第一章

タイトル：ミザリー オクタビアの視点 涙が頬を伝って止まらない。両腕を胸の前で組んで、ぼーっと空を見つめていた。なんで私の人生ってこんなに惨めなの？どうして他の狼人間みたいに生きられないの？どうして自由になれないの？過去18年間、ずっと部屋に閉じ込められて、太陽の光がどんなものか、どんな感じか、見たこともない。友達もいないし、両親以外には家族もいない。唯一の慰めは、このマットの上だけ。こんな生活、もう飽き飽きしてる。 「私の可愛い子…」 「ママ、外に出たいの！友達を作りたいし、他の人たちみたいに生きたいの！ここから出たいの、ママ！生まれてからずっと私を部屋に閉じ込めてるでしょ！パパもあなたも、一度も外に出してくれない。家の玄関にも出れない。なんで私をこんな風に縛り付けておくの？私が何をしたっていうの？こんな仕打ちを受けるようなことした？もし私があなたたちにとって呪いみたいなものだったり、恥ずかしい存在だったりするなら、なんで私を産んだの？もし私の幸せを奪うつもりだったなら、なんで私を産んだときに殺さなかったの、ママ！」 私は叫んだ。涙がさらに頬を伝う。こんなことしちゃいけないって分かってる。ママに怒鳴ったりしちゃいけないけど…もし私があなたたちと同じ立場だったら、同じことするでしょ？ ママは泣き崩れ、パパは顔を背けた。何かを隠しているみたいだった。何だろうって思ってたけど…パパは私に何か隠してるんだって確信してたけど、一体何なんだろう？ 「オクタビア、あなたが思ってることとは違うのよ。あなたこそが、私たちにとって最高のことなの。あなたは私たちにとってたった一人の家族で、一番大切なの。あなたはまだ子供だけど、いつか分かるわ。私たちがやってることは、全部あなたのためだって。お願い、もう少しだけ、私たちを信じて。」 ママは涙ながらに懇願した。 「私は子供じゃないわ、ママ。18歳よ！自分の人生について知る権利があるの！なんで私はこんな風に生きてるの？誰かが私の存在を知ってるって、どうして確信できるの？」 私は激しく泣いた。胸が締め付けられるように痛い。私の人生はめちゃくちゃで、いつも自問自答してる。いつまでこんな風に生きるんだろう？いつまで両親の影で、ずっと部屋に閉じこもってるんだろう？いつまで自分の痛みの中で苦しむんだろう？毎晩、枕に心の重荷を預けてる。泣くのを止めることができない。自分の惨めな人生のことを考えると。もし涙が、私が心の中で感じている苦しみを外の世界に伝える唯一の方法なら、私は人生の毎分、そうするわ。 「ママ、パパ、何年も部屋に閉じ込められて、まるで人から遠ざけられるべき疫病みたいに扱われるのがどんな気分か、分かる？伝染病に感染させないために。あなたたちは、私が今感じてるような痛みを感じたこと、きっとないわよね。 お願いだから、教えて。一体、いつまでこんな風に生きるの？ねえ？いつまであなたたちの影の中で生きるの？いつまで自分の痛みの中で苦しむの？いつまでここに閉じ込められるの？20年後？40年後？それとも永遠？いっそのこと、私を消してくれればいいのに！」 私は叫び、壁をドンドン叩いた。涙が頬を伝う。 「オクタビア、あなたは理解できないだろうけど…」 「まさにそれよ！理解できないの。誰か私に、何が起きてるか説明してくれない？ずっと私を暗闇の中に置かないで。」 私はパパの言葉を遮り、怒りを込めて彼の方を向いた。 「オクタビア、私は…」 「もういいわ、パパ。あなたたちには、この問題の解決策を見つけるために5日間あげます。もしそれができなかったら、私は外に出て、その結果に立ち向かうことになるから。」 お邪魔しました。私は涙を拭い、自分の小さな部屋に向かった。 みすぼらしい自分の部屋に入ると、マットに座り、両足を抱え込む。さらに涙が頬を伝う。私たちがどこにいるのかも分からない。この場所の名前も知らない。知ってるのは、ダークムーンパックにいるということだけ。パックがどんなものか、見たこともない。両親の次に知ってる人は、マザー・リアだけ。彼女が誰なのかは知らないけど、いつも夜にこっそり入ってきて、私たちにご飯をくれるの。彼女は私を自分の娘のように愛してくれてて、一緒にいると全然退屈しない。ご飯が出されるとき、私は自分の分を取りに行かない。ママはいつも自分のを私にくれる。一体何が起きてるんだろうって思ってる。これだけでも、誰も私の存在を知らないんじゃないかって思ってしまう。 狼が私の目に這い上がってくるのを感じた。彼女の中には怒りがある。彼女は私以上に苦しんでる。でも、私たちに何ができるっていうの？彼女でさえ、この状況から私を助け出すことはできない。もしかしたら、今は自分の運命を受け入れるべきなのかもしれない。きっと、時間が経てば良くなるわ。 まだ泣いていたとき、ドアがギイッと音を立てて開いた。ママかパパだってことはすぐに分かったから、そのままの姿勢でいた。頭を膝に埋めて、泣き続けた。 「行っちゃって、ママ。誰にも会いたくないの。お願いだから、私を一人にして。」 私は涙ながらに言った。顔を上げて彼女を見ようともしなかった。 「私の可愛い子。」 ママとは違う、悲しげな女性の声が聞こえた。 顔を上げると、マザー・リアが立っていた。 「ママ？」 私は涙ながらに呼び、彼女の腕に飛び込み、彼女の肩で泣きじゃくった。 「ママ、ここから出して…ここで窒息しそう…私を連れて行って。」 私は激しく泣いた。 「シッ！泣かないで。」 彼女は静かに、私の髪を優しく撫でてくれた。 「さあ、ここに座って。」 彼女は私を離し、大きく微笑んで、部屋にある唯一の椅子に私を座らせて、彼女の膝に座って、私を見上げた。 「ママ、もう、こんなの嫌なの…」 「シッ！もう心配しないで、私の可愛いオクタビア。あなたの問題の解決策があるわ。」 彼女は大きな笑顔で言った…