チャプター65
告白した！
アルファ・ハリド POV
もう、俺の怒りは抑えきれなかった。彼女があのベッドに横たわってから、もう2ヶ月も経つんだ。動かないし、俺のことを見ようと目を開けることすらない。明らかに死んでるって分かってるのに、何か変な感覚があって、まだ生きてるんじゃないかって思っちまうんだ。俺の一部が、まだ生き返るって言い続けてるんだ。諦められないよ、まさかこんなことで。
ドアが開く音で俺の注意が引かれたけど、誰だか分かってたから、そっちを見なかった。マザーがまた来たのか。誰にも会いたくないって言ったはずだろ？一人になりたいんだ、彼女と二人だけでいたいんだよ。そんなに難しいことなのか？
「息子よ…」
「腹減ってねえよ、マザー」俺は彼女の言葉を遮って、彼女の方を見ようともしなかった。なんで俺に飯を食えって言うんだよ？オクタビアは食べたのか？ここに寝てるんだぞ、死んだかどうかも分かんねえのに、俺に飯を食えって？頭おかしいだろ、ありえねえよ。
「でも、息子、お前は…」
「二度も言わせんなよ、マザー！」俺は怒鳴って、飛び起きて彼女と向き合った。全身が怒りで震えてた。こんな態度を取りたくないし、彼女を傷つけたくないんだ。だけど、俺がいつもの俺じゃないって分かってほしい。飯の話なんか、一番してほしくないことだろ。
彼女は怯んで、目に涙を浮かべていたけど、今の俺には届かなかった。俺はオクタビアのこと以外、どうでもよくなってたんだ。ただ彼女が生きて戻ってきてほしい。ただ彼女に謝りたい。許してほしいんだ。そして、彼女を抱きしめたい。残りの人生をかけて彼女を守りたいんだ。でも、それも叶わない願いになりそうなんだ。
彼女はくるりと背を向けて、涙を流しながら部を出て行った。
ため息をついて、両腕を腰に当てて、頭を後ろに投げ出した。涙が止まらない。色々大変なのは分かってる、うまくいかないことばっかりだってことも。でも、今はそれが問題じゃないんだ。ただ彼女が元気になってほしい。それから他のことを考えればいい。
ベッドに座って、彼女の手を取って、優しく、慎重に握ってから、蒼白な顔を見上げた。
「今日はどんな気分？大丈夫？聞こえないのは分かってる。遠くに行っちまったのかもしれないってことも。お前を生き返らせる資格なんてないことも分かってる。俺がお前に酷いことしたんだからな。お前を奪う資格なんてないんだ。分かってるよ。でもさ、もう一回、人生にチャンスをくれないか？お前との毎日を、忘れられないものにするって約束する。もう二度と辛い思いをさせないって。苦しみを感じることすらないようにする。俺がお前を守る。自分の命をかけてでもな。だから、お願いだ、誰のためでもなく、お前のマザーのために、頼むよ。マザーは本当に辛いんだ。お前が必要なんだ。お願い、起きてくれ。」涙が止まらず、彼女の手を撫でながら、彼女に寄り添い、額にそっとキスをした。
「なあ、お前って本当に強い女だよな？初めてお前を見たときから、ずっと憧れてたんだ。俺のデーモンはいつも俺に合図を送ってた、何度も。でも、俺はそれを無視して、それが今の結果なんだ。どうだ？もう一回、チャンスをくれないか？できるだろ？」俺は涙を止めることなく、彼女の頬を包み込み、見つめながら言った。
「みんなはお前は死んだって言ってる…埋葬しろって言ってるけど…でも、俺はお前を信じてる。きっと乗り越えられるって、大丈夫だって。時間の問題なんだ。ゆっくりでいいよ、オクタビア。俺はいつもここにいる。お前を抱きしめるために、待ってるよ。お前に償うために…今まで誰にもこんなこと言ったことないけど、心の底からそう思ってるんだ…愛してる、オクタビア。俺の元に帰ってきてくれ」そう言って、彼女に寄り添い、ベッドの上で彼女の胸に頭を預けて抱きしめた。これが俺が毎日やってることだ、涙を流して、彼女を抱きしめるんだ。彼女に近づくべきじゃないって分かってる、抱きしめるなんてとんでもないことだって。俺があんなことしたんだから。でも、なぜか、そうすることで安らぎを感じるんだ。希望が生きているって感じるんだ…
アストリッド POV
まさか、全部終わった後でも、ハリドがあの娘に執着してるなんて信じられないわ。彼女が死んだって聞いたときは嬉しかったのに、何も変わってないどころか、もっと酷くなってるじゃない。邪魔なものは一つだけ、たった一つ。それが、彼女の埋葬なのよ。あいつを埋葬しちゃえば、ハリドを完全に支配できる。全部私のものになるわ。
死んだ後でさえ、彼女はあんなに影響力があるんだから、そろそろ何かしないと。数ヶ月前、彼女の両親を殺そうとしたんだけど、彼女が死んだって分かったから、計画を中止したの。信じられないくらい嬉しかったのに、事態は悪化する一方。それから、ハリドの姿を見てないわ。ずっと部屋にこもって、あのことのために泣き暮らしてるの。マジうぜえ。
そろそろ、計画を実行する時かしら。彼女の両親を殺せば、ハリドの気が逸れるでしょう。それで、彼女の体を奪って、埋葬するのよ。全部それで終わり。もううんざりだわ。
鏡の前で、全身黒の革パンツとシャツ、その上に大きなケープ、フードで頭を覆い、顔にはマスク、危険な笑みを浮かべて、バルコニーに向かった。バルコニーに出ると、辺りを見回して、手すりから飛び降り、暗い森の中に消えていった。すぐに、彼女の両親が住む場所に向かっている…