チャプターフォーティナイン
あー、またかよ！
オーサー視点
アルファは周りを見回して、めちゃくちゃイライラしてた。目の前のオオカミたちを見て、嫌悪感しか湧かないし、怒りしか感じなかった。俺を攻撃するなんて、何様のつもりだ！俺をからかうなんて、マジでありえない。
目で数を数えてみると、オオカミは10匹以上いることに気づいた。まあ、相手にするのはたいしたことないけどね。何千匹ものオオカミだってビビらないのに、たった10匹程度で何が起きるってんだ？
首を傾けて、変な音がしたけど、アルファはやつらを脅すように睨みつけた。突然、アルファは大きく叫び声をあげ、体が膨れ上がり始めた。服がビリビリに破け、指は長い爪に変わり、足もゆっくりと出てきて、毛皮で覆われた。服はボロボロに破れ、手もどんどん大きくなっていく。そしてすぐに、アルファはオオカミの姿になり、やつらを脅すように遠吠えした。やつらは後ずさりしたけど、諦める様子はない。
アルファは再び遠吠えし、そのうちの一匹に向かって突進した。空高く飛び上がり、一匹の後ろに着地すると、ゆっくりと向きを変え、危険な表情でやつらに向かった。
空高く飛び込み、一匹に着地すると、素早く爪と牙でやつを食い尽くした。残りのやつらに警告するように頭を上げ、やつらは後ずさりしながら、まるで怖がっているかのように遠吠えしていた…
アルファ・ハリド視点
まだオオカミの姿の俺は、怒りと警告の遠吠えをしながら、堂々と立っていた。やつらが恐ろしい顔で遠吠えし続けるのを見て、警告の眼差しを向けた。
そのうちの一匹が俺に突進してきたが、俺はすばやくかわし、空中で宙返りして四足で着地した。そして、大きくて怒りの唸り声をあげずにはいられなかった。やつらを落ち着かせようとしてるし、ここで獣になりたくないけど、やつらは絶対にやめようとしない。俺を追い詰めてくる。
やつらに向かって突進し、一気に首を噛みちぎり、血を全部吸い尽くすまで止めなかった。終わった後、やつを地面に放置した。他のやつらは遠吠えし、俺を睨みつけている。
20分も経たないうちに、7匹がすでに地面に倒れていて、残りの3匹は諦める気配がない。やつらは脅すように遠吠えし続けている。くそっ！もう弱ってる。
人間の姿に戻ると、俺は膝をついた。また痛みが襲ってきたんだ。やばい！今じゃないだろ。
胸をきつく抱え、痛みに顔を歪め、目をぎゅっと閉じて、叫びたい衝動を抑え込んだ。あーあ！心臓が痛みで締め付けられ、胸に重く打ちつけられ、痛みが悪化している。今の俺は、オオカミのことなんかどうでもいい。この痛みの方が殺されるよりひどいんだ。いったい、ムーン・ゴッデスからこんな仕打ちを受ける覚えはない。なぜ、こんな風に俺を罰するんだ？俺は一体何をしたんだ？これは今までで最悪の拷問だ。
俺は苦痛にうめき声をあげ、歯を食いしばった。何とか自分の足で立ち上がろうとしたが、数秒しか持たず、痛みでまた膝をついた。そして今回は、叫び声をあげてしまった。もう我慢できないし、こんな痛みに襲われて、しかも敵もいるんじゃ、生きてここを出れるとは思えない。目から血のしずくが流れ落ち、拳を握りしめ、自分の手のひらに爪を立て、次の瞬間、血が握りこぶしから滴り落ちた。
オオカミたちの遠吠えを聞いて、まだやつらが俺を取り囲んでいることに気づいた。かすんだ視線を上げてやつらを見ると、やつらの顔には嘲笑しか浮かんでいない。何年も経ってやっと俺を殺せるんだから、さぞかし嬉しいだろうな。
3匹が俺に突進してきた。馬のように駆け寄り、俺は弱々しく膝をついたまま、ついに食い殺されるのを待っていた。しかし、やつらは突然、足跡で止まり、恐ろしい顔をして後ずさりをし、遠吠えした。
俺は何が起きたのか理解できず、やつらの様子を見ていた。すると、背後から唸り声が聞こえてきた。弱々しく頭を傾けて音のする方を見ると、黒くて光沢のあるオオカミが、やつらを警告するように睨みつけ、脅すように遠吠えしていた。
「ムーン？」俺はほとんど囁くように呼んだ。口は衝撃と畏敬の念で開いたまま…
ムーン視点
ベッドで自分を抱きしめて、泣き崩れた。彼は誰だかわかってるけど、やっぱり辛い。彼に怒られると、本当に嫌なんだ！
彼の言葉がまた頭にフラッシュバックした。俺に出て行けって言ったこと、あんなに殺意むき出しの顔で、俺が頑固だったら殺すぞって感じだった。そんなこと考えただけで、心がバラバラになる。なんでアルファはデーモンをコントロールできないの？なんでいつもデーモンにコントロールされてるの？ムカつく。
遠くから唸り声が聞こえてきて、我に返り、頭を上げて、すべてをシャットアウトして、唸り声に集中し、どこから聞こえてくるのかを突き止めようとした。
驚かないでよね？まあ、俺たちウェアウルフは、何マイルも離れたところからでも聞こえるから、大したことじゃないんだけど。
唸り声は無視したいんだけど、何かに引き寄せられるような感じがして、考えをそらそうとすればするほど、引き寄せられる感じが強くなった。
「うーっ！」俺は怒って唸り、ベッドから立ち上がり、バルコニーに向かった。そしてそこに着くと、そっとため息をつき、手すりに登り、高い建物の下へ飛び降りた。そして、空中でオオカミの姿になり、四足で地面に着地した。
脅すような遠吠えをあげ、森の中へ向かって走り出した。すぐに、何かに追われるかのように、森の奥深くへと駆け抜けて行った。
永遠に走り続けた後、アルファが膝をついて弱っているのを見て、その場に凍りついた。やばい！…