チャプター70
起きた！
**オーサー**
部屋の中をウロウロし続けている。**フィジシャン**は、**オクタビア**の口に液体を流し込み続けている。みんな結果を待ちわびていて、空気が張り詰めている。うまくいきますようにと祈らずにはいられない。
**オクタビア**の両親は隅に立って、娘が無事に試練を乗り越えられるように、静かに祈っていた。
永遠に続くかのように感じた後、好奇心は晴れた。**フィジシャン**が彼らに良い知らせを告げたからだ。
「息をしています。」**フィジシャン**は、永遠のように感じた後でそう言った。
世界が止まったかのように、**アルファ・ハリド**は素早く向きを変え、彼らをぼんやりと見つめ、自分が言われたことを理解しようとした。彼はまつげを瞬かせ、それが自分の錯覚なのか、それとも正しく聞こえたのかを確認しようとした。彼は全てを確信したかった。そして、ほぼ五回瞬きをした後、彼の目はついに**オクタビア**に向けられた。彼女の目はまだ閉じられたままである。喜びの涙が彼の頬を伝い落ち、彼はゆっくりと彼女の方へ歩いていった。彼女の傍まで行くと、彼はひざまずき、周りの人々のことなど気にせず、ベッドの彼女を抱きしめ、喜びの涙を流した。
一方、彼女の両親はただ立っていて、**フィジシャン**が言ったことを信じられなかった。娘が死んだと宣告されてから何ヶ月も経っているのに、まだ生き返ることができるなんて信じられなかった。喜びの涙が彼らの目に流れ落ち、彼らはまだ目を閉じている娘を見つめた。
「今のところ危険はありません。あと数時間で目を覚ますでしょう。彼女が目を覚ましたら、このハーブをあげてください。」**フィジシャン**はそう言って、小さな器を彼女の両親に手渡し、部屋を出て行った。
**アルファ・ハリド**は彼女を休ませたかったが、彼のデーモンはそれを許さなかった。彼は彼女を腕の中に抱きしめ、その瞬間を味わいたかった。ただ彼女を抱きしめ、彼女の匂いを感じたかった。それだけだった。彼は本当に彼女がいなくて寂しかった。彼はいつもこの知らせを聞くのを待っていた。彼女が目を開けて彼を見る日をいつも待っていた。そして、その日がついに来たので、彼はただ嬉しかった。
**オクタビア**
まぶたを動かそうとしたけど、重すぎてまた閉じてしまった。数分後、もう一度試すと、今度は開いた。ぼやけた白い表面が私を迎えた。それが何なのか知ろうとしたけど、何もわからなくて、諦めて目を閉じた。永遠のように感じた後、もう一度目を開けると、今度は視界がはっきりして、天井を見ていることに気づいた。
周りを見回すと、そこは部屋だった。しかも、素敵な部屋。
小さくため息をつき、どうしてここにいるのか思い出そうとしたけど、頭が混乱して、激しい痛みが突然頭を襲い、私はすぐに目を閉じた。
永遠のように感じた後、何とか起き上がことができた。そうすると、部屋全体の様子がよく見えた。そこにはたくさんの美しいデザインと、至る所に置かれたたくさんの美しい花があった。この部屋を知っているのか思い出そうとしたけど、頭の中は真っ白だった。
お腹がグーッと鳴ったので、考えもせずにベッドから足を降ろし、立ち上がってドアに駆け寄った。ドアに着くと、開けて飛び出した。そこは美しい廊下で、屈強な男たちがまるで護衛のようにあちこちに立っていた。一体何が起こっているの？
まるで彼らにとって私は透明人間であるかのように、彼らの横を通り過ぎ、神のみぞ知る場所へと向かった。すぐに大きなドアの前にいた。考えもせずにドアを開けて突入すると、料理をしている女性たちがいた。彼女たちは私を見るとみんな息を呑み、ショックと困惑の表情が顔に浮かんだ。
「ああ、よかった。」と私は息を漏らし、時間を無駄にすることなくカウンターに向かった。そこにはたくさんの食べ物があり、私はまるで空腹のライオンのように両手で食べ始めた。ものすごくお腹がすいた。何年も食べていないみたい。
「私の目はごまかされているのかしら？」**メイド**の一人がささやいた。
「これって**オクタビア**じゃない？」もう一人が、ショックの色を滲ませてささやいた。まあ、今のところ彼女たちの議論はどうでもいい。とにかく何か食べなきゃ。
私がまだ食べていると、そのうちの一人が飛び出して行った。永遠のように感じた後、ドアが開き、匂いがした。私の鼻孔を満たす香り。なぜか、どこから来るのかわからないけど、その匂いを認識しているように感じた。頭を上げて傾けて、その匂いとオーラの源を見ると、私はその場で硬直した。**アルファ・ハリド**！
口がぽかんと開き、彼を見つめると、まるで映画が目の前で再生されているかのように、全てが頭の中にフラッシュバックしてきた。少し前に失くしてしまったように思えた記憶が、頭の中に蘇ってきた。今、全てを思い出した。私が部屋で安らぎを得ていたこと、夜にこっそり抜け出したこと、彼に捕まったこと、そして私が経験した全ての痛み、毎日の殴打と拷問、涙、私が牢屋で気を失ったこと、全てが頭の中で再生され、恐怖が私を掴み、私は一歩後退した。
喉のつかえを飲み込み、彼を恐怖でいっぱいになって見つめた。今回は彼が私に何をするのか、彼への恐怖、再び罰が再開されることへの恐怖。涙が目に溜まり、私は一歩ずつ後退し続け、ついに背中がキッチンの壁に強く押し付けられた。
「メイト！」彼の深い声が突然響き、私はその場で硬直した…