チャプターフィフティツー
禁断の質問
ムーンの視点
柔らかいベッドで目が覚めたんだけど、もう疲れちゃって全然開けられなかったんだよね。頭がズキズキ痛くて、思わず目をぎゅっとつむっちゃった。マジで、私どうなっちゃったの？
小さくため息をついて、やっとのことで目を開けたら、ぼやけた白い天井が目に入ってきた。でも、数秒経ったらクリアになってきて、自分が自分の部屋のベッドに寝てるって分かったんだ。弱々しく右側に頭を傾けたら、太陽の光が弱った目に当たって、また頭痛がひどくなっちゃって、思わず目を閉じた。
ゆっくりと手に取って、おでこに触ってみたら、濡れたタオルが乗っけてあって、一体何が起きたのかって考えずにはいられなかった。ハリドに会ったことを覚えてる。彼は私を叱って、それで泣きながら部屋に帰ってきて、遠くの方からうなり声が聞こえたから、見に行こうと思って…って、ハッとして、口を手で覆った。全部が分かったんだ。ハリド！ どこにいるの？ 大丈夫なの？
急いで布団を剥がして、起き上がろうとしたら、誰かがベッドの横の椅子に座ってて、私の右側に頭を乗っけて寝てることに気づいたんだ。マジかよ！ こいつ誰？
その人をよく見たら、思わず顔をしかめそうになった。ジェイク？ なんでここにいるの？ 誰が許可したんだよ？ ああ、マジでヤバイ！ ジェイクが何かしてないか確認したら、ありがたいことに、何もしてなかった。
小さくため息をついて、起き上がろうとしたけど、痛くて顔をしかめて、また横になった。背中にナイフが突き刺さったみたいに鋭い痛みが走ったんだ。全部が頭の中で再生されて、目が大きく見開かれた。やつら…私を毒殺したんだ。そして、気を失って、どうしてここにいるんだろう？ 今は、兄のことの方が心配で、無事でいてほしい。
残りの力全部を使って、痛いけど、叫びたくなっちゃう衝動に耐えながら、ベッドに座ったら、ジェイクの頭の下からそっと手を退けて、ベッドから足を下ろして、それから立ち上がって、よろよろとバスルームに向かった。
バスルームに入って、トイレによろめいて行って、用を足してから、立ち上がって体を綺麗にして、それからバスルームから出て、目が回らないようにしようとした。多分、毒がまだ効いてるんだよね。期待してなかったけど。
部屋に入ったら、ジェイクはもう立ってて、何かを探してるみたいに部屋を見回してた。マジかよ！ こいつ、本当にクソ野郎だな。一体何がしたいんだよ？ 何か盗もうとしてる？ やめてくれよ。
「何してるの？」って、ほとんどか細い声で聞いたら、目が二重に見え始めて、勝手に閉じようとして、頭が燃えるように痛くて、開けてようとしても無駄だった。
「ムーン、大丈夫？」って、心配そうな声が聞こえて、腰に手が回されたのを感じた。
残りの力で彼を突き放して、よろめきながら後ろに下がって、頭を抱えた。まるで首から落ちそうなほど重い。一体、この痛みは何なんだ？
よろめきながら後ろに下がって、ついに耐えられなくなって、全部が真っ暗になった…
アルファ・ハリドの視点
ゆっくりと目を開けたけど、また閉じてしまった。目が重くて、何か負荷が乗っかってるみたいだった。一体何が起きてるんだ？
永遠に感じた後、やっと目を開けたら、ぼやけた白い天井が目に入ってきた。数秒経ったら視界がクリアになって、自分が自分の部屋にいるって分かったんだ。
「ああ、起きたんだ。」ってお母さんの心配そうな声が聞こえてきて、声の方に頭を傾けたら、お母さんが椅子に座ってて、顔色が悪くて心配そうで、目に涙を浮かべてたんだ。
「お母さん？」って弱々しく呼んで、頭に手をやって、おでこに触ってから、弱々しくベッドに手を落とした。すごく弱ってる。全部の力が吸い取られたみたいだ。
「ハリド、大丈夫？ 痛いところはある？ お腹すいてる？ 何か作ってあげようか？」って心配そうに聞いてきて、私の手を取った。
首を横に振って、何が起きたのかを思い出そうとした。一瞬のうちに、全部が映画みたいに頭の中で再生されて、思わず叫びそうになった。ムーン！ どこにいるんだ？ 無事なのか？ 連れて行かれたのか？
「ムーン！」って弱々しく、でも心配そうに叫んで、立ち上がろうとしたら、弱々しく倒れちゃった。
「ムーンは大丈夫よ。自分の部屋で寝てるわ。あなたは休んでてね。」って、お母さんが言って、布団をかけてくれた。
苛立ちながら目を閉じて、何が問題なんだろうって考えた。なんでこんなにいつも痛いんだ？ どうやったらこれを取り除けるんだ？
「誰が俺らを家に連れてきたんだ？」って弱々しく聞いた。ムーンが俺を助けようとして意識を失ったことを覚えてたんだ。
「ジェイクよ。心配しないで、あなたの妹は大丈夫よ。自分の部屋にいるわ。起きたらここに呼ぶわね。」って、私に弱々しく微笑んで、俺は頷いた。
「これ、飲まなきゃだめよ。フィジシャンは、これを飲んだら大丈夫だって言ってたわ。」って言って、コーヒーみたいな見た目だけど、匂いは違う茶色い液体が入ったマグカップを差し出した。
うなって、お母さんの助けを借りて、起き上がった。お母さんからハーブを受け取って、全部一気に飲み干した。うわー！ 味は今までで一番まずい。断りたい気持ちはあったけど、お母さんがどう反応するのか分かってたから、出来なかったんだ。飲み終わったらベッドに横になった。
「ハリド、何が起きてるの？ デーモンを抑えてるのは何？」って、長い沈黙の後、お母さんが禁断の質問をしてきた…