第八章

タイトル：彼は誰？ オクタビアの視点 もう遅い時間になってて、ママとダッドはまだ労働から帰ってきてないんだ。探しに行こうかと思ったんだけど、何があっても家から絶対に出ちゃダメだってお願いされててさ。理由はまだ謎で、全然分かんないんだけど、もう興味津々で死にそう。 ため息をついて、お腹すいたからあくびしたら、本を読み続けたんだけど、全然集中できなくて。お腹がめちゃくちゃグルグル鳴るし、朝から何も食べてないから、この小さな腸が騒ぐのも仕方ないよね。私のオオカミも空腹だし、でもママとダッドが帰ってくるまで我慢しなきゃ。きっと何か持ってきてくれるはず。 本に視線を固定して、全部集中して、私を乗っ取ろうとしてる空腹から気を紛らわそうとした。 お腹が空っぽのまま読んでたら、永遠に感じて、弱って眠くなってきた。もう立ち上がることすらできなくて、ただマットの上に寝転がって、眠りに落ちて、夢の世界に連れて行かれるままにしたんだ。 「離して、このクソ野郎！」って怒って唸った。二人の大男に膝をついて押さえつけられて、もがいてた。周り見たら、どうやら法廷みたいな場所だったんだよね。なんでこんなとこにいるんだ？何をしちゃったんだ？ 力を使おうとしたけど、何も効かなかった。 「この野郎ども！絶対に後で後悔させてやる！」って怒鳴ったけど、バカどもは私の脅しに耳を貸さず、何も言わないし、反応もしないから、きっと聞こえないんだと思う。 「なんでこんな風に女性を困らせるんだよ、ね？敬意とかないの、ね！」って叫んだ。まだ二人の汚い手に捕まってて、もがいてたんだけど、どんどんひどくなってきて。もうマジで詰んだ。一体何が起きてるんだ？ 「落ち着くから、もう離して、友好的に解決できるでしょ？何が悪いのか教えてよ、約束する、謝るから、ただこの嫌がらせはやめて」って落ち着いて言った。私と話し合うように促したんだ。 バカどもは私に一言も言わなかった。マジで、何なの？バカなの？ 「お前らどっちもバカか耳が聞こえないのか？マジでキレそう、キレたらどうなるか分かってないでしょ、警告しておく、酷いことしたくなかったら、離して」って怒鳴った。 「そんなことしてたらエネルギーがなくなるわよ、オクタビア」って、低いデーモンの声が響いて、暗くて威圧的なオーラが、その場全体を覆った。 えっ！誰？どうして私の名前を知ってるの？ 私を押さえつけてた二人の大男は震えてて、そのオーラに影響を受けてるみたいだった。誰だか分からなくても、きっと危険な生き物だって確信した。 やっと解放されて、ため息をついて、立ち上がった。オーラがどこから来てるのか確認しようと振り返ったら、今まで見た中で一番怖い生き物がいたんだ。ミステリアスな男で、めちゃくちゃ危険そうで、長い爪をしてて、体に大きなマントを羽織り、大きなフードのついた帽子で頭を覆ってて、顔が見えなかった。 心臓が恐怖で締め付けられて、アドレナリンが全身に流れ出して、足がガタガタ震えて、全身が心臓の激しい鼓動に合わせて震えてた。空気はすごく冷たいのに、全身が熱くなって、体中から汗が噴き出してる感じ。 デーモンか何かわからないけど、ゆっくりと私に近づいてきて、一歩ごとに全身が恐怖に飲み込まれていくのが分かった。魂がゆっくりと私から離れていくみたいで、彼のオーラが私を侵食し続けてる感じ。 ついに私の前に止まって、ゆっくりと長い爪を上げて私の顔に触れようとしたんだ。それを見た瞬間、心臓が止まりそうになった。彼から離れて、逃げ出したいのに、体が動かなくて、足が地面に根を張ったみたいに動かない。死から逃げ出したかったけど、彼が誰なのか知りたいっていう好奇心が私を飲み込んで、デーモンをじっと見つめて、彼がどんな顔をしてるのか、必死に見てた。もし殺されるとしても、彼の顔は見とかないと、でしょ？ 「あ、あ、あなたは誰ですか？」って、とうとうずっと心の中で叫んでた質問を口に出した。 彼は空中で手を止めて、私を見て、ゆっくりと拳を握りしめた。顔は見えなくても、いい顔してないのは分かった。 「私が誰か知りたいか？」彼のデーモンの声が轟き、私の勇気を吹き飛ばした。心臓が胸から引き裂かれるような気がして、恐怖が再び私を襲い、全身が震えて恐怖に溺れた。もう助からないって分かってる、彼はきっと私を殺すだろうけど、なんで？私の罪って何？ まるでフードを顔から外そうか迷ってるみたいで、永遠みたいに時間がかかって、やっと手が頭に届いて、フードを掴んで外そうとしてる。 急に目が重くなって、フードを外した時には、顔がぼやけてた。無理やり目を開けようとしたんだけど、頑張れば頑張るほど目が重くなって、そして、彼の姿が消えていって、名前を呼ぶかすかな声が聞こえてきた…