チャプターフィフティワン

毒！ オーサーPOV 彼女は手に持った本を見つめ、前に座っている**オクタビアのママ**の方を見た。色々な疑問が頭の中を駆け巡る。この本が何なのか、その秘密は何なのか、考えずにはいられなかった。頭の中にはあまりにも多くの疑問があり、どこから尋ね始めればいいのか分からなかった。 「これは何、**マザー**？」 彼女はついに尋ね、混乱と好奇心で**オクタビアのママ**を見つめた。好奇心に屈したくなかったけれど、それに飲み込まれていく自分に気づき、もう従うしかなかった。 「これはグリモワール、魔法の本よ。」 彼女の**マザー**は、誰も盗み聞きしていないか確認してから、ささやいた。 **オクタビア**は困惑して**オクタビアのママ**を見つめた。空白の本が何の役に立つのか。以前もこの本を見たことがあり、ページをめくったこともあるが、何も見当たらなかった。どうして魔法の本なんだろう？何も書かれていないのに？喉のつかえを飲み込み、苛立たしげにため息をつき、手に持った本を見つめた。でも、質問したくても、どうしてもできなかった。彼女がどんなに疲れているか分かっていたし、**オクタビアのママ**にストレスを与えるのは避けたいと思った。 「この本は、アルファの怒りから私たちを救うことはできないけれど、あなたを苦痛から守ることはできる。呪文を練習して、うまく使いなさい。一言も聞き漏らさないように。」 彼女はささやいた。 **オクタビア**はぼうぜんとしたままだったが、それでも頷いた。 「約束して、**マイチャイルド**。これを乗り越えるって…ここから生きて出るって約束して。どんなに大変でも、死に屈しないって。あなたを失うことは、私には耐えられないことなの。」 彼女は**オクタビア**の頬を包み込み、懇願した。彼女の青ざめた瞳を見つめながら。 **オクタビア**は**オクタビアのママ**を見つめ返した。自分の心臓が痛み、粉々になるのを感じた。**オクタビアのママ**がほぼ不可能なことを頼んでいるのは分かっていた。拷問がどれほど辛いかを知っているから、約束できないのも分かっていた。でも、この可哀想な女性を傷つけたくなかったし、彼女に悲しい思いをしてほしくなかったから、ただ頷き、何も言わなかった。その瞬間、彼女は自分の舌が口に縛り付けられたように感じた。話そうとしたが、涙を流すことしかできなかった。将来自分が直面することになる拷問を想像するだけで、ここから生きて出られるはずがないと確信した。 「ありがとう、**マイチャイルド**。また会えるわ。私たちがあなたを愛していることをいつも覚えていてね。」 彼女は泣きながら**オクタビア**を強く抱きしめた。離れたくないというように。でも、残念ながら、それはほんの数分間だけのことだった。 数分間の母と娘の会話の後、**ガーズ**が入ってきて、その女性を連れ去った。**オクタビア**は自分の惨めな人生に溺れるしかなかった。 彼女の頬を涙が伝い落ち、**オクタビア**は**オクタビアのママ**を連れ去る**ガーズ**を見つめた。何かできないか、彼女らを救えないかと願ったが、それは夢であり、そう簡単に叶うものではない。そのチャンスは稀だ。 **オクタビア**は今、**オクタビアのママ**にした約束を思い出し、自分がどうやってこのすべてを生き残り、どうやってすべてを乗り越え、このすべてから生きて出られるのか考えずにはいられなかった。でも、それはほぼ不可能だと分かっていた。 彼女は手の中の魔法の本を見つめた。以前のように、彼女の顔の上で光っていた。彼女は思わず嘲笑を漏らした。**オクタビアのママ**はただ**オクタビア**を守ろうとしているのは分かっていたが、悲しいことに、それは短時間しか続かないだろう。 彼女は目の涙を拭い、しばらくためらってから、ついに本を開いた。何か見れるかもしれないというかすかな希望を持って。しかし、彼女は背筋が凍るような衝撃を受けた。本の中に何かを見つけたからだ。 彼女は席を直し、ページを次々とめくり始めた。驚いたことに、各ページには書き込みが詰まっていた。何が起こったのか考えずにはいられなかった。彼女は急いで本の表紙を確認し、それが以前**オクタビアのママ**の枕の下で見たものと同じかどうか確かめた。そして、驚くべきことに、それは同じ本だった… **ムーン**POV 私は脅すように遠吠えし、彼らに向かって歩き出した。彼らから私の脅威的な視線を外すことはなかった。よくもアルファを攻撃しようとしたな！よくもこんな無能なバカどもが、私の**brother**をいじくり回すものだ！絶対にやつらを始末してやる。誰一人逃がさないと決めたんだ。私がやつらを始末したら、やつらは来世でさえ、二度と私の**brother**の邪魔をしようとは思わないだろう。 私が彼らに近づいたとき、私は大声で脅すように遠吠えし、彼らに向かって突進した。そして、空中高くジャンプし、彼らのうちの一人に着地し、地面を転がらせた。奴が身を守る前に。奴が落下から立ち直る時間も与えず、私はうなり声をあげ、再び彼に向かって突進したが、私を攻撃しにきたやつを飛び越えた。空中を宙返りし、奴は木に体を強く打ちつけた。私は四つ足で着地し、背中を彼らに向けて、怒って唸り続けた。 頭を振って、弱々しく地面に倒れている二人を見ると、最初に飛び乗ったやつに突進し、手早く奴の体に飛び乗り、爪で致命的な傷をつけた。血が体からにじみ出ていた。奴はただ地面に倒れ、弱々しくあえいでおり、奴がゆっくりと命を失っていることが分かった。 やつを始末した後、木に体を打ちつけたやつに向き直り、時間を無駄にすることなく、奴に向かって突進したが、やつに追いつく前に、背後から遠吠えが聞こえた。何が起こっているのか確認するために頭を振ると、三番目のやつが**アルファ・ハリド**に向かって駆け寄っているのが見え、私はほとんど遠吠えしてしまった。**アルファ・ハリド**は、今では弱々しく床に倒れ、動けなくなっていた。 遠吠えをあげ、私は素早く向きを変え、やつに向かって突進したが、奴にたどり着いたときには、彼はほぼ**ハリド**を攻撃しようとしていた。彼を助けるために、私は**ハリド**に飛びついた。すると、背中に激しい痛みを感じ、すぐに視界がぼやけてきた。ああ、嫌だ！毒が！…