第十四章
タイトル：ヘンな気分
オクタビア POV
パチっと目を開けたら、すぐに飛び起きてドアに向かって猛ダッシュ！開ける前に、マジで人生最大の衝撃が待ってたんだよね。お父さんがさ、屈強なウォリアーズにボコボコにされてて、お母さんはひざまずいて、涙ボロボロこぼしながらお願いしてるんだもん。マジで目がくらくらしたよ。急にすっごい怒りの波が、血管を駆け巡るのを感じてさ、俺のデーモンが目を覚ましたんだ。目が黒く変わって、呼吸が止まりそうになって、心臓が肋骨にガンガンぶつかってくる感じ。
そいつらをぶっ殺してやろうと思って飛び出したんだけど、途中で止まった。お父さんが弱々しく俺の方に頭を傾けて、出てくるなってジェスチャーしたんだ。「お願い、オクタビア、そこにいてくれ。大丈夫だから」って頭の中で声が聞こえてきて、マジでビックリして息を飲んだ。え、今、頭の中でしゃべった？ え、どういうこと？ お父さんって、こんなことできるの？
「出てくるな、お願いだから」って、また頭の中で声が響いて、床に倒れてるお父さんが、涙の池を作って俺を見てる。マジで今、すっごいツラい状況なんだろうなって。
悔しさ、怒り、悲しみで拳をギュッと握りしめて、涙が頬を伝って流れ落ちていくのを感じながら、殴られ続けるお父さんを見てた。「なんでこんな目に合わなきゃいけないんだ？」「これが他の人達の扱い方なの？」「なんでお父さんを殴るんだ？」
そいつらは、ついにお父さんとお母さんを家から引きずり出した。
部屋から出て、ドアを見て、俺は涙が止まらなかった。2人がこれからどうなるのかって考えたら、マジで怖くてさ。あんな酷いことしないでほしいよ。2人にこれ以上、苦しんでほしくない…。
オーサー POV
アルファ・ハリドは、ベッドの上で寝返りを繰り返してる。エンチャントレスのことばかり考えててさ。頭から追い出そうと頑張っても、空から星が消えないように、彼女のことだけは頭から離れないんだよね。あいつのどこがそんなに特別なのかな？ まさか、彼女の美しいオオカミのせいじゃないよね？
イライラして唸り声をあげて、キングサイズのベッドに座り込んで、手のひらに顔を埋めた。おかしくなりそう。感情をコントロールできないことに、さらにイライラするし。なんで、あんな底辺の女のこと、こんなに気になっちゃうんだよ？ 何も特別なことなんてないって思おうとしても、あの絆は何なんだ？ 原因不明で、あいつのところに引き寄せられる力は？ あの森で。
深いため息をついて、ベッドから立ち上がり、バスルームに向かった。そして中に入って行ったんだ。1時間くらい経って、ドアが開いて、彼が出てきた。タオルが危なっかしく腰に巻かれてる。彼の体は、マジで完璧なんだ。誰が見てもそう思うだろうね。シックスパックなんて、ジムに通ってる人達みたいだけど、あれは全部天然物。腹筋なんて、マジでヤバいんだから、どうしたらこんなにハンサムで完璧なボディになれるんだよ。
ドレッサーに座って、自分の姿をじっと見つめて、何が間違ってたのか考えてる。あの女の子のことばかり考えてしまうし、なぜか、一度でいいから、彼女の顔が見たいって思ってしまう。いつも自分の思考を埋め尽くす、あの生き物の顔を。
ドアをノックする音がして、彼は我に返った。誰が来たのか、わざわざ言われなくても分かった。誰かの匂いが、すでに彼の鼻をくすぐってたから。
ドレッサーから立ち上がって、クローゼットに行って、ローブを掴んで着てから、ドアを開けに行った。ドアを開けると、リアがいた。
「マザー」と、彼は呼んだ。顔に笑みが浮かんだ。彼の暗いオーラは、ゆっくりと柔らかいものに変わって、目の前に立っている美しい女性を見たんだ。この女性をどれだけ愛しているか、彼女はいつも彼のそばにいてくれた唯一の人、彼の痛みを知っている唯一の人、そして彼が家族として認識するようになった唯一の人。
「元気？ 入ってもいいかしら？」美しい女性が、笑顔で尋ねた。
「もちろん、マザー」彼は彼女のためにドアを大きく開けて、彼女が入るとドアを閉めた。振り返って中に入ると、彼女は周りを見回して、感心している様子だった。
「それで…マザー」彼は彼女の注意を自分に向け、ドレッサーに座って、自分の姿をじっと見つめ、またもや考え事をしていた。どうして、この気持ちを止めることができないんだ？ たった一度でもいいから。どうして、彼女はいつも彼の思考を占領し続けるんだ？
女性は、彼から目を離さずに、数分間彼を観察していた。彼女は彼に何かあったんだと分かっていた。彼が何か悩んでいるんだと分かっていたけど、アルファに何が起こっているんだろう？ 何が彼を悩ませているんだろう？ 彼が彼女にとても愛情を示してくれても、この男が彼女を幸せにするために何でもしてくれるとしても、彼女はまだ彼のことに干渉することはできないって分かってる。彼を一人にしておくことが、状況を改善するかもしれない。彼に質問して、彼のデーモンを呼び覚ましたくなかったんだ。彼がどんな人間なのか知ってるから。
「朝ごはん作ったのよ、あなたの好きなやつ」彼女はそう言って、彼のところまで歩いて行き、両手を彼の肩に乗せて、優しく心地よいマッサージをしてあげた。彼がこんな気分でいるのを見るのは嫌だったけど、彼女は彼に質問することはできなかったんだ。
「一人にしてほしいんだ、マザー。食欲もないんだ」彼はいつもの冷たい声で言った。彼女を見ることもなく。
彼女は心に鋭い痛みを感じて、悲しみの強い波が彼女の心を満たしたけど、彼女はそれを偽りの笑顔で隠した。それはほんの数秒しか続かず、消え去った。彼からこんなことを聞くのは辛いし、彼は今、大変な時期を過ごしているに違いないし、彼女には何もしてあげることができないのが悲しいんだ。
「分かったわ、先に失礼するわね」彼女は悲しそうに聞こえないようにして、ドアに向かって歩き出した。
「マザー…メイトボンドって何ですか？」彼は突然尋ねた。鏡から目を離さず、暗い目は、まるで自分の魂を見通したいかのように、自分の姿をじっと見つめていた…。