか知らないのよ」あのシーアが私に言った言葉、意味を読み解くことができない言葉、私には寓話のように聞こえる言葉、そして私はますます混乱せざるを得なかった。「分からないわ、どういう意味？」もっと詳しく説明できないかと尋ねたが、その声は二度と聞こえてこなかった。消えてしまい、私を暗闇に残し、混乱だけが残った。彼女の言ったことをすべて考えて、私はすでに決心していた。自分のメイトを見つけて受け入れることは、もう私にとって選択肢にはならない、だって嫌いだし、これからも嫌いだし、でも彼のメイトは…、何があっても見つけなければ、何があっても彼の前にたどり着かなければ。アルファは私のもの、私だけのもの、誰も彼を私から奪えない、たとえ彼の運命のメイトと呼ばれている人でも、絶対に！…