第十章
タイトル: また会ったね
オーサーの視点
彼女は足で立ち上がり、声のする方へ顔を向けた。そこで見たものに衝撃を受けた。あの灰色の瞳、決して忘れられない。とがった鼻、思わずつんつんしたくなる。魅惑的な唇。それは彼女のミスター・ハンサム、あの変なやつだった。
ゆっくりと、彼女の怒りは消え始めた。彼女の目の中の炎はゆっくりと消え、彼女の目は再び普通の薄い青色になった。走り去りたい気持ちはあったけど、どうしてもそうすることができなかった。彼の正体を知りたいという好奇心が、彼女の心を支配していたんだ。彼は何者なのかを知るために、距離を保ちながら、彼の方を向いた。何かあったら、自分の大切な命を守るために逃げられるように。
「また会ったね」彼は彼女に微笑みかけた。長いまつげをパタパタさせながら、甘くてとても美しい笑顔を顔に浮かべ、頬にはえくぼができた。彼女は目の前に立っているあのデミゴッドに見とれてしまった。こんなに美しくて完璧な男性はいるんだろうか？彼女にはわからない理由で、彼が彼女のメイトであることを願って祈った。彼女はシー・ウルフが森でメイトと出会うという狼男の本をたくさん読んでいたので、彼女の物語も同じようになればいいなと祈らずにはいられなかった。
「あ、あの…！」彼女はどもりながら、自分の緊張を抑えようとしたけれど、やっぱり隠しきれていない。
「やあ！」ヤングハンサムマンはそう返事をして、目の前に立っているレディを観察した。
気まずい沈黙が空気を支配した。聞こえるのは鳥のさえずりと、木を吹く風の音だけだった。オクタビアは恐怖と好奇心で心臓がドキドキした。彼が敵の一人であるかもしれないという考えに怖くなり、彼が何者なのか知りたくて好奇心もそそられた。
「あなたは…誰？」長い沈黙の後、彼女はヤングマンに尋ねる勇気を振り絞った。良い答えが返ってくることを願って、心の中で静かに祈った。彼が敵だと判明したら、彼女は終わりかもしれない。マザーが彼女を呼んだときに、彼女はマザーの言うことを聞かなかったことを後悔した。彼女は目の前のデミゴッドを見つめ、最悪の事態を予想した。
「俺の名前はカイだ」ヤングマンはついに答えたが、それだけでは彼女の好奇心と恐怖は満たされなかった。彼女は自分のプリンスチャーミングについてもっと知りたかったんだ。
「それで、あなたの名前は何ですか？」今度は彼が尋ね、彼女の薄い青い目に深く見つめながら、まるで答えが顔に書かれているかのように、あるいは彼女の魂を覗き込みたいのかもしれない。
彼女は喉のつかえを飲み込み、彼に自分の名前を言うべきかどうか考えた。ヤングマンを見つめながら、様々な考えが頭の中を駆け巡った。もし彼女が自分の名前を言って、彼がアルファに報告したらどうなる？両親が困るんじゃない？
「オクタビア」彼女はついに、まるで永遠のように待っていた不安そうな男に言った。
ヤングマンは眉をひそめ、しばらく美の女神を無表情で見つめていたが、それは数秒しか続かず、彼女をとても不快にさせる疑わしい笑顔に変わった。
「それで、森を散歩するのはどうですか？楽しいよ、信じて」彼は誠実な笑顔を見せたが、レディは知らない人と一緒に散歩に行くのを怖がった。もし彼が彼女を誘拐したら？もし彼が彼女を連れ去り、彼女は二度と両親に会えなくなったら？
「考えすぎだよ。俺はローグじゃない」彼は彼女の思考を遮り、目を回した。うわあ、そんな顔をしてると、すごくキュート。
「家に帰らなきゃ」オクタビアはそう言い、彼の声を聞くのを待たずに、ある方向に向かって歩き始めた。それが自分の目的地に繋がるのかどうかわからないけれど、今の彼女に必要なのは、彼女に近づこうとする見知らぬ人から逃げることだった。
男を振り返ることなく森を歩き、彼のことで頭がいっぱいになり、心が乱されていた彼女は、突然立ち止まり、足が地面に根付いたように感じた。そこから動こうとしたが、不可能だった。正体不明の力が彼女を抑えつけている。彼女は胸騒ぎし、何が間違っているのか理解しようと何も飲み込まなかった。それが見知らぬ男の仕業かもしれないと分かってはいたが、ヤングマンがそんなことをするとは信じたくなかった。彼女はその考えを退け、そんなことはありえないと自分を納得させた。
正体不明の力から解放されようとまだもがいていると、誰かが彼女の前にテレポートした。彼女の目は、その謎の人物が履いている靴に注がれ、見覚えがあった。自分の好奇心を確認するために頭を上げると、息を呑み、目が衝撃で大きく見開かれた。自分のプリンスチャーミングがテレポートする能力を持っているなんて信じられなかった。
喉のつかえを飲み込み、彼女の体は恐怖で震えた。最悪の事態を予想し、もしかしたら彼は彼女の敵かもしれない、もしかしたら彼は獲物を誘惑する能力を持っているだけかもしれない。ああ、ムーンゴッデス！彼女はこんな風に終わるのか？大好きな両親と引き離されることになるのか？どうしてこんなに頑固なんだろう？たとえ彼が彼女を殺すとしても、せめて一度だけでも両親に会わせてくれないだろうか？涙が彼女の目から流れ落ち、彼女は目の前に立っている自分の破滅を見つめた。少し前まで笑顔で、親しげだった見知らぬ人が、今は無表情を保っているという事実に、彼女は震えた。