チャプター64
落ち込んでる
オーサーPOV
ドアがバーン！と開いて、オクタビアのママが突入してきたんだけど、途中で止まっちゃった。ドアノブに手をかけたまま、ベッドに寝てる娘をじーっと見てて、顔色は悪くて、目は閉じてる。口もポカーンと開いてて、世界が数秒間止まったみたいだった。聞いたニュースが本当だって信じられなくて、自分生きる理由、頑張る理由、こんなに辛い思いをしてきた理由、全部なくなっちゃったって信じられなかった。恐怖がやっと押し寄せてきたんだ。
こんなことになるとは思ってもみなかったし、たった一人の子供を失うなんて思ってもなかった。ああ、娘がメイトにひどい目に遭う運命だったってことは知ってたし、真実が明らかになる前にってことも。運命がそうだってことは分かってたけど、自分のたった一人の家族である娘が、こんな拷問のせいで死ぬなんて、想像もしてなかったんだ。
一方、ハリドはゆっくりと顔を上げて、自分の部屋に誰が乱入してきたのか確認しようとした。怒りがこみ上げてきたんだけど、まるで体が固まったみたいに止まってしまった。だって、そこに立っていたのは、自分のメイトのママだったんだ。まるでゾンビみたいに弱々しく立ってる。胸がズキッと痛んで、次にこぼれたのは、自分自身の涙だった。また泣き始めたんだ、ここ数日ずっとやってることだ。
一番辛いのは、自分が彼女にこんなに辛い思いをさせたってこと。彼女の苦しそうな顔、叫び声、涙、全部を思い出して、自分の心臓がバラバラになるような気がした。
オクタビアのママは、やっとその場から動いて、足をずるずる引きずってベッドに近づき、膝をついた。娘の手を握って、頬を涙で濡らしている。自分が悪くないってことは分かってるのに、それでも自分を責めていた。
過去を振り返ると、娘がどれだけ自由を求めて泣いていたか、どれだけ笑っていたか、一緒に遊んだこと、全部思い出して、心が血を流しているように感じた。まるで鋭い剣が自分の心臓を突き刺したみたいに。
いつも娘がアルファと番う日を待ち望んでいた。すべての苦しみが終わって、真実が明らかになる日を待ち望んでいた。まさか死が、すべての結果になるなんて、思ってもみなかった。
ある理由から、自分が嫌いだった。自分は最悪のママだと思ったし、たった一人の子供を守れなかったって思った。押し寄せてくる罪悪感を抑えられなかったし、自分が子供を殺したんだって結論付けずにはいられなかったんだ。
「やだああああ！」
彼女は叫んで、手を振ったけど、娘はまるでこの世から消え去ってしまったみたいで、ムーン・ゴッデスのいる冥界に行ってしまったのかもしれない。彼女は泣き叫んだけど、もう遅かった。娘はもういない、二度と帰ってこないんだから…
リアPOV
オクタビアが死んでから、もう一ヶ月も経つのに、まだ埋葬されてない。ハリドは、自分のメイトが死んだってことを信じようとしないんだ。
一日中、夜通し泣いて、オクタビアの遺体のそばにいて、奇跡が起きることを願ってるのを見てると、本当に心が張り裂けそうになる。彼は食べようとしないし、誰とも話そうとしない。オクタビアの遺体が何ヶ月も安置されているベッドの横の椅子に座って、ただ彼女の顔を見つめてるだけなんだ。
また病気にならないか心配。
玉座は、この数ヶ月間ずっと空っぽのままで、今は誰も支配者がいないから、パックもバラバラになりそうなんだ。ハリドは、もう死んでしまったメイトのこと以外、何も気にしてないみたいだし。
オクタビアの死は本当に辛いけど、死んだ人はもういないし、玉座は本当に大切でしょ？
今日もまた同じ一日なんだろうけど、何か彼のために作ってあげようと思う。もしかしたら、今日くらいは考えが変わるかもしれないし。でも、可能性は低いってことは分かってる。
ため息をついて、ベッドから起き上がり、部屋を出た。自分の部屋から出て、優雅にキッチンに向かった。メイドやガーズに手を振ったんだけど、彼らはずっとお辞儀してるんだよね。数分後、やっと王室のキッチンに着いて、メイドたちが朝食を作ってるのを見たんだ。
「おはようございます、奥様。」
キッチンにいた５人のメイドたちは、軽くお辞儀をした。
「おはよう。」
私は彼らに笑顔を見せて、材料が置いてある場所に歩いて行き、いくつか選んだ。彼のために何を作ろうか考えて、やっと野菜スープとクリームに決めたんだ。
時間をかけて作って、数分後には出来上がったから、お皿に盛り付けて、ケトルと、温かいお茶が入ったマグカップ、ハーブティーが入ったマグカップ、それから大きなジャーに入った水、全部を二つのトレイに並べた。
「持ってきて。」
私がそう言うと、彼女たちは私についてきて、すぐに彼のドアの前まで来た。深呼吸をして、ドアをノックしたけど、返事はなかった。まあ、別に返事を期待してたわけじゃないけどね。
もう一度深呼吸して、ドアノブをひねって、少しだけ開けて、中に入った。それから、メイドたちが入って来れるようにドアを開けたままにして、彼女たちは真ん中のテーブルにトレイを置いて、すぐに去っていった。
ドアを閉めて、振り返ると、彼はいつもみたいに、いつもの場所に座って、オクタビアのことを見つめていた。私を少しも見てくれなかった。本当に心が痛む、彼がこんな風になってるのを見ると。彼が今どんな気持ちか、分かってるつもりだよ。
「坊や、私が…」
「お腹空いてないんだ、マザー。」
彼は冷たくて、私の方を向くこともなく、話を遮った。
喉のつかえをゴクンと飲み込んで、下唇を噛んだ。彼にこんな扱いを受けるのは辛いけど、彼が今どんな気持ちか、理解してるよ。それでも、彼に食べてもらわなきゃ、でしょ？
「坊や、あなたには…」
「もう一度言わせないでくれ、マザー！」
彼は怒って、突然飛び起きると、私に向き直って、顔にはすごく怒りが表れていて、まるで今にも私を食べてしまいそうだった…